李宓神色微妙地看了他两眼，想开口说什么，又将嘴闭上了。

礼队在庄子上歇息了许久，日落十分才动身启程。

荀安已经下床了，衣裳甲胄都穿戴齐整，外人根本看不出异样。他喊过卢霄，询问了接下来的行程。卢霄禀道：“今夜入城。”

“仓促成这样？”荀安皱眉。随即他便明了，沈淮这是为了掩人耳目。若是白日大张旗鼓入城，必遭刺杀。

“他这样也算是思虑周全了。”荀安道。

“入了城，”卢霄道，“小将军做何打算？”

“替我盯着沈淮。”荀安道。

“是。”

卢霄又道：“方统领说要请吃酒，小将军去么？”

几个人往马车上装东西。荀安让了两步，道：“哪来的耳报神把我要来顺都的消息透露给他的？”

卢霄顿了顿，道：“不是属下。”

“罢了。”荀安道，“也有五六年没见了。见一面也无妨。”

卢霄道：“怕是方统领到时候又不肯放小将军走了。”

荀安哧了一声道：“什么陈芝麻烂谷子的事情也值得说？他现在都管着大内了，哪还有时间缠着我？”

卢霄不言语。

反倒是一旁的沈淮听着真切：“方统领？你是说如今的大内统辖方允河？”

荀安猛地侧眸道：“你偷听墙角？”

沈淮抱着双臂，散淡道：“你又不拦着，我就顺便听了几句。”

荀安道：“从哪句开始听的？”

沈淮想了想，干脆道：“你让卢霄盯着我。”

荀安脸色一沉。

沈淮却说：“让你手下盯着我有什么意思。我要做的事情，他盯不上。”

“哦？”荀安冷嘲热讽，“除非你要爬龙床。”

沈淮道：“你的床我还爬不够么？”

往日面无表情的卢霄瞪大了眼睛，有些不可置信。

荀安却没个反应：“所以你想让我怎么做？”

沈淮道：“也得你亲自来盯啊。”

夜里入城，到了顺都，已经是天亮了。

顺都气候要比绥北暖和些，但夜里下雨，因此地面都是湿的。车马并寿礼入了一家驿站，均已妥当安置。

荀安自打进入顺都便没再现身，连带着他手下的卢霄也消失了，唯独留下一支队伍守着寿礼。李大人倒是松了紧绷着的弦，清点完寿礼后便觉得浑身松快，浑然忘了之前刺杀一事。

沈淮身旁蓦然少了吵架拌嘴的人，一时竟难以适应。好在吴博恰在此时回来了，带来一个惊天的消息：

陛下不好了。

这场惊变，估计太子那边都没料到。如今距离太后寿辰还有五六日光景，若是此刻龙御归天，寿辰必定不会操办，那么太子为这场寿辰辛苦做的筹谋便毁于一旦了。

沈淮琢磨出味来：看来是有人在背后推了陛下一把啊。

自打入冬以来，虽说宫里时常传出陛下身体抱恙的消息，但上下口风都出奇地一致——陛下病情稳定，且有好转迹象。若是为了稳定朝纲才做出如此说辞，那朝堂上不会是如此按部就班的态度。可见陛下病情的确是在好转。

只不过，如今有人不希望陛下好转罢了。

吴博道：“有一人，大人是要见的。”

沈淮说：“你是说韶和郡主？”

顺都的酒楼瓦肆多如春雨，街头巷尾热闹非凡。哪怕是下过一场雨，依旧人头攒动，车水马龙。

沈淮入了一家酒楼雅间，推开木窗能看见大半个都城，透过周围鳞次栉比的屋顶，甚至能看见皇宫的一角，金碧辉煌，宛若龙鳞。

空气中已经夹杂着花香，沈淮为自己斟了一杯酒，抬眼便见两位钗环迎着一位装束清丽的女子进来。只瞧着她的穿着是宫中式样，沈淮就已认出了她的身份：“参见韶和郡主。”

韶和的目光落在他脸上，微微一怔：“没想到你竟真活了下来。”

“是啊。”沈淮目光流转，微微一笑。

不仅活了下来，还脱胎换骨。

“我四哥……朔王他可好？”韶和入座后问。

雅间外有人在拨弦，弹的是顺都时兴的曲子。

“绥北天地宽阔，朔王自是一切都好。”沈淮拨着酒杯，“他也惦记着郡主你。恨不能亲自送你出嫁。”

“这是他托我带给你的。”沈淮伸出手，掌心一枚温热的玉。这玉宛若桃花水般粉得透亮，甚至沁出一丝香气。

韶和顿了顿，接过那枚玉，眼眶红了：“如若不是宫里那两位容不下他，他必然不会去绥北那种苦寒的地方。”

“郡主长在太后膝下，有太后庇佑，朔王他放心。”沈淮道。

雅间的门未阖上，说话间他余光一瞥，见一抹熟悉的身影往楼上来，身旁还紧凑着一人。那人狗皮膏药一般，十分碍眼，不用说沈淮也能猜到——方允河。

沈淮不由分说站起身道：“既然东西已经交给郡主，我还有事，先告辞了。”

“沈大人且慢，”韶和也跟着站起身，“太后要见你。”

此话一出，她的目光猛地撞见上楼的荀安。后者也不经意一瞥，顿住了。

目光交汇间，韶和脸红了。