眼见宋鸣玉的神情不对，谢淮安很快意识到自己会错了意。他紧绷着身子微微朝后坐了一点，但并没有要放开她的意思。宋鸣玉手中的暖炉不断驱散着身上的寒意，可湿透了的囚服黏在身上还是不太好受。她往前一挪身子，恰在此时马车行至颠簸山路一晃。

宋鸣玉低呼一声，接着又被谢淮安扣住手腕带了回来。宋鸣玉脸色不算好看，警告道:“谢淮安，此举不妥。”

谢淮安不以为然:“我知此举孟浪，但你若是不暖身，仅凭一个手炉，还是会染上风寒。”

宋鸣玉一把推开谢淮安，她的手触及他胸口时，谢淮安神色隐忍，连喘息都克制得好似针落毛毡。宋鸣玉指节微蜷，想要道歉的话语哽在喉中。她掀开帘幕，尽管窗外是一片漆黑，但也能看出，此路泥泞难走，不像是去往北镇抚司，更像是一段山路。

“谢淮安，你不怕死吗？你只要将我带回北镇抚司，不过是受点皮肉之苦罢了，我又不是忍不得！”他想将她就这样送出皇城，可狗皇帝哪是那般容易糊弄的。弄不好，谢淮安可能会因此失了性命。

微凉的手掌托住宋鸣玉的后颈，谢淮安向前倾身，额间相抵时彼此的体温交替。这几日多云，雨丝如朦烟，轻轻打在掀起的帘幕，氤氲了上面绣着的交颈鸳鸯。谢淮安无言，一时间，宋鸣玉的嘴仿佛也被缝住了似的。宋鸣玉垂睫，许久后，才沙哑开口:“不论是去北镇抚司，还是哪里。你都应放我走，所以受不受皮肉之苦，我都不会感谢你。谢淮安，这是你应做的，你应放我离开。”

“我从不奢望你回头。”

马车在一处村落停了下来，宋鸣玉身上还披着谢淮安的外氅。他的确是把自己调查的清清楚楚，连师爷栖居的村子都能找到。宋鸣玉从来不回头，她拢紧大氅，鼻尖被冻得通红。春寒料峭，风如刮骨刀。灯笼的光时有时无。里面的烛焰不知多久会被熄灭，宋鸣玉迈出的步伐小了一点。走过那灯笼柱后，清癯的身影也像那根被折断的幽竹，溺入昏黑中。

她哈出一口白气，才走到简陋茅房前，就被竹竿狠狠敲了一下脑袋。宋鸣玉猝不及防，懵怔回过头后，伏生咬着铜制的烟枪，吐出一口浊雾。他手里还紧握着竹竿，呲着牙，质问她:“你还来作甚？不是要一条路走到黑吗？”

宋鸣玉压下睫弯低颈，拱拳一揖，再屈膝跪在湿冷的地面，左手叠于右手之上，俯身额抵手背一叩首。再起身作揖，再跪再叩。再起，再叩。

礼成后，宋鸣玉仍未起身，声音涩然:“宋鸣玉自知罪孽深重，不愿牵连师爷，不愿抹黑了玉清观。如今九千岁已死，妙玄早已被逐出师门。现在站在师爷面前的，是宋二娘。宋家已灭，小女身如浮萍。求师爷，暂且收留小女一段时日。”

伏生年岁也大了，尽管看起来也才五十，实则年近八旬。他长须飘白，凝她许久，终究是闭上了眼。

“既是宋家女，就莫要折煞贫道一句师爷了。且进去罢，夜深露重。屋里有衣衫，我命小弟子备了热汤。你就在里面更衣净身吧，妙玄。”

宋鸣玉眼瞳微震，抬起头不可置信望向伏生。

伏生见她一脸诧异地盯着自己，轻嗤一声道:“瞅什么？你以为，这徒弟便是随便收得？做师父的，自是要替徒弟承担因果。灵真替你担了因果，我便也要担一担他的因果。只可惜，这死后，入不得仙家百门，要做孤魂野鬼咯。”

木门掩上后，宋鸣玉轻靠着墙，木桶里氤氲的热气逐渐洇湿了她的眼睛。师爷苦修，这木桶里的药草不论哪一味都珍贵至极。宋鸣玉阖上眼，缓缓将身子没入水中。她体寒，又因解毒伤了身。这些师爷都知道，所以每一味药都是温和补身的。

她曾为了逃避，想要出世，入了道。如今，又为了出世，而入世。只可惜，祖师爷应是不会要她这样手上沾满鲜血的弟子了。

谢淮安既敢铤而走险送走自己，那他或许是有法子应付皇帝的。她应学一学谢淮安，以此来更好应对狗皇帝。接下来....只需要，等待南巡便好了。这几日狗皇帝应是清醒的，也不知....阿音如何了。

花瓶碎裂的声音将小宫女的眼泪逼了出来，这几日伺候万俟玉音简直是一种煎熬。时不时就要挨骂，被拧耳朵。几个小宫女躲在屏风后，听着正殿里的吵声，边掉眼泪边说:“贵妃娘娘这几日实在是太吓人了....若是九千岁还在该多好，九千岁从不罚我们。九千岁在的时候，娘娘也不会骂我们....”

掌事的大宫女从屏风前走进来，冷冷地瞥了她们一眼道:“再在这里嚼舌根，便把你们送去浣衣局！平日里娘娘就是太娇惯着你们，还不去干活？”

几个小宫女脖子一缩，纷纷回到自己的位置去做事。

“扶礼究竟在哪里！你有几个胆子，敢隐瞒本宫！”万俟玉音实在是气不过，又将一个花瓶打碎在地。那太监也是脸色惨白连连叩首请罪:“娘娘呀，奴才就是个小太监，只知道师父由刑部关押......”

“说谎！本宫已经派人去看过了，扶礼根本就不在那里！”万俟玉音这几日辗转难眠，梦魇缠身。一睡着，便会回想起万俟玉部尸横遍野，血流成河。中原人狰狞的面孔，和父王死在自己面前的模样。