“放心，自不是刊印此画。”

“你还没这个胆子！”叶青塘目光凌厉，白了梅如霰一眼，又顿了顿，才道，“便是你想，你家那老头子也断然不肯……不过，我倒是有些好奇，你准备如何说服他刊印话本子？”

“赵管事是个明事理之人，知道孰轻孰重，孰对孰错，于落鸿有益之事，他是不会阻挠的……”

“你倒是了解他。”叶青塘撇撇嘴，不置可否，“说吧，找此人到底所为何事？”

“我不说，你便不帮吗？”没等叶青塘回话，梅如霰又轻启双唇，“此画构思精巧，毫发毕现，人物服饰、房屋器具，皆栩栩如生，古拙中透着雅致。”

叶青塘冷哼一声：“看得还挺细。”

梅如霰噗嗤一笑，嘴角微微上扬，继续道：“我想，此人若肯为话本作画，便是不识字的市井小民，亦可借由其画，粗识故事梗概。那些文人墨客，也会觉得雅趣。”

叶青塘忽然抬眸，直视对方：“你要将此书做成绣像本？”

“正是。”梅如霰与之视线相交，轻轻颔首。

叶青塘顿了顿，垂下眼眸，默然不语。

一阵寒气从身后袭来，叶青塘随即向左侧移了半步，素净的衣角瞬时被风霜扬起，避开了藤椅之人。

梅如霰一起身，便与叶青塘相对而立，近在咫尺，却见对方表情仍旧淡漠，她微微侧头，与其视线相触，笑得和煦：“七郎许了？”

叶青塘别过脸去，轻“嗯”了一声，如蚊虫鸣叫，几不可闻。

梅如霰又凑近些许：“不再问了？”

叶青塘仍站在原地，身子微微后倾，敛容肃穆，收起画卷，一圈圈仔细缠绕丝带，系回原样。他沉默半晌，垂眸盯着迎风飞舞的绯红丝带，低声道：“当真要接管落鸿？”

“嗯。”

没有半分迟疑。

梅如霰的睫毛沾了雪光，微微闪动，落入叶青塘的眼眸。

“明日午时，让梅深来绕芳甸。”叶青塘清冷的声音在风中回荡。

“多谢叶先生。”梅如霰眉眼弯起，“我明日再让梅深送些栗子糕来。”

“不是‘送’，”叶青塘盯着几案上的空碟，冷声道，“是‘还’。”

“好，”梅如霰抿嘴浅笑，眸中盛着点点星火，“我明日让梅深‘还’些栗子糕来……再一并‘还’些阳羡雪芽。”

“哼——”

叶青塘转身，将画卷置于背后，长身玉立，仰头望向天际，衣袂与丝带轻扬于后。

梅雪纷纷，融于滚滚茶汤之中，添了滋味。

“时辰不早了，小女子就不叨扰叶先生了。”梅如霰双腿微曲，盈盈一拜，“今日先行告退，改日再来拜访。”

“梅老板请便。”叶青塘坐回竹椅，阖上眼皮，摆出送客的架势。

梅如霰走出几步，忽又驻足侧目，声音婉转，带着笑意：“叶先生的玉簪，歪了。”

语罢，翩然离去。

红梅映雪，芙蓉已匿。

叶青塘轻掀眼皮，望向覆在霜雪上的那行脚印，抬手抚上玉簪。