苏晓正了正脸色：“咱们是去出使，不是送死，你不必害怕。”

“我本来是挺怕的，”兵士说着，向车帘努了努嘴，小声道，“不过，早上去接这位大人，看他就跟个没事人一样，我就没那么怕了，见着苏大人你，我就更不怕了。”

苏晓笑道：“不怕才好，才不能怕，你怎么称呼呢？”

兵士一咧嘴：“郭福。”

车马转过一处茂林，几个宽脸细眼的辫发汉子纵了出来，郭福连忙一勒缰绳：“蛮子！”

苏晓也勒住马，高声道：“我们是国朝使臣，来同你们阿勒坦汗谈通贡的事。”

一个汉子嚷道：“你们是南朝通贡的使臣，我怎么信你们？”

一截明黄伸出车帘，苏晓接了，一抛抛了过去：“这是我们皇帝的圣旨。”抛圣旨论理是大不敬，只是现下，苏晓油然生出了天高皇帝远的感觉。

天已黄昏，三人被带到鞑靼人驻扎营地，夕阳尘沙下，烈马嘶鸣，兵士魁梧，长刀如雪亮。

苏晓远远望见了立在大帐前的人，虬须红颧，两眼如电，年岁瞧不出，然苏晓清楚，他即是纵横东草原二十余年的阿勒坦。

三人近前，边上最末那人先开了口，向着苏晓笑嘻嘻的：“你就是来通贡的使臣？你们南朝，男人也长得像女人一样，怪不得比我们草原上的兔子还会钻洞，钻进洞里，不敢出来。”

苏晓一声不发。

阿勒坦看了那人一眼：“恰台吉，合上你的嘴。”又道：“你们是使臣？”

苏晓这才开了口：“是。”

话音方落，恰台吉将背上弓扯下，朝天一箭放出，扯来一声大雁哀鸣，恰台吉收了弓，张嘴笑道：“大汗，我射箭，不会吓到这些像女人一样的使臣罢。”

“不会，”苏晓淡淡一笑，“我们中原，讲究君子六艺，都要习射箭。”

阿勒坦道：“你会？”

苏晓道：“我会。”

阿勒坦一抬手，两个兵士抬来一张弓，苏晓上前去拿，一下拿不起，一咬牙要再试，顾允在身后道：“拿不动，就换。”

苏晓抬头道：“阿勒坦汗，这张弓太重，我要换一张。”

阿勒坦笑了笑：“弓都拿不起，你会射箭？”

苏晓笑道：“射箭能射中所求即可，何必在乎手上弓重不重，阿勒坦汗以为呢？”

阿勒坦默了默，又一抬手，一个兵士捧来一张弓，苏晓接过，一抬眼，又一只大雁掠过长天，引弓箭离弦，恰台吉扑哧一声笑了出来。

郭福一边看着，也忍不住倒嘶一口气，苏晓这一箭，不准又乏力道，同恰台吉的一比，像只小鸡崽子撞上了鹰。

恰台吉笑得合不上嘴，正要说话，第二箭破空而出，风声猎猎里，追上第一箭劈成两半。

恰台吉大张着嘴。

苏晓收了手，望向阿勒坦，一笑道：“我们中原有个句子，上天有好生之德，大雁翱翔长空，不犯我，则不杀，然不杀，非不会。”

阿勒坦定睛看了她片时：“使臣，进帐罢，喝完美酒，我们谈通贡的事。”

苏晓向后退了退，淡然道：“我只是随行的，这位大人，才是我们国朝的使臣。”

阿勒坦细细将顾允打量了一下：“好，使臣，请进。”

进帐入席，苏晓向顾允侧去身子：“他们都是无酒不成席的，我到时替大人喝，大人就别碰了。”

顾允道：“你的酒量很好？”

苏晓笑了笑：“不差。”

阿勒坦进了帐，已换了身长袍，腰间竟还围了条玉带，嵌宝镶金，镂雕螭纹。

这玉带在国朝也属珍品，鞑靼人绝没有这么好的工艺，只能是抢到的，特意围了出来，不过也是讥讽而已。

苏晓咬了咬牙，收了目光。

一盆盆牛羊肉被送了上来，兵士次第给碗内斟酒，到顾允时，苏晓伸手一拦，笑道：“多谢了，只是我们使臣从不饮酒的。”

阿勒坦变了脸色，下首第一个大汉冷笑一声：“南朝尊贵的使臣，难道是瞧不上我们草原的酒？”

苏晓二话不说，端起碗便喝，不是她听过的马奶酒，烈得像火烧。

一饮而尽，笑道：“草原的酒很好，只是我们使臣多病，从不饮酒。”说着看向郭福：“我们两人，可以饮三人的酒。”

苏晓说的是鞑靼语，郭福听不明白，先点了点头。

恰台吉一拍案：“两个人喝不了三个人的酒，他必须喝！不喝，就不谈！”

倒酒兵士看了看阿勒坦，给顾允碗里倒满了。