又过了二十多年，冬日。

海棠万里在灵居界四处游历，此时恰好途经净宗。

这里刚落过大雪，天地之间尽是一片银装。

净宗的山门很高，立在一处峡谷的入口处。山门前方是宽阔的石阶，积雪覆盖在上面，没有一丝行走的痕迹，左右则各立着一尊三人高的石狮，其中一只张嘴咆哮，另一只神情温柔。

再往两侧，则是一片不知栽种了多少年的古柏，枝干虬枝盘曲，常青的树冠上压着厚重的雪，散发冷冽的柏树清香，更显得净宗山门庄严清幽。

海棠万里看着这座极其陌生的山门，伫立了良久。

她作为渡落山弟子，按道理是不会有什么机会踏入这里的，可多年前，她却慌张而莽撞地闯入过一次，带着一个刚出生不久的婴孩。

她已经不记得当时的细节，只知道自己踏入了山门，便是到了地方，终于可以松一口气。

后来，她把孩子留在这里，就干脆利落的转身离开。那时，她甚至没有勇气去仔细回想关于祁钰和的一切，又怎么会多看所谓的他的外甥一眼呢。

脑子一片空白，心头只剩茫然。

等再回过神时，海棠万里就已经站在了这处山门外面，而张衾音则站在不远处等着她。他的面目其实很模糊，但是那一身花团锦簇的衣裳实在是太好辨认了。

想到这一点，海棠万里直接面朝着地面摔了下去，昏睡前她还想过自己可能会把鼻子砸断，但就在地面的冷风几乎都扑上脸颊的时候，她突然觉得自己好像被一个怀抱接住了。

一个充满着血腥气的潮湿的怀抱。

在那一刻，海棠万里突然觉得自己这便宜师父其实挺不错的，他虽然没有一个做师父的样子，关键时刻却比谁都要可靠。

……

现在，海棠万里又站在了这里，在九大圣地之一的净宗门前。这次，她莫名地想要进去看看。

她一步一步走进了那座看起来庄严高大的山门，向着峡谷里面走去。峡谷通道的两侧是刻满诸天神佛的山壁，上面的神像踩着祥云层层叠叠地排列着，神态各有不同，有慈眉善目，有怒目圆睁，有手拈花枝，也有掌持兵刃。他们都低着头凝视着出入峡谷的人，那目光平静而深邃，仿佛能看穿潜藏在内心深处的事物。

海棠万里一边抬头细细打量这些神像，一边慢慢踱步往里走。随着两侧山壁的逐渐分离，视野也渐渐开阔起来，等过了第三座山门，入目便只有一片广阔的湖泊。

这湖泊边上，绕湖种着一整排高大的金丝垂柳，每一棵都极为古朴粗壮，此时已经完全落了叶，只剩细长的枝条静静垂落水面，如同春神的发丝随风摇摆。

湖中则种满了水莲，几乎覆盖了整个水面，虽是寒冬腊月，却不见一片残荷，反倒满是挤挤挨挨的碧色莲叶与盛放的莲花，淡淡的水雾在花叶间浮动，如同雨后的烟尘。

而净宗大大小小的庙宇殿堂就筑在这广阔的莲湖之上，相互之间只有曲折的连廊相连，整片建筑犹如被众多莲叶托起一般，显得出尘洁净、神圣庄严。

净宗与渡落山不同，它并不拒绝外人的拜访与走动，别说是海棠万里这样同为圣地出身的弟子，哪怕是普通的灵居界修士想要进来，也并不会遭到阻拦。

因此她也不着急找人递帖子，反而是顺着那一排金丝垂柳，慢慢走在沿湖的小路上。

这一路上也安静得很，除了一湖的莲花偶尔随摇曳，只剩下拂动柳枝的风。

走了一会儿，前方突然传来人声，是湖中一间小屋，屋子不大，看起来像是弟子居所。

小屋门前有几个十来岁的净宗弟子在说笑吵闹。

“镜禧，今日湖中的金莲，你可不能跟我抢了。”一人含糊地叫嚷着。

“为什么？”一个背倚在湖边阑干的少年应道。

“你都得了好几次了，也该让给我们了。再说了，你又不是净宗弟子，摘了也没用啊。”

“是没用，可我觉得好看啊。”那人耸耸肩，无所谓地说。

“你……”这话一出，当即就让周边的人有些恼火。

“诶行了行了，这本就是宗门内的灵材，既然放它在这湖中生长，自然还是各凭机缘，没有谁分给谁的道理。这样吧，此处不允许争斗，咱们还是跟以前一样，都不用灵力，谁先摘得的就算谁的。”一个稍微年长些的弟子出来居中调和，勉强获得了众人的认可。

金莲？

听到对话的海棠万里有些好奇地驻足观望。

这莲湖中各色水莲都有，什么单瓣重瓣的、浅青粉红的，却独独看不见有金色的。

难道果真是什么没见过的灵材不成？

就在她仔细望着湖面的时候，远处突然有了“噗通”几下落水声。是那湖内小屋前的几个弟子齐齐脱了外衫，像是下饺子，一个个扎进了湖中。

十几岁的少年一个个都身形矫健，闷头在水里游了好一段，才各自从湖面底下露头，他伸长手臂划水，在莲叶堆里蹿来蹿去，拨弄着水莲，似乎在找什么。

“找着了吗？”一名弟子遥遥呼唤。

“还没呢，你那边呢！”

“我也没有。”

这时，海棠万里眼角突然瞥见一丝金光，定睛看去，只见离湖中众人不远处的一处莲叶之间，缓缓从水中升起一个粉金色的花苞，那花苞生长得极快，几乎片刻间就伸长、膨大、最后一瓣瓣绽开。