刚跨出院门，不等走几步，刺鼻的药味已缓缓近身，比江为玉离开时更胜。

几年前，男盟主牵头举办了一场盛大的武林大会，乔复继位后首次同其它门派接触，很快与一帮男掌门打成一片，颇受各方赏识。临别之际，牠们于男盟主家相约而聚，结果当晚便出了事，全军覆没。

等众人推门一看，地上、桌上倒满了人，俱是呼吸微弱，命悬一线，幸亏有几位名医慕名前来，中毒者才都捡回一条命。

各大门派乱了套，根本无暇追究，最后不了了之，武林大会狼狈收场。

旁人如何，江为玉不得而知，各大门派也捂得严严实实，对外只称恢复良好，可乔复虽已解毒，身子却落下毛病，变成三步一喘的药罐子，病情时好时坏，今年年初甚至出现愈演愈烈的征兆。

兴许牠一直与其牠中毒者保持联系，不知哪里得来的消息，才有了江为玉波斯求药一事。

乔复原先在院门外放了两个雕琢精良的石狮子，如今换成了两个石刻雕塑般的男人。两人目不斜视，仿佛江为玉不存在，直到她伸手去碰触院门，才忽地一齐抬起臂膀，其中一男道：“掌门有令，外人不得擅入。”

江为玉后退一步，让牠通传一声，那人打开一条门缝闪入其中，没一会儿出来，这才放她进去。

死气沉沉。

这是江为玉进去后的第一反应。

自从搬出院子，此处早已不是江为玉熟悉的模样——原本江晗费尽心思养肥的地，是用作种植草药，后来乔复花大价钱改成花圃，花团锦簇也算赏心悦目。可正值夏日，眼前地上光秃秃的，连根草都没有；西北角有棵高大的柿子树，每年秋日满树都是红彤彤的果子，摘下来能装几箩筐，够派中每个人尝鲜，此时早该长出成簇的明黄花朵，可非但没见有花，连叶子也稀稀拉拉，一副半死不活的样子。

江为玉走近几步，树下的泥土颜色明显深浅不一，她捏起一点泥闻了闻，果然有一股格外突出的药味。

门窗紧闭，屋里人察觉到她的存在，招呼她进去。

只几日未见，乔复又憔悴了许多，牠脸上敷了一层厚厚的粉，勉强遮掩蜡黄的肤色，却盖不住发黑的眼圈和略微惊恐的神色。

“关上门！”

江为玉在门口停顿一下，如牠所愿地掖上门，屋里昏暗不少，她这才注意到，墙上的窗户似乎全已封死，只从缝隙中透出些许细丝般的光亮。

等她入座，乔复放松了些，开口问道：“找我什么事？”

嗓音沙哑干涸，仿佛许久未进过一滴水，江为玉忍不住问道：“师叔的病情似乎并未好转，那药可有什么问题？”

“药是好药，我服后大有好转，只是......”乔复叹一口气，“你走后......无人主持大局，我只能悄悄用药强撑，不料此举更加损耗身体......”

牠说半句喘一句，江为玉勉强听懂，立刻捶桌道：“青芝堂的人怎能如此不知轻重。”

“不是青芝堂......”牠的喘息十分费力，“怪我轻信了旁人的药物......”

江为玉叹道：“再如何，服用前总该教青芝堂验查，师叔怎可病急乱投医。”

乔复几乎垂泪，“是我......糊涂......再不信旁人......”

见牠如此颓靡，江为玉又说了些关切话语，诸如门派还要靠你撑云云的客套话，平时乔复最爱听这种说辞，但此时牠闻言面露愁容，“我不知还能撑到几时......”

江为玉转而建议牠找萧若若诊治，乔复问她如何与其相识，她不打算透露自己的异样，便说在路上无意中救了萧若若，悬壶山庄又恰好碰见，萧若若为还她的人情，答应帮掌门医治。

乔复当她去悬壶山庄是专为帮牠治疗，终于露出些喜色，“这些年劳你为我费心。”

自牠中毒以来，江为玉东奔西走，身兼数职，又要操劳门派事务，又要帮牠调理身体，这些牠全看在眼里。

因此有些事，还是一辈子不要说出来，才算皆大欢喜。

门外传来报信声，道是练武场上又有女徒闹事。

不等乔复开口，江为玉抢先道：“派中人真是越来越没规矩，这点事也敢上门劳烦掌门。”

乔复也知道自己如今是副鬼样子，不敢出去见人，怕传扬什么不好的名声，便以身体不适为由，主动教江为玉出面解决。牠如今也顾不上管派中的劳什子事，一心想着快些恢复身体。

话已至此，江为玉不再多留，屋里的药味熏得她鼻子难受，她借此告辞，开门要走，便听身后传来一声气息微弱的话语：“我想过些日子，将掌门之位让与你......”

闻言，江为玉转过身，身下的影子于日光下拉长伸延，直投上墙壁，她背对着光，乔复眯着眼睛，只能看见她高大的轮廓，仿佛神明降临。

“为何？”

有一瞬间，乔复生出一股将一切和盘托出的欲望，但牠不敢。

涌到嘴边的话语被强压下去，牠激起一阵咳嗽，断断续续道：“本就该是......你......物归原主......”