石畔垂着柳，昏沉夜里，梢上草虫似乎也迷糊了，颤巍巍飞动，一钻钻进鼻子里。

刘奇猛地一张嘴，一个喷嚏才要跑出，夜色里快如闪电一只手，死死捂来。

少时，手一缩，刘奇吐出口气，愕然摸了摸嘴，打眼向右：“苏晓，你不上景阳冈打虎，真是可惜！”

苏晓把手在柳树干上揩了揩，两眼不离院门，压着嗓子：“情势所迫，下官唐突了，还望刘大人见谅。”

刘奇盯住院门幽幽道：“要不是刑部信儿不准，要不是走了消息，我看雷庆不会来了，这院里的金子，他可没份了。”

雷庆，北直隶通州人氏，朝廷正在查办的铸钱案首犯。

去岁，庆嘉帝下旨工部铸钱，然宝源局半数未就，北直隶一带，假铜钱却已泛滥如溪川涨涌，庆嘉帝震怒，责令二十日破案，刑部捉拿雷庆的通封文移，今日一早到的东城兵马司。

苏晓扫一眼弦月：“再不来，怕是不会来了。”

巷口伸出两截影，短些的朝里张望：“孟大哥，你就住在这里头么？”

长些的不回应，却嘶一声弯了腰。

“孟大哥，怎的了？”

“腿肚子抽筋了。”腰间摸出钥匙，一把递去，“赵兄弟，我先在这歇歇，你去罢，数过去第四家，三两银子就放在堂屋桌子上。”

赵顺略踌躇：“还是一起——”

话却被一口咬断：“赌坊里人家都在等，快些回去，说不准还能翻盘！”

草虫仍在脸前晃，刘奇扇着手拨打，眼梢里，门缝倏忽渗了光，手一僵，下一刻，院门大开，灯笼晃眼，一人匆匆走入。

刘奇喝道：“拿下！”

弓兵应声扑出，一声惊叫，灯笼脱手，骨碌碌在地上滚过几遭，刘奇噗一声吹亮火折子，火光中 ，那人惊魂甫定，边扭边喊：“什么人啊你们？！干什么捉我嗦！”

话音入耳，苏晓步子一刹：“不是他，快去追，雷庆还未走远！”折回树下一把抄起哨箭，引弓朝天箭离弦，尖锐厉响刺破死寂长夜。

四处应声漫起火光，一方天地间，嘈杂人马声动。

刘奇一头雾水的，弯腰拨了拨那人的脸：“他不是，哪来的钥匙？刑部可没给画像，你还认得雷庆什么模样？”

“不知，”苏晓放下哨箭，“但雷庆是北人，此人方才一句话，却带蜀地乡音。”

“方才他说的不是官话？”刘奇讶道，“这也能听出来？”

苏晓道：“下官在蜀地待过。”

刘奇火冒三丈，一脚踹了出去：“蜀道难，蜀道难！猴子都翻不过来，让你小子翻过来！给造假的当同伙！当同伙！让爷白等这大半日！”

那人惨叫连连，头摇成了拨浪鼓：“什么造假？我不知道呀，你们抓错人了呀！孟大哥，是孟大哥带我来取银子的，他就在巷口等我，等会我们还要回赌坊——”

“猪八戒啃磨盘，还嘴硬！”刘奇厉声道，“等到刑部大牢，把你十根指头都拶断——”说着一转眼，苏晓已在院门边了：“不对啊，同伙来了，雷庆还来做什么？你弄出这么大阵仗，还能追到谁？”

苏晓立在院门外，风扶起袍袖：“他说的应当是实话，他不是雷庆的同伙，是他诓来的。”

刘奇惑然道：“诓来的？”

苏晓道：“一则，朝廷查办铸钱案，北直隶已人尽皆知，雷庆若不来而使同伙来，同伙岂不怀疑生惧，可这人方才入院，却昂首阔步，正是无知方无畏。二则，刑部送来文书未有雷庆画像，可见此人素隐形容，是个审慎多疑的，只怕他是多疑太过，令同伙来，事败，则疑同伙被捕受刑泄其踪迹，事成，又疑同伙取到藏金挟款私逃。是以依下官推测，雷庆本来料想，多半便是将这赌徒诓来投石问路，若不闻异动，便知院内安然，而若有官府中人，也会误认这赌徒为他，纵辨别出口音，也会想作同伙，他皆可从容离去。”

火光涌入巷口，伴着凌乱的喝骂与脚步声，苏晓定睛看去，一堆兵士一连拖了六七人赶来，苏晓招来赵顺：“认一认，哪个是你的孟大哥？”

赵顺抻长脖子，未几，指着一人哆嗦道：“那个。”

苏晓看去，高瘦垂着颈子的一人，一口气陡然一松，向兵士拱手笑道：“今夜有劳各位了，其余的可以放了，他是我们要的人。”

刘奇踱了过来，笑眯眯的：“弟兄们这是大功一件，论功行赏，自然都是短不了的。”

一个更铺档头忙咧了嘴：“这都是刘爷的功劳，刘爷有肉吃，兄弟们也乐得分口汤喝。”

刘奇笑着摆了摆手，又在苏晓肩头重重拍了几下，不吝辞色：“这回该给你记头功，很有几分聪明劲嘛。”

“刘大人折煞下官了，”苏晓笑道，“是大人将雷庆押去刑部？”

刘奇长长拉出个哈欠，抬头望天：“年纪大了，折腾不动了，人便由你送去罢。”

苏晓默了须臾，揖身道：“下官初入衙门，恐难胜任，还是大人亲自去为好。”

刘奇摆着手往前晃出去了：“送个人罢了。”

风过长街，柳影摇弄一地，仿佛湍急江流里的青荇，一方红轿横在街中，轿旁从人手内提灯，缀“工部”二字。

苏晓收紧缰绳，嘴角一撇，怨不得送人邀功的事还会推给她，原是在这里等着。

嗓音隔着轿帘飘来，调子懒淡：“东城兵马司的？”