公孙弘自春末缠病，一直未得痊愈，不时胸闷咳嗽，人也清瘦很多。今日燕居在家，宽服散发，佩戴香草，精神奕奕，颇有屈子风神。百龄看在眼中，喜在心底，赠过药枕香囊后，阖家举杯祝词，倒是久违的和乐之景。

杨夫人于是趁机提到：“过两日便是大伯冥诞，今年尚未探望长嫂，她不时遣人来问父亲身体，媳妇想后日带朏朏去清虚观中陪伴小住几日。”

公孙弘点头应允，“去吧，你也多劝劝长主，毕竟荏苒二十年，逝者已矣，叫她不必过于沉湎悲思。”

而此日天子虽未燕飨百官，也在咸池殿中设有小宴，后宫诸妃及皇子公主一并出席，另有同昌长公主母子，并宗正卿庐江王一家赴宴。

贵淑二妃伴驾左右，长主正坐淑妃下手，淑妃甫一见面便笑盈盈招呼：“前番府中设宴，怎不给我一个帖子？我也想来凑凑热闹。”

长主对这位动辄孔雀开屏似的杨淑妃殊无好感，暗自厌薄其总以前朝遗血自傲。几辈儿以前的风光了，好意思如今还挂在脸上。便只含蓄笑笑：“我设夜宴，想来你也不便出宫，怎好贸然相请。”

淑妃见她不咸不淡，心下当即不快，暗对天子噘嘴，贵妃此时接了话道：“今见阿姊容光依旧，陛下与我也就放心了。今日这端午宴，陛下正因阿姊而设。”

她言语温和亲昵，并不过分渲染，自有淡淡温情，天子柔和睨她一眼，长主也不由眼圈微润。

对这位贵妃，长主心中是有些复杂的。

萧氏本是先帝最初定下的太子妃，早在闺中就以贤德才藻闻名，但她这个好弟弟，却在先帝面前求娶了独孤氏，萧氏遂以良娣之身入宫。

身遭如此不公，大多女郎定然委屈怨恨，萧氏却一贯温柔谦逊，与先皇后相处成了挚友。皇后崩逝后，又将太子视如己出，照顾得无微不至，天子感动之余，将其从贤妃擢为贵妃，赫然已是六宫首。

但贵妃从无骄矜貌，敬奉天子，善待后宫诸人及皇子公主，垂母仪懿范，却无染指野心。后来杨氏入宫，盛宠不衰，隐隐与之交锋，贵妃也屡屡谦让包容，只兢兢业业打理后宫。

长主因小姑的缘故，对她暗怀有愧，曾有心谏言天子立她为继后，却又担心自家外甥兼侄儿的太子之位遭受冲击，终究将这点念想压在了心底。而贵妃心知肚明，从未因此对她流露出丝毫不敬，这也让长主对她惭愧之余，很有几分钦佩。

擦擦眼角，长主对贵妃报以一笑，举杯道：“多谢陛下与娘子。”

贵妃也举杯遥敬。

淑妃不屑掠她二人一眼，攒足劲头为天子侍酒布膳。时时耳鬓厮磨，低声私语，贵妃端坐一旁，反倒显得多余，便殷勤招呼长主并庐江王等人。然众人看在眼里，终究有些尴尬。好在天子久病初愈，并无多少精力，只少饮了一杯龙膏酒，便斜靠隐囊，神色恹恹。

独孤琅最是滑头讨喜的性子，见此情状，起身避席，对着天子一揖，笑嘻嘻道：“今蒙赐宴，美酒佳肴，臣斗胆凑一个趣。前日过西市时听了一则笑话，愿说与阿舅并诸位娘子解颐。”

难得今日圣心愉悦，天子又素知这个外甥谐趣，笑了指他道：“你这个小颇黎，且说来听听。”

独孤琅便朗声道：“说有一村人痴傻，却颇有财资，欲遣其子来长安买仆，叮嘱其子说，‘我闻长安人卖奴，先藏于暗处，约谈价钱后才肯交付其奴，如此定是好奴’。于是其子入市。其子亦傻，遍西市不见藏奴，忽于镜行中见己影，少而状，大喜，以为好奴藏于镜中，便指镜问，‘此奴几钱？’市人性狡黠，见其痴，诓之曰，‘好奴直千钱。’于是付钱买镜，怀之还家，出示其父。其父见镜中仅有皓首老奴，大嗔，‘何贵买老奴！’暴揍其子！”

独孤琅讲得绘声绘色，殿中无不掩袖，连成昭也忍不住抿嘴微笑，天子拊腿大笑说：“愚父愚子，思之令人发笑。”

独孤琅却还没有完，竖一指道：“翌日，其子再入镜行，又见昨日少奴藏于镜中，大怒问，‘昨日何以老奴诓我千钱？’今日临市乃昨日市人之子，性亦狡黠，诓曰，‘昨日阿耶不知市价，少奴千钱，老奴八百钱，今愿以八百更售此奴。’其子大喜，复出昨日之镜，另以八百新购此镜，怀之还家，其父见依旧昨日皓首老奴，更揍之。市人父子遂一镜得千八百钱。”

殿中又一番大笑，天子也笑道：“村人父傻子亦傻，市人父慧子亦慧。果真世间骨肉，有其父必有其子。”

他目光稍稍掠向太子，见他一派从容雅正之风，与自己当年居青宫时恍然神似，心思幽幽暗转，嘴角笑意依旧蕴藉，目独孤琅道：“朕记得颇黎年将及冠，可愿外放历练？”