第二天清晨，王国南境的部队正式启程，继续沿着国王大道向北行进。

灰水望的霍德·黎德前来接应他们渡过颈泽，这片湿地与沼泽覆盖的区域异常难走，若是一不小心离开了堤道，那再回来可就难上加难。

阿托利斯命令轻装前行，快速通过，后勤补给可以甩在后面慢慢往上运，人员安全是最重要的。

之后他又让奥瑞利乌斯到他的马上来。

时不时探头的蜥狮让不少战马都惴惴不安，不过阿托利斯的法尔却完全看不上这些小动物。前方堤道上有条蛇，直接一脚把它头给踩掉。

浓密树丛长年浸泡在腐沼之中，枝干间垂下帘幕般的菌类植物，桑狄威尔出手把那些东西扯下来丢到一旁……

“你们有没有考虑过清理这里？”阿托利斯问了一句。

虽然没有鲜血淋漓，但这也总让他回想起那些腐败的场景。

“哦，不，这可是我们天然的屏障。我们泽地人以此为傲，若不是它们，我们早就被安达尔人消灭了。”

“但你们生活不方便吧。”阿托利斯提醒自己这和腐败并不是一回事。

“我们会适应，”黎德说道，“实际上我们已经适应了，如果我们把沼泽给毁了，那些蜥狮怎么办？你在别处也看不到这么巨大的花了不是吗？这可是整个七大王国独一无二的景象啊。”

虽然觉得这种说法有些勉强，但阿托利斯还是不再多说什么。

卡林湾，一座废弃的巨大城堡，阻挡了无数次安达尔人的进攻。千年前，木质的塔楼就已经腐朽，原来的二十座塔楼已经剩下三座，然而却依旧致命。残存的三座塔楼从三个方面控制着北上的唯一堤道。而要攻打其中一塔，军队必须涉过深至腰部的黑色泥泞，跨越蜥狮出没的护城河，再登上长满青苔、滑溜异常的城墙，同时从头到尾都暴露在另外两塔弓箭手的箭雨之下。

城墙上飘扬着冰原狼的旗帜。

“打开城门。”上面的人说道。

布兰登·史塔克和一队临冬城的护卫前来接应他们。

阿托利斯命令部队修整，清点人数。

“北境的军队已经在临冬城集结完毕，阿托利斯殿下。”

“大概有多少？”

“六千，北境几乎每家每户都派了人加入。”

科伦·葛雷乔伊率领的铁民们也在明焰湾集结完毕，带上了他们几乎所有的长船和工匠。

总共五万多人，阿托利斯这辈子没打过这么富裕的仗。

“告诉西部海军和东部海军，他们可以开始大扫除了。尽量活捉，有用。铁民的长船稍后开进熊岛。”

戴尔·瓦列利安点点头，前去传信。阿托利斯对海军没什么经验，给了海政大臣路斯里斯·瓦列里安很大的权限，只要注意配合时间便好，其余的就交给专业人士。当阿托利斯问路斯里斯要个顾问的时候，他直接把自己的次子戴伦推到阿托利斯面前。

北境的天空飘下冷雨，阿托利斯算准时间就下令开拔，丝毫不考虑这雨有越下越大的趋势。

提盖特·兰尼斯特和琼恩·艾林建议等雨停，或是等一个小时……

“连雨都挨不得，怎么应对塞外的风雪。”阿托利斯说完，奥瑞利乌斯打了个大大的喷嚏，“我没事的，父亲，我不冷。”

阿托利斯随后便出了塔楼径直上马，大手一挥继续前进。

北境地广人稀，就算是在国王大道的四周，也通常一眼望过去都看不见个村子。

南方人通常会觉得北境缺少耕地，但其实在长夏，北境的土地一样可以耕作，不过就是人太少，多数都荒了。南方人不喜欢北境“一无所有”的生活，北方人也不屑于南境的“花花绿绿”。

“阿托利斯王子，我弟弟想问你——‘狼血’这个外号是怎么来的？”布兰登·史塔克过来帮害羞的弟弟提问。“我弟弟常说我有奔狼之血，但你的狼血与我们应该没什么关系吧。”

布兰登·史塔克在荒冢屯由达斯丁大人抚养长大，他热血奔放，似乎还和芭芭蕾·达斯丁有些绯闻。

“‘深渊漫步者’阿尔特留斯，你知道这个故事吗？”