那方才说我坏话的书生脸红了半边。

支支吾吾，扭扭捏捏。

“女郎，我……您……您妻子，在下没有冒犯女郎的妻子，我们只是争辩了几句。”书生道：“在下，沈忆平，出自朝歌。”

沈忆平。沈家？

谢灵仙道：“沈氏和李氏自前朝便有姻亲，关系匪浅，如今我看阁下衣装朴素，想必是不打算沾家里的光了。”

李素不就是出自朝歌李氏么。

本来虚惊一场的李素听到这毛头孩子姓沈，几乎是用飘似的走到我的视线范围内，又冲我摇头摆手，我笑着骂了声：“老顽童，知道这和你没关。”

他看了眼李素，神情有些疑惑，可还是没认出来李素是谁，甚至傻了吧唧发出惊讶的声音，还问谢灵仙：“在下平时钻研书本，名声不显，姑娘怎么一下就猜出来我的身份了。”

当然是因为我和谢灵仙早就看过今年科考的名册。

这傻子，都没听出来谢灵仙的弦外之音，沾家里的光他是没想，但是如今说上这一番话，若是传进宫中，沈家难道还会坐视不管。

算了，沈家能放他出来，又能有几个聪明的货色，我就算回头治个罪，一想到沈忆平是这么个行事，都有种喝了隔夜茶的感觉。

谢灵仙徐徐道来：“我还是那句话，男女也好，还是身上别的特点，不过是可利用的工具而已，各自寻了身上的优点去做事便可，陛下的初衷也仅仅在于此，这位公子，我知你有抱负，可天子脚下还是谨言慎行的好。”

他那股倔驴的劲儿又上来了，张口就是一个可是，不知道又要反驳什么。

我逐渐不耐烦起来，谢灵仙摁着我想要撸袖子的手，摇摇头，我切了声，把手拐了个弯，搭在她腰间。

忽然，人群里窜出来两个和他面容有几分相似的青年男女，蹦着跳着到沈忆平身边，一边一个架着沈忆平的脖子，要扯他走。沈忆平扯住青年的袖子，反抗道：“阿远，你拉我做什么，让我把话说完。”

头上戴着红色绒花的少女哎呀哎呀的，一把堵住他的嘴巴。

“我兄长脑子不好使，说的都是胡话，各位见怪了。”被叫做阿远的青年向四周赔笑着。不过，他确实出言不逊，可沈家和李氏有姻亲，周围人也不会拿他怎么样，都是看着好戏罢了。

但是想来等我回宫不久，这弹劾沈氏乃至李氏的奏章就要送到我跟前了。

这青年看起来灵光许多，还专门与我俩赔不是。

他道：“我们只是沈家旁的不能再旁的支系，断不敢蹭这姓氏的光耀，兄长说的这些胡话，还望您二位不要放在心上。”

沈忆平还呜哇呜哇地拍着弟弟的手。

我笑了一声，道：“你看起来还脑袋灵光些，今年男子有三场殿试，可不要让人失望。”

青年对上我的眼睛，腿发起软，身形顿时矮了一截，又忽然站直，冲我拱手称是。

那李老头已经想要开溜，我轻咳一声，他鬼鬼祟祟的身影定在原地。

我转身，盯着他的背，悠然道：“李先生，我可是记得，陛下登基时，你可说过，若非天大的事，断然不会贸然进京，这次怎么这么快又回来了？”

李素转过身，就算他极力克制，我也不难看出他浑身上下的忐忑。

欺负老人，可不是我的作风。

谢灵仙不禁失笑，上前一步和他问了声李先生好，老顽童这才吁了一口气，捋了捋白胡须，嘴上说着不敢不敢，脸上却是春风得意起来。

我道：“走吧，我新得了宅院，正好在此叙叙旧。”

他跟在我和谢灵仙后面，亦步亦趋。

也是难为这鹤发童颜的老顽童又回来这布满明争暗斗的长安，山野间自在惯了，又这般一切按照规矩来，定然是拘谨，还是在明王宫畅谈比较舒适。

我们便于街巷里边走边交谈。

在热络的人声中，我听到沈忆平问弟弟为什么阻拦自己。那叫做阿远的说：“你没听到她能这么随意提起殿试，而且那人是李素啊，高宣王的师父，李家家主来了都得磕头的长辈，能让他这么恭敬，要么是内宫女官，要么是陛下身边的人，你若是再说下去可怎么……”

后面离的太远，我便听不清了。

朝歌李氏，武将辈出，但偶尔也有这么几个另类，李素算一个。

李素原不叫李素，这名字是他的师父给改的。他先天体弱，自幼出家，跟着老道云游四海，年轻时便在道门声望极高。后得衣钵传承，风头无量，彼时也不过二十八岁。

上一代高宣王也得拿着三壶好酒，乖乖称一声李兄，才哄得他收了唯一的徒弟，萧牧河。

这可不仅仅是拜了个好师父。

还是他的保命符。

我问李素：“身体尚好？”

他答：“还能活个把年。”

我又问：“又回长安，不知，这一路风光如何。”

他答：“百姓安居，民心向一，当然是好风光，不过……”

“不过？”

他叹息道：“狼子野心，未曾平息，您想来也知道的清楚。”

我自然是清楚，正因为太清楚，放不下，却也急不得。我总是比少时多了不止一分的耐心。

白雪落在竹叶上，在无风的晴日，静谧而和谐，整座明王宫如同鬼斧神工的玉雕，连鸟雀也充当好里面的装饰，只偶然几声清脆的鸣叫，未曾惊扰任何人。

在青竹堂中，我们在青白中执子。

不过，是我拈起棋子，谢灵仙在我身后，提醒我应该下在哪。