进了堂屋，那人卸下帷帽，是个少年郎，相貌秀美清灵。

顾允道：“竹猗。”

那人又一弯腰：“顾大人，我是。”

顾允看了眼他手上的笛子：“吹《春日景和》。”

竹猗横起笛子，悠悠扬扬吹了起来，一曲终了，顾允道：“你去东厢罢，午后我会去叫你。”

竹猗应了一声，款步出了堂屋。

苏晓看着他进了东厢：“林子恪除了是个瓷器商人，还有什么身份，现下能一详了罢。”

顾允道：“他不是瓷器商人。”

苏晓一挑眉：“不是？”

顾允道：“盐商林少青，听过没有？”

苏晓思忖道：“我只听过，扬州盐商中财资最雄厚的是江万云。”

顾允道：“林少青次于他，而此人除了货盐，还有次子在杭州做瓷器生意，三子在苏州做丝绸生意。”

“林子恪就是林少青三子，”苏晓道，“我们要找他，是为了林少青？竹猗呢，他又是什么来历，同我们的事有何干系？”

顾允道：“竹猗是我故人之人。”

苏晓默了默：“你总要告诉我，午后去做什么罢。”

顾允道：“云春园。”

过午到了地方，苏晓方知云春园是个戏园子，她是不怎么爱听戏的，一句话九曲回环唱出来便太慢了，实在耐不住性子。

点心却很绵甜软润，苏晓将最后一片玉带糕送进嘴里，咕咚灌了口茶水，茶碗一放：“走。”

顾允道：“胡子。”苏晓摸了摸，掉下来些碎屑，嘿嘿一笑。

竹猗乜了她一眼。

一起去寻戏班班主钟麟，看着四旬往上，紫袍皂靴，面色白净，笑得万分和气，先向苏晓道：“这位爷怎么称呼？”

苏晓自觉是两撇胡子之功：“敝姓李，李平湖，到苏州来做生意的，头一回进贵园听戏。”

钟麟笑道：“李老板这是有什么事啊？是戏听得不称意了？”

苏晓笑道：“戏极好，不愧是苏州最好的戏园了，口舌又清，腔板又正，听一曲，叫人能忘百年忧呀。”

钟麟笑道：“李老板过奖了。”

苏晓摇头笑道：“只是，我看这笛师吹的笛曲，却不够浑融了。”

钟麟笑道：“李老板原是来指教的。”

苏晓将竹猗一指：“他是我从北边带过来的，旁的不会，笛子倒是能摆弄几下。”

钟麟笑道：“倒要请竹猗公子指教了。”

苏晓一点头，竹猗理了理袍袖，取出笛子，不少空暇的伶人都围了过来。

吹罢一曲，钟麟笑意不改：“这位公子技艺的确精湛，只是，我这园子里晚间的戏，笛师也是不差的。”

苏晓不言语，转头看顾允，他垂着眼不作声。

本来是打算让竹猗一笛吹服这班主的，这下不好办了。

钟麟笑道：“李老板还有什么指教么？”

顾允蓦然伸出手，接过竹猗手中长笛，拿帕子拭了拭，横到唇侧。

苏晓呆了呆，笛声已起了，她听不出好坏，只看着顾允，他合着眼吹笛，苏晓想起了一个词，似水流年。

听罢一曲，钟麟悠悠笑道：“李老板来，不光是来指教的罢。”

曲径已通幽，苏晓春风一笑：“钟班主，我们是北直隶来苏州做生意的，听说苏州的林子恪林三爷，最好贵园的戏，我们周老板恰会吹点笛子，就想来串回笛师，好与林三爷认识认识。”说着拱手笑道：“还望钟班主肯牵线搭桥，我们不敢忘恩，定是要重谢的。”

钟麟笑道：“这吹笛子的功夫的确好极了，只是，这做笛师，技艺倒是在其次，要紧的，是得会唱曲，会唱曲才能吹好曲笛。”

顾允低头擦拭笛子：“《醉游》可以。”

苏晓愕然了，会吹笛子倒也罢了，还会唱曲？

钟麟笑道：“玉凝，来唱一支《醉游》里的《步步娇》。”一个伶人应声走了出来。

顾允道：“明日上场再吹。”

钟麟脸上的笑淡了：“还是得先试一试的好。”

顾允将笛子交回竹猗：“放心，砸不了你的场子。”

钟麟默了少时，徐徐一笑：“那就明日黄昏，恭候了。”

离了云春园，打道回宅，门口站了个翠蓝衫裙的姑娘。

笑着向他们行了个万福礼，顾允点一点头，开了锁，手向前一伸，请她进去的意思。

苏晓向这姑娘一笑，低声问顾允：“这姑娘就是来洒扫的罢，她是听不着么？”

顾允道：“她听不见，也不会说话。”

苏晓默了默：“是因为生病么？”

“嗯。”

“她叫什么名字呢？”

“小葑。”

苏晓点了点头，快进堂屋了，才猛地记了起来：“你还会唱曲？！”

顾允道：“不会。”

苏晓顿了顿：“那明日？”