他用一种悲哀的目光看着明日朝和月姬。

“月姬大人，我的孩子……一直和您玩，之前还为您写下了生辰祝愿，但他已经被砍去了手……”他说:“原谅我，月姬大人……我只是，希望大家都能活下去……若是您不回去，城主大人和您的母亲也会死去……”

耳边倏然陷入沉默。

周围骑着马举着火把的人影一个赛一个沉默，火光照耀他们浸在冬夜里的脸，那些熟悉的面孔不再有欢笑，而是被某种死寂占据。

双方都没有再动作，但是也没有让步，一直僵持不下。

但是，很快，明日朝就听到身后有窸窸窣窣的动静响起。

属于孩子的哭泣是什么时候停止的，她没有注意，但是，当月姬抱着朋友送的白兔站起身来越过她时，她还是忍不住阻止道:“月姬大人。”

“我和你们回去。”

曾经路过竹林都会害怕得哭泣的孩子，如今却站在她的面前，睁着红红的眼睛，那么勇敢地说:“如果我逃跑了，那战争就会继续打下去，也会死更多人，对吧……对不起，势夜，我喜欢大家，也想像父亲大人和母亲大人一样守护你们……我不会再逃跑了……你们别再害怕了，我会保护你们的。”

“……月姬大人。”

带头的男人摇了摇头，那张像打了霜的脸终究因为年幼的孩子而动容。

他轻轻弯下身来，放下手中火把和武器，像忏悔似的，跪下来，低下头，轻轻地哭泣。

“请原谅我们……”

最终，明日朝的弓箭还是缓缓放下了。

有军马赶来，身形高大的敌方将领坐在马背上，骑着马从人群后缓慢踱出，锐利的目光如鹰，冷冷地剜过她们这对逃跑未果的主仆。

健美难驯的黑马扑嗤扑嗤哼着气，出鞘的长刀锋利，自上而下，微微挑起了明日朝的下巴。

“请放过她！”

月姬在一旁焦急说。

冰冷的刀身沿着她的下颔贴了贴，明日朝毫不怀疑对方下一秒就会抹了她的脖子。

“你看上去倒是不怕死。”对方这样说，他冷然的目光染上了一丝赞赏:“这个侍女倒是忠心，长得也很漂亮，算我见过的最漂亮的女人了，因幡的城主竟然没有将你纳为侍妾吗？既然如此，你就陪她一起来到我的城土吧，来当我的侍妾吧。”

他这句话说完，就有人上前来强硬地夺走了她手中的长弓和箭，就像剥掉了她的利爪一样。

她早就知道的，她的弓箭能消灭妖鬼，破除魔瘴，却始终无法击穿人心。

不管世道如何变化，战争都永无止境。

寒冷的冬天掩埋了那场燃烧的烽火。

她们是在一个樱花绽放的春日启程前往敌城的。

作为战败方，没有提太多条件的资格，一整个冬天，城主夫人整日以泪洗面，祈求神明垂怜，不要夺走她的珍宝。

但是奇迹没有降临。

反倒是月姬比明日朝想象中平静很多。

那个才刚满七岁的孩子仿佛一夜之间长大了，不再胆怯地哭泣，甚至还能在出发前安慰自己的母亲。

名义上，明日朝还是作为贴身侍女陪她前往那里。

相比月姬，明日朝没有尊贵的身份，也没有能作为后台的家人，对方认为，若是过去后她能成为自己的侍妾也已是一种抬举。

她只是附赠的一样物件。

春日的旷野上，她揽着忧愁的姬君，听到马车外的风徐徐地吹过草坡。

外头的阳光正值盛头，军队前行的动静有条不紊。

本来是这样的。

但是，咚的一声。

有什么东西突然撞在了马车的窗柩上。

一道人影骤然拍来，留下了一道血手印就缓慢滑下，成了外头死寂的一片阴影。

取而代之的，是周围突然响起的惨叫。

月姬吓得抱紧怀中的白兔尖叫，明日朝拉着她猛然钻出马车时，扯过了一旁死去的侍卫的弓箭和短刀，看到周围不知道从哪里冒出来了无数只妖鬼。

飞溅的鲜血染红了草地，侍卫的嘶吼断在了喉咙里，空气中漫开缭绕的血雾，纵然是骁勇善战的军队，但与千年前抵御妖鬼的人类相比，他们对不熟悉的异族显得手足无措得多，比人类残暴强大太多的妖鬼魔群也很快就让他们溃不成军。

但是他们也没有认输得那么快。

存活的士兵还在奋力抵抗。

这个时候，已经没人有闲暇顾及她们这两个敌城的人质了，一旁逃跑的侍卫被厉鬼撕开了肠胃，迸溅的血花滚烫，淋了她和月姬一身，她在月姬的尖叫中挥起刀，斩下了恶鬼的头颅。

明日朝看到有只妖鬼朝前方还在奋力抵抗的城主扑去。

在那瞬间，她引箭拉弓，射出了带有灵力的一道破魔之矢。

闪烁的箭矢脱弦而出，只一瞬就洞穿了凶残的怪物，让它在太阳下化作了灰烬。

“为什么救我？！”他回过头来，发出不可思议的声音。

但是，他看到的是明日朝顷刻之间像冰面一样龟裂开来的肢体。

几乎在箭离弦时，她的手臂就破碎开来。

那不是人类的血肉，没有渗出鲜红的血，像宝石一样的棱面随着龟裂的表面而裸露而出，每次都是这样，一旦动用灵力就会这样。

但是，她没有停下。

在她射出那一箭时，周围所有的妖鬼一瞬间都僵住了，仿佛被一股无形的力量钉在原地，停下了对其他人的攻击。

那并非是因伙伴被消灭而带来的恐惧，因为下一秒，所有的目光都阴冷地锁定而来，疯狂的色彩遍布目眦尽裂的眼球，好像在黑暗之间、冥冥之中扯住了一根发光的细线一样，争先恐后地袭来。

被某种冷血动物盯住的寒意突然窜上背脊。

她又射出了一箭。

凄厉而阴森的哀嚎响彻旷野，仿佛某种附骨如疽的诅咒驱使它们不要命地前进，就算会被摧毁，就算会灰飞烟灭，也要前扑后继地涌来。

山野的落樱在飘，她面若寒霜。

每每对着妖鬼射出一箭，她身上就会多出几道无法修复的裂痕，仿佛从内到外被调动的灵力摧毁似的，她不断地龟裂，犹如破碎的镜面，落下了细碎的冰晶来。

她已经不止一次梦到这样的情形。

每一次，梦境都会以她的死亡结束。

死亡的方式莫名其妙，她甚至不知道自己因何而死，被谁所杀，只知道濒死的视野中每次都是破碎飞溅的冰晶。

没有血色，也没有感受到疼痛，死亡的痛苦并不属于她，在梦中，她仿佛一具没有感觉的木偶，那些自她身上瓦解的、破碎的冰晶散落一地，痉挛的身体支离破碎，分崩离析，挣扎几下就没了痕迹。

对此，她总是不由得想起之前那个噩梦。

她怀疑那是某种不祥的预兆。

某种不安始终萦绕在心头。

“带月姬快点逃走，保护好她。”

她对那个城主说:“就当我救你一命的报答。”

这次对方终于不再发问，作为统治一城带兵打仗的将领，他显然已经意识到了她的特殊性以及现在的危机，没有犹豫，他一手捞起吓呆了的月姬，在部下的掩护中果断地驾马远去。

“势夜！”

她听到月姬在撕心裂肺地唤她。

但是明日朝没有回头，也没有后退。

不断地射出破魔之矢，周围相继扑过来的妖鬼湮灭在了她所祭出的灵力中。

这场战斗一直持续到傍晚。

落日嵌在远山，火红的夕阳漫来，满目腥臊的血色遍布葱绿的原野。

眼前只剩最后一只扑过来的妖鬼，当她握住最后一根箭羽时，她的一只眼睛已经看不见了。

脸上溃烂了一半，破碎的冰晶窸窸窣窣地落下，眼睛的位置已经不具备视物的功能。

她没来得及射出最后的一箭——肩膀被洞穿时，她险些因后方袭来的力道而摔倒在地。

堪堪地稳住晃荡的身形，拿箭的那条手臂已经废了，像折断的一截脆藕，直直地砸在了地上，摔了个粉碎。

身后有偷袭的妖鬼，她听到某种类似蛇一般阴毒爬行的动静。

但是，她没有转身查看的力气。

身后浓郁的黑暗中，似乎传来了群蛇的窃窃私语。

【明日朝……】

【明日朝……】

【为何还不来见我……】

【你要躲藏到什么时候？】

【不要再用月读的这些赝品糊弄我了。】

【用这些虚假的人偶替自己承受命运，你绝对不是这么软弱的人。】

【我们的命运绝不止于此。】

当被前方扑来的妖鬼撕碎胸口的时候，她并没有感觉到疼痛。

但是，她着着实实感觉到这副身体已经不行了。

她忍不住笑了起来，说:“原来是你呀……”

凶恶的妖鬼蓦地像是冻住了一样。

没有再向她发起攻击，从它血红疯狂的双眼中，她察觉到了另一种视线。

残阳如血，原野上干枯的草叶仿佛在落日中燃烧起来，在最后，她用所剩的力气支撑住自己，微微往后仰，抬起一只腿蹬上弓，在狂乱的飓风吹扬自己的黑发和沾血的衣角时，用剩下的那只手把弓拉满，射出了最后一支箭射。

破魔之矢裹携着闪耀的灵力，像振翅的飞鸟，直直地划破即将笼罩而来的黑暗，精确地射中了对方的胸膛。

她知道，在那下面，现在有一颗会起伏跳动的心脏。

凄厉刺耳的尖叫瞬间响起，眼前似乎泛起刺目的白光，她的双腿已经碎裂，站不住了。

在倒地的时候，她原以为自己这次会死在身后没来得及解决的、偷袭的妖鬼手上，但是，没有。

相反，好像有轻盈的风温柔地托着她。

当眼前的白光散去时，她垂着头，像一尊支离破碎的瓷偶，跪坐在草地上。

天上的夜幕又即将笼罩下来，她嗅到了飘樱的花香。

身上窸窸窣窣落下的细碎的冰晶没有落在草地上，她看到了一只伸到了眼前来的掌心接住了那些破碎的东西。

闪着月色的冰晶是她熟悉的东西。

那只被蛇鳞覆盖的手，也是她熟悉的东西。

但是，那是否是幻影，她不确定。

只知道，那样的声音非常真切。

【你被高天的神欺骗了，快从他的光辉中醒过来吧，明日朝……】

【这些和你一模一样的人偶，你知道是用什么制成的吗？他竟然妄图瞒过天命的眼睛。】

【来见我，来找我，只有我能给予你一直在追寻的答案和所求。】

【至少，我从未欺骗过你。】

她恍惚地将要抬头时，突然有莹蓝的光芒自前方亮起，就像有生命的群星，势如破竹地飞窜出去，只消一瞬就击溃了眼前残存的虚影。

她听到了熟悉的阴阳术咒语，伴随着熟悉的五芒星光辉。

“你还好吗？”前方传来一个陌生男人担忧的声音，很近，但是不甚清晰，她甚至不知道他的面容。

她已经看不见了。

但是，应该是个好人。

她缓了一会，才平静地说:“我快要不行了。”

顿了一下，怕自己现在这副诡异的样子吓到他，又安慰他说:“我不要紧，你不必担心我，我本来也算不上人类了……”

在最后，她想要知道确认一些事。

“你是降妖除魔的阴阳师吗？”她问。

“阴阳师？”他对这个称呼很陌生:“在下不过是用着祖上改进传承下来的术式除妖罢了。”

……如今阴阳术已经进展到这个程度了吗？

她微微扯了一下嘴角，想要微笑:“……为什么如今人类居住的地界，还会有这么多妖鬼？”

“据说数千年前封印邪神八岐大蛇的地方似有异动，也许是因为这个原因。”他说:“在下此次正是要前往那里查看。”

“不要去。”但是她这样说。

“这些妖鬼若真是因为狭间的那位，那你会没命的。”

“可是，再强的封印也终有松动解开的一天。”他有些忧愁但又坚定地说:“一点异动就可产生如此祸患，不去的话，今后会有更多的人像你、像今日这些人一样丧命的。”

她在黑暗中垂下疲惫的视线。

“不要去。”

她依旧这样固执地重复道。

“只要不去，你就可以活下去。”

“你还可以活下去。”