栖影大喜：“太好了！遇见三公子，可真是遇见救星了！”

梅淮拿着拜帖，领了栖影，气势汹汹地来到叶府。

他和叶家并无交情，半夜登门，原以为又会吃闭门羹。没想到，刚递上拜帖，叶家就送出了梅如霰。

只是，身为主人的叶家七郎竟未露面，连个说法都不给，着实猖狂。

而这个平日里与他最是不对付的四妹，似受了天大的委屈，帷帽也遮不住红肿的脸颊：“三哥怎么来了？”

“听说你被叶七带走了，家中又没个主事的，我若不来，岂不是任他欺负我梅家人。”梅淮展现出了大家长的风范，“素日听闻这个叶七是个花天酒地，不求上进的主儿，原以为只是坊间传闻，不可当真，没成想品性竟如此卑劣，也难怪你要退婚……”

“三哥莫说了，仔细被人听了去。”梅如霰的声音有些哽咽。

“罢了……时辰不早了，大伯母又病着，四妹先随我回西府吧，有什么事咱们回去再说。”

“多谢三哥。”

“自家人，说什么谢。”今夜如有神助，太过顺利，令梅淮既惊喜又意外，他和栖影一道将梅如霰扶上马车，放下帘子，一路向西府驶去。

马车路过玉林堂，沉默了一路的梅如霰忽然开口：“请教三哥一事。”

“何事？”梅淮应道。

“不知‘玉林’二字所取何意？”梅如霰低声询问。

“自是‘积雪之林’。”梅淮脱口而出，又觉困惑，以为对方或有深意，“四妹怎么突然问起这个？”

“近来读到一首诗，其中有‘雪片层层簇玉林，寒窗光炯照人心’一句，写得甚好。只是小妹愚钝，却不知这‘玉林’二字怎解，困惑多日。”梅如霰的面容被帷帽遮住，情绪也隐了起来，“多谢三哥解惑。”

梅淮暗自揣测：“这四丫头看来真是被气得不轻，竟连七岁小儿都懂的‘玉林’二字也解不出来了……”忽又心生疑惑，“不对，回去得查一下这首诗，兴许真有深意。”

马车很快到了西府，梅淮安顿好梅如霰，便一溜烟儿钻进了书房。

进了厢房，梅如霰屏退左右，摘下帷帽。

栖影拿了药膏，正准备上手，却见梅如霰的脸颊已有药渍：“姑娘涂过药了？”

梅如霰从荷包里取出一枚印有梅花暗纹的小瓷瓶：“七郎帮我涂了。”

栖影笑着接过瓷瓶：“叶公子的药，自然是顶顶好的。”

梅如霰狐疑道：“我以为，三哥会反对退婚一事，听这语气，怎么好似并不愿我嫁入叶家。”

栖影冷笑道：“三公子心思重得很，谁知他暗地里又在盘算什么，姑娘莫被他的外表蒙蔽了双眼。”

梅如霰笑问：“你和他并无深交，怎知他心思重？”

栖影扬起下巴：“我就是知道。”

梅如霰忍俊不禁，故意逗她：“那你觉得，他刚才是演的，还是真心的？”

栖影撇了撇嘴：“心疼姑娘是演的，愚蠢是真心的。”

“你呀，真是嘴上不饶人！”梅如霰掩唇浅笑，“他心思既重，你又是如何把他哄骗来的？”

栖影摆手：“我可什么也没说，都是他自说自话，还讲了叶公子许多坏话。”

“你怎么也不拦着他，刚在叶府门口那席话都惊到我了。也不知他在哪儿听到的风言风语，竟如此诋毁七郎。”

“叶公子不在意这些。况且，姑娘和叶公子的婚事，只有咱们两家人知，三公子也不是长舌之人，传不到旁人耳中，坏不了叶公子的名声。只是……”

栖影止住了话头。

“只是什么？”梅如霰追问。

栖影走到梅如霰身后，替她卸下钗环：“自古以来，婚姻讲究父母之命媒妁之言，从没有无故退婚的道理，必是一方犯了不可饶恕的过错，才会走到退婚这一步。姑娘既要退婚，定是叶公子有错。”

“他没错。”梅如霰立即反驳。

“那就是姑娘有错？”栖影接道。

“我也没有。”梅如霰低声说，语气却不似方才那般笃定，“唉……退婚可真难。”

栖影掀开香炉，点燃一盘香，问道：“谁都没有错，那姑娘又是为什么退婚呢？”

“我……”

梅如霰盯着案上的香炉，默了许久。

篆烟如影，丝丝缕缕，盘上纱窗，又旋在梢头。