发梢金铃乱晃，谢不闻嫌弃地将垂在胸前的发辫拨到脑后，冷冷瞥了一眼晕倒在昏暗巷中的姜月情，隔袖牵着越涯，与她并肩走进了璀璨灯火中。

若不是怕用妖力杀人被越涯察觉，姜月情现在已经是个死人了。

他偏头看越涯，恰对上她发红的水润眼眸。那里倒映着万千灯火，他看不清自己。

“姜姑娘，还要多久才能到客栈？”双眼持续的灼热胀痛让越涯更加不安，她紧紧攥着胸口的衣服，心脉的血液流动变得滞重，随之而来的是强烈的抽搐。

她歪倒的瞬间，被人揽进怀中，堪堪站稳，腰间力道骤卸，似是怕冒犯到她。

“就快到了。”姜月情声音低沉。

越涯莫名觉得有点古怪，却又说不上来。

一片温热透过轻薄的衣料重新覆在她腕间，还没走两步，她便痛得蹲下身来。

“我走不了了，我需要调息。”越涯恨不得就地躺下。

她被一股不轻不重的力道扯得站起来，姜月情轻松将她横抱在怀里，开始奔跑，金铃蹭过她手心晃个不停。

“我带姐姐到僻静处去。”

越涯靠在姜月情肩头，闻到风里浅浅的清润香气，但很快又被果香花香掩盖，再难分辨。

她脑中勾勒出姜月情的身形。姜月情这般纤瘦，竟然能毫不费力地抱着她狂奔，着实令她惊讶。

胡思乱想间，她已被妥帖放下。人声远去，耳边只剩流动的水声。

“我守着你。”

她听见姜月情这样说。

她引水在周身布下一层结界，立刻坐定，闭目凝神，试图调动扎根于心脉最深处的力量，使之聚于双目。可心脉的血液变得无比黏稠，如同胶质，灵力难以流转，灼痛更甚。

再次尝试未果，她只好聚神于丹田灵池，牵引自身的清寒灵力慢慢上行。灵力如软剑游走在复杂纠缠的经络之间，小心翼翼地剖开每一处淤堵。

待心脉彻底通畅时，她后背已沁出了一层冷汗。但此时，她忽然清晰地感受到心脉中极致纯净的力量的生长，就如同植物抽条发芽，赋予她更蓬勃的生命力。

体内两股灵力交织融合，治愈了眼睛的灼热胀痛。虽然她还是看不见，但沉闷的漆黑中渐渐出现了一团朦胧的金橘色，像连绵的灯火。

“卖花咯！凤羽金池，冠世墨玉，胭脂仙子……应有尽有啊！谁买谁夺魁！”

吆喝声由远及近，还有杂乱的脚步声。

越涯刚站起来，手臂便被挽住。

“你还好吗？”姜月情很是担心。

越涯点点头，问道：“是有很多人来这里买花吗？”

“嗯。河心有卖花的游船，正往岸边来。”

“那这夺的是什么魁？”

“我也不知。”

“二位姑娘刚从别处来？三日后可是咱们越城的斗花盛会，到时候会由如玉公子亲自裁夺，他是最公正不过的了。听说公子这次为魁首准备的东西是一支九凰钗，价值连城呐！”

越涯只看得见一片不成形的黑影，听声音是位上了年纪的老伯。

姜月情道：“那您为何自己不去，还要出来卖花？”

老伯笑了笑：“你们有所不知，说是斗花，可看的却不只是花，还要看戴花的人。只有像你们这般的年轻女子才有资格去斗。”

越涯心底升起一阵恶寒，又想到遍体鳞伤的醉墨。所谓斗花会，不过是宁如玉冠冕堂皇的借口，拿了他的九凰钗，怕是要牺牲色/相性命来还。

老伯抱起一大捧花递过来，“买些花吧，你们戴着我的花去，一定能赢下九凰钗。”

越涯婉拒，拉回了想买花的姜月情，准备离开时听见一旁有人急匆匆道：“快走快走！这花年年都一样，有什么新鲜的？还不如去前面的照心桥看舜荷娘子。”

“我们也去看看。”越涯道。

恰好她有一事要问舜荷。

一路上姜月情都小心护着她，以免她被旁人挤到。行至照心桥边时，她已能看见身边绯衣少女朦胧的轮廓。

行人如织，二人被推着上了桥。

众人的目光簇拥着簪花的窈窕娘子，一刻也挪不开。

“诸位可认得这是什么花？”

听声音，果真是舜荷。

她拈花掠过人群，又在观花者意犹未尽时迅速收回。

花呈浅绿色，蓬松如云，最外层的花瓣细长蜷曲，向下垂落。更细节处，越涯就看不清了。

这很像是菊花，可春还未尽，怎会有秋菊？难道是她用妖力催发的？

一人高声道：“我还从未见过绿菊，但这个时节菊花怎么会开？”

舜荷一笑：“公子好眼光。此花名为凝碧春晓，整个越城恐怕也找不出第二株来。若能得此花，还愁斗花会拿不到九凰钗吗？”

有人附和：“舜荷娘子说好，那自然是最好的。只是这绿菊既已摘下，怕是没两日便要枯萎了。”

舜荷道：“我曾遇到过一位极擅种花的妙人儿，她教了我特殊的培植之法，即便将花摘下，也能保证七日不凋，鲜妍如初放。”

“当真如此神奇？”

舜荷轻哼一声：“公子不信便罢了，偌大越城，自有识花之人。”

她放下绿菊，又抱出一束花，枝干扭曲如游龙，纯白花朵错落有致，如停歇的白蝶。

她折下一段花枝斜插进发间，“此乃龙游玉雪，梅中珍品，试问让傲雪凌霜之花在春日盛放有几人能做到？折玉梅作花簪也别有一番风致……”

舜荷话未说完，便被打断。

“既然人人都有稀罕奇花，那还如何分出高下？”

“是啊是啊，说得有道理。”

“那自然是要看簪花之人的本事了。”舜荷不疾不徐，“可若是旁人有你没有的，那岂不是一开始就输了？”