荀安哼了一声：“绥北虽说是朔王的地界，但大小事宜还是由我哥管着，你是从绥北出来的，若是在顺都生事，我哥脱不了干系。此行我必然不会让你得逞！”

沈淮只道了一句“各凭本事吧”，便掉转马头而去。

荀安一听，立刻夹紧马腹追了过去：“你果然要惹事！”

沈淮施施然朝他看了一眼，语调悠悠：“小将军，那你就看紧我。”

“旁的暂且不说，马先还我。”

“不还。送出去的，哪有要回的道理？”

“你昨日可不是这么说的。”

“你昨日也不是这么求我的。”沈淮回眸一笑：“再说，我也很喜欢。”

荀安气得眼前发黑：“你可知，那马对我来说有多重要。”

“知道，不然你也不会赠与我。”

“你潜入我后院马厩偷了我的爱马，竟然还编出这一套说辞？那马是我哥送我的，我凭什么送你？”

“有什么要紧。”沈淮欠笑道，“若是你实在喜欢，日后我也送你一匹就是了。”

荀安刚想开口骂，抬眼便见李大人颠着马朝两人过来。

李大人年纪大了，骑马骑得气喘吁吁，沈淮下意识放缓速度，问候道：“李大人有何事？”

“听说马上要落雪，山路怕是不好走，想着与你们二位商议一下，是否换条平稳点的路走？”李宓道。

沈淮刚要摊开李宓递来的图纸，那图便被荀安一把夺了去：“落雪山路自然走不得，陆路荒僻，沿线也经常有歹人洗劫财物，若是李大人信得过我，等雪落实了，咱们走冰面。”

李宓闻言睁大了眼睛：“若是歹人追来，冰面上你我如何抽身啊？”

沈淮故意附和：“李大人说的是。”

荀安瞪他一记，继续道：“换上特质的鞋袜，走冰面如履平地。歹人不会想得这么周全，必然有心无力。再者陆路是他们的地盘，一来我们东西多，二来我们没他们熟悉地形，若真对峙起来，必然要吃亏。”

李宓沉吟许久，看向沈副官：“沈大人定夺吧。”

“同他说什么。”荀安不由分说将图纸交还给李宓，驾着马往前走，“只要李大人点头，我现在就带人前去为李大人开路。”

李宓眼神示意沈淮，似乎在问：这是怎么了？

沈淮笑得无奈：“小将军这是同我置气呢。”

当下也别无他法，众人只能暂且安置在一处隐蔽的山洞内，等雪上来。荀安带着几个人去探了探路，回来后说：“等雪冰封河道，估计需要三五日的功夫。”

“三五日？”李宓擦着汗，“可别误了太后寿辰啊。”

“不会的。”荀安笃定地说，“若是走冰路，一路北上，畅通无阻，入顺都至少要比山路蜿蜒快上十天半个月。”

李宓一听他这样说，这才放下心来。

沈淮因身体缘故，格外怕冷，两位大人说话时，他便和一堆人马挤在一处烤火。那火是用干木头混着草料烧的，一烧就着，火势格外旺，可沈淮依旧觉得身体冷得发僵。这山洞即使宽敞，也有风钻进来，无孔不入似的。

若不是吴博不在身边，他真想让吴博给他烫碗热酒，他好热腾腾地喝下去睡一觉。现在哪怕身边围着一堆人，他也觉得冷。没办法，他只好问身旁烤火的士兵：“带酒了吗？”

士兵是个傻的，沈淮陡然这么一问，他立马被问住了：“大人是嫌火太小吗？我再添些料子来。”

沈淮耐着性子道：“不是问你这个。我是说喝的，有没有喝的酒？”

“有……有的，我马上为大人拿来。”

不一会儿，士兵哼哧哼哧拿过来，沈淮接过来，却发现是冷的。不过他心下了然，行军路上，哪来的热酒呢？于是他干脆拧开来，皱着眉灌了一口。

绥北的酒出了名的辛辣，沈淮纵使做了准备，一口猛灌下去，刺骨的凉意和冲天的酒劲还是令他咳嗽起来：“这酒……”

带劲儿。

沈淮喝了两口，浑身便像着了火似的热起来，他将酒依旧还给那士兵，道了句谢。岂料那酒尚未落到士兵手里，便被一只手当中接了过去，沈淮仰头对上荀安的眼睛，后者道：“绥北的酒，你喝得惯？”

沈淮抹干净嘴角的酒渍，笑了：“喝不惯也喝了。怎么，小将军是心疼我没有好菜下酒？”

荀安自知嘴毒，却不想这沈氏余孽同他一样嘴里不饶人。荀小将军棋逢对手，自然要比个高低：“你若喜欢，日后你的坟头我让人天天为你供着绥北的佳酿。”

“死都死了，怎好劳烦小将军的人。”沈淮顺着他的话说，“我死后定然要和小将军埋一起，届时我亲自上门向小将军讨酒喝，也方便。”

荀安挑眉：“只有荀家人才能埋一起。你一外人，难道想入我荀家族谱？”

沈淮莞尔一笑：“那自然是好。我看小将军第一眼，便觉得亲切，视如己出。”

要不是身旁几个士兵拼死护着，荀安早已控制不住，要跳起来揍人了。

一旁的李宓看着，忍不住擦汗：“此二人一路拌嘴打架，接下来的日子有你我受的了。”

这年头，几两银子是真难赚。若不是朔王一直不肯放他告老还乡，他真想辞了这差事一走了之。如今夹在这两人中间，进退两难，等入了顺都，还不知怎么样呢。

李宓旁边的士兵安慰他：“好在那两位都是尊敬大人您的，他们再怎么吵，也是后辈，您一旦发话，他们无有不听的。”

“别诓我了，”李大人越说越灰心，“一个是朔王身边的大红人，一个是权贵世家的小将军，谁我得罪得起？也就只能把脑袋系在腰上做人罢了。”

那士兵原本还想好好安慰自家大人一番，结果发觉大人说得确有道理，只好不发话了。

于是围着两堆火烤的人马，一拨忙于劝架，一拨则格外萧然。

年迈的李大人痛定思痛，决定化悲痛为力量，摊开图纸，仔仔细细研究起接下来的路线来。