萨拉则跑去了健身房，据她说这是在“为晚上大吃一顿做准备”。

最终，真正看（或者说听）电视的只剩下了留在一楼的几个大人，电视也被换到了新闻频道，供他们收听这一阵纽约和全美发生的新闻。

[…纽约警方建立热线，向市民征集跟‘指南针杀手’【4】有关的一切线索。自今年十月犯下第一起案件以来，‘指南针杀手’至今已谋害多人。但警方仍坚称，‘指南针杀手’并非连环杀手……]

听到这段新闻，费多鲁克担忧地看了一眼电视的方向，说：“他很危险。他已经杀了……几个人来着？”

“五个了。”莫兹用手腕撑了撑下滑的眼镜，“我和哈罗德调查过他犯下的案子，想找出他杀人的规律，抓住他。但他明显知道自己在干什么，作案的时候大多挑监控死角，被拍到的所有画面里都没有露出正脸，现场也没什么能追踪到他本人的线索。

“而且，目前的所有死者之间，没有半点儿联系，也没有什么共同点。这说明，这个‘指南针杀手’很可能是随机挑选他的猎物的……”

弗雷泽皱着眉打断了他：“不要这么说。”

“怎么说？”

“不要把受害者叫猎物。”弗雷泽摇着头，把一盒打包好的饼干放到塔拉附近，重新拿了一个空盒子，“你这是在异化杀人犯和他的罪行，也在异化受害者。经常这么做，你会不自觉地将这两者视为非人，并失去对受害者的同理心，进而做出理性但反人性的判断。”

莫兹，像每一个被质疑的聪明人一样，想要为自己争辩，加拉哈德往他嘴里塞了一勺炖肉，把他想说的话全堵了回去。

“怎么样？是不是淡了？”加拉哈德左手端着一个小碗，右手拿着一把勺子，给餐桌边的其他人都喂了一点肉。桑希尔跟在他身后，用力摇头：“这个味道刚刚好！我是严格按照我高祖母的配方做的！”

“如果你能让我再往里加一点点酱油……”

“不许！这是匈牙利炖肉！匈牙利人不吃酱油！”

在他俩争执时，其他人也给出了自己对炖肉口味的看法。

费多鲁克和弗雷泽觉得淡，哈比斯父女觉得咸。

莫兹的意见则比较奇特。

“这里面放洋葱了？我不喜欢洋葱。”

两个厨子同时没好气地对他翻了个白眼，争论着炖肉的调味，离开餐厅，走回了厨房。

紧接着，电视机里闹哄哄地传出了警方举行的新闻发布会的声音。

[泰勒探长！在过去一个半月中，有三个人命丧‘指南针杀手’之手。而迄今为止，已经有五位无辜市民成了此人手下的亡魂。请问警方确定任何嫌疑人了吗？]

[我只能告诉诸位，纽约警方正全力以赴追查凶手。]

[泰勒探长，有传言称，‘指南针杀手’曾经假扮某位受害者的丈夫，前往法医办公室验尸，并留下了一枚指南针。请问这是真的吗？]

[无可奉告。]

哈比斯抬瞟了一眼电视，同情地说：“我敢说他现在的压力一定很大……他的黑眼圈已经比他的眼睛还大了……”

其他人纷纷抬头，看着屏幕上被媒体包围的麦克·泰勒，发出了赞同的咕哝声。

几乎在同时，他们口中“压力很大”的麦克·泰勒，正同自己的老友和上级，纽约警察局总局长弗兰克·雷根【5】一起，接受来自于市长的怒火。

“两个月！五个人！而你们到现在连这人是男是女都没法确定！”那位精干的女性朝坐在她对面的两位男士怒吼道，把一份报纸狠狠地拍在了他们面前的办公桌上。“泰勒探长！你的实验室每年要从市政拿走几千万预算！还有你，雷根局长！你的预算比他还多！”

“结果你俩就眼睁睁地让这个……这个变态从你们眼皮底下溜走了？！”

泰勒在椅子里稍微挪动了一下身子，耐着性子说：“市长女士，我和我的同事已经找到了关键的线索。只要您再给我们一些时间……”

“关键线索？又是那个什么蘑菇吗？！半个月前你的报告里就说，在犯罪现场找到了某种特殊蘑菇的孢子，能够通过它定位‘指南针杀手’。结果半个月过去了，他又杀了两个人，你除了那个莫名其妙的蘑菇，什么有用的东西都没找到！”

弗兰克·雷根公式化地笑着，干巴巴地试图帮泰勒辩解：“调查案件需要一个过程，不可能一蹴而就……”

“但你们这个过程也太长了点儿吧？！雷根局长，你手下有三万六千个警员！三万六千个！怎么连一个人都抓不到？！”

雷根依然在笑，笑容中满是无奈：“市长女士，纽约有八百多万人【6】。让我们利用一点线索，从八百万人里找到那个凶手，这跟大海捞针差不多。而且这两年经济不好，各类案件频发，纽约警局严重人手不足。所有警员，尤其是负责调查恶性案件的警员，一直在超负荷工作。

“用半个月甚至更短的时间，抓住那样一个凶恶狡猾的杀人犯，是件不可能完成的任务。”

市长经过刚刚的小小爆发，也冷静了下来。她拿着钢笔在办公桌上点了几下，最终说：“一星期。既然你们已经找到了关键线索，那么一个星期应该足够了。一星期之后如果还是没有结果，我就要联系FBI行为分析部的人来帮忙了。”

泰勒和雷根露出了厌恶又郁闷的表情，好像他们刚刚看到自己吃了一半的苹果里，出现了半条又肥又长的蛆。

等到市长终于大发慈悲放他们离开，已经是十几分钟之后的事儿了。

刚一进电梯，雷根就拿下帽子为自己扇风，泰勒一脸烦躁地解下领带塞进裤兜。

“她是怎么了，这么暴躁？”泰勒问，按下了电梯里“一楼”和“关门”两个键。

雷根拉开了领口，弹了一下舌头：“明年是大选年。她在任期里没犯什么大错，但也没什么拿得出手的政绩。从上次的民调看，她的支持率比亚历山大·穆诺兹低了整整十个百分点，比亚当·西弗【7】低了六个百分点。有机构预测说，她肯定不能连任。

“更何况，因为这个案子，《周六夜现场》已经连续一个月演讽刺她的段子了。换成我，我也暴躁。”

泰勒低声笑了起来：“哦，我喜欢那个‘因为我是市长所以我不用识字’的段子。”

“那个是很好笑。”雷根也笑了，“但我更喜欢‘我脸上的不是假笑，而是肉毒杆菌后遗症’【8】那个。”

他们克制地笑了一会儿，雷根突然问：“你没问题吧？”

泰勒明白对方在问什么。他点点头：“我们已经有了点头绪，一周时间足够了。”