周寿伸出手，拿起苏晓的乌巾，狠狠在头上敲了敲：“三日，老子给你三日，再不把这案子给老子破了，这顶帽子，你就别想了。”说着手一抛，乌巾落进了泥水里。

苏晓低着头，一字一字从齿缝中迸出来：“周总兵，下官知道，也请周总兵，稍安勿躁。”

少顷，周寿走了，苏晓慢慢立起身，看着半身淋漓的泥水。

安定门上望见的黑烟又浮在眼前，她本以为那是外族人的恶行，后来才知晓，那也是向着自己同胞的屠戮。

又或是，绮堂华楼内的人，向来也只视绮堂华楼内的人为同胞，至于那些活在淤泥草芥中的，便与淤泥草芥别无二致了。

廊外细雨纷纷，贺平转头看了一眼：“苏大人，大人这几日病了，若等会见不了苏大人，苏大人莫怪罪。”

苏晓忙道：“他怎么样？不要紧罢？”

贺平笑了笑：“不要紧，天气转凉了，总要病上一阵。”

书房外一丛竹浸在秋风秋雨间，似也黯淡了，贺平进了门，不一时出来道：“苏大人，你进去罢。”

苏晓进了书房，西窗下不见人，苏晓向东边素屏风行了一礼，屏后嗓音传了出来：“苏主事，你有什么事？”

苏晓默了片时：“顾大人，七月围城时，周寿纵容手下兵士辫发抢掠村庄，欺凌百姓，鞑靼退兵时，周寿所谓追击，亦不属实，是以我朝百姓人头冒领功绩，人证我与谢司业均已找到，我们想据此弹劾他。”

“据此，你们弹劾不倒他。”

苏晓默然不语，她明白的，只是仍不死心，还想来问一问他。

“案子查得如何了？”

“我们皆以为仇杀最有可能，从中入手，暂无所获，又想案子发在刑部大牢，揣度凶手恐怕与刑部颇有渊源，如今借了文选司的册子，仍在找人。”

“狱卒与守卫是谁审问的？”

“狱卒是我问的，守卫是陈昭问的。”

“册子也是你二人看的？”

“还有谢司业。”

“看了多少了？”

“将尽了。”

“陈昭那日去大牢了么？”

苏晓惑道：“他为何要去大牢？”

屏后默了半晌：“守卫你再问一遍。”

“这是什么意思？”

“你先去问。”

苏晓也默了半晌：“我知道了。”再无话说，正要告辞，屏后却蓦地问道：“当日阿勒坦围着的玉带，你可记得？”

苏晓一拧眉：“记得。”

镶金嵌宝，镂雕螭纹，当日她一见，便断定是鞑靼人抢掠而得，那时围出来是为讥讽他们。

“大人为何现下提那玉带？是有什么不对么？”

“那是周寿的。”

“什么？”

“我在宣府巡按任上，见他围过。”

苏晓愕然了，周寿深蒙圣眷，有玉带不足为奇，可阿勒坦身上那条若是周寿的，却是如何抢到的？周寿手下亲兵必然极多，宅邸不论是在京还是在边地，俱禁卫森严，甚至不是文官重臣所能比。

“若不是抢的呢？”

苏晓越发愕然了：“不是抢的？”

“六月，鞑靼先率军攻大同，五日后退兵，后转攻蓟镇古北口，现下我告诉你，宣大戍卫比蓟辽更差，为何蓟辽破，而宣大不破？为何阿勒坦率精兵良马，彼时却会退兵？”

顾允的意思已昭然若揭，苏晓忽然想笑，世事原来是比戏文更荒谬可笑的。

玉带不是抢的，便是周寿给阿勒坦的了。

阿勒坦本是为财物而来，给之以金银玉帛，何必费力再抢，是故退兵。

而收受周寿贿赂后，阿勒坦清楚了国朝边防是何等不堪一击，故而退兵又转攻蓟镇，直至陈兵京城之下。

苏晓定了定神：“大人当日就有此揣度了？现下将此事告诉我，是已有证据了？”

若有证据，她可以临风把酒地庆贺了，倘或庆嘉帝知晓，自己素日宠信有加的臣子，原来是他蒙受奇耻大辱的罪魁祸首，周寿便真是回天乏术了。

可她如何能高兴起来呢？这样坏而无用的人把持边塞经年，边事是到底毁坏到什么地步了。

“明晚之前，将弹章给我。”