“我也听我表叔说了，你说那些乌龟兵，一个蛮子不敢打，反倒一起抢自己人，什么世道呀。”

“他们还说，退兵的时候，周大将军说是砍了几个蛮子，哪里是蛮子，就是村子里的人，是拿他们的头请的功！”

惊异至极，苏晓谢彧呆在原地半晌，方疾步上前：“你们方才是在说戒严时，城外兵士辫发抢掠村落？”

几人见是两个官袍，都噤了声，少顷，一人提起竹椅子打了个哈哈：“两位大人，没有的事。”说着往身上拍了几下：“外头蚊虫还不少，小的就先回去了。”

其余人也争先恐后站了起来，苏晓忙道：“我们只是想问清楚，绝无恶意。”

几人都提起了椅凳，在身上砰砰拍打：“小的们都是胡说八道的，外头蚊虫真多，小的们先回去了。”

槐树下转眼一空，西风吹过，槐花簌簌扫了一地，倏然秋凉。

窗下翠叶轻摇，绯红罗袖拂过长案，放下一个透雕牡丹纹白玉香盒，幽香袭来，卢仕荣阖上了眼：“婉娩，这是什么香？”

朱婉娩笑道：“玉华醒醉香。”

卢仕荣向榻上倒去，枕手悠然道：“采牡丹蕊与荼花，清酒拌，浥润得所，当风阴一宿，杵细捻作饼子，阴干，龙脑为衣，置枕间，芬芳袭人，可以醒醉。”

说着正了脸色：“香方虽好，婉娩，你制的，却不成。”

朱婉娩蹙眉道：“怎么不成呢？”

卢仕荣盯着她笑：“问如花美人在侧，教小生我怎生不醉？”

朱婉娩微红了脸，扬手在他肩头拍了一下：“外头听了这些曲，就来拿我取笑，还敢说自己是在筵席上坐怀不乱的。”

“本来就是坐怀不乱，”卢仕荣倒吸了两口冷气，“肩膀给你打断了。”

朱婉娩抿了抿嘴，依偎过去，躺了会，道：“我听下人说，光禄寺有个官员自戕了，听说是有邪祟附体了，这是真的么？”

卢仕荣道：“不过是那些人闲得发牢骚，胡说八道，哪个下人嚼舌根，还传这话给你听。”

朱婉娩叹道：“原是这样的，不过说几句罢了，听说那人还极穷困呢，自戕时坐在洗浴的木桶里，木桶还有破损，破损了竟也不扔么？”说着“哎呀”一声：“他莫不是不堪穷困而死的？若是如此，我早知道了，就差下人给他送点银子了。”

卢仕荣笑道：“穷困要死的人多的是，难道要一一送过去？那寺丞就是太蠢，光禄寺管祭享筵宴，一年户部要拨过去二十几万两，他们还愁没有油水捞？”

话音方落，侍女在珠帘外道：“大爷，涂华峰等在厅里呢。”

涂华峰远远望见卢仕荣从长廊走来，忙迎上去，哈腰笑道：“小的见过大爷。”

卢仕荣道：“什么事？”

涂华峰笑道：“大爷不是让小的派几个人在那个抹脖子的穷官家外盯几天嘛，那穷官家里头，就只一个老奴才，这两天倒也没什么人过去，只有谢司业去过一回，去是一个人的，走的时候，一个青袍官跟着一起，小的让人问了问，刑部的主事，叫苏晓，小的想了想，过来报给大爷了。”

卢仕荣顿下步子：“穷官家就只一个老奴才？”

涂华峰道：“堂客据说是难产死了，穷官也没续弦，有个儿子，听说今年在苏州得急病死了。”

卢仕荣道：“那个老奴才呢？也是一个人？”

涂华峰道：“老奴才似乎也有个儿子，小的打听了，是个赌棍。”

一边说一边觑着卢仕荣的脸色，只见那唇边的笑越来越深，彷佛听到了天大的好事。

浓夜，人声湮尽了，室内一盏昏灯，两道人影。

“真的要办？”

“天与弗取，反受其咎，时至不行，反受其殃。”

“那是谢家。”

“谢家自诩清华百年，也该到头了。”

“这步太险了罢？”

“天下事从不得十成，任谁都要赌。”

“你有几成把握？”

“若胜了，他就没有转圜的余地了，殿下，你便是，九五至尊，江山万里。”

门窗洞开，风拂得满殿皆是墨香，书案上摊着本《孟子》。

朱以清盯着顾允将书又翻过一页，踌躇片刻，还是忍不住开了口：“顾先生，时候已经很不早了，不如就到这里罢，顾先生太晚回去了不好。”

顾允朝刻漏看了看，别过脸咳了几声：“殿下，并不晚。”

朱以清肃然道：“顾先生，你的病还未好，不可太过操劳的。”

顾允道：“殿下是想回去放风筝了？”

朱以清忙道：“不是。”

顾允道：“那是什么？”

朱以清正襟危坐，朝书上看去：“吾今而后知杀人亲之重也：杀人之父，人亦杀其父，杀人之兄，人亦杀其兄，然则非自杀之也，一间耳——顾先生，这是什么意思呢？”

顾允叩了叩书案：“殿下，回去是要玩什么？”

朱以清默了会，嘟囔了一句。

“什么？”

“陀螺。”

“什么陀螺？”

朱以清往顾允脸上觑了觑，还是平常的神色，寻思了会，手伸进袖子，掏出一个漆彩陀螺，又抽出条缠好了的鞭子。

冯谦同其余宦官齐齐别过眼去。

朱以清笑道：“顾先生，这便是陀螺，放到地上，掣一鞭，便会飞转起来，转得慢了再加一鞭，如此便会一直转，不会倒了。”