“你也是，我走了。店家那边，我会找个理由解释的。”
说完，尚泽世转身欲走，却发现尤意情的手指还拉着她的手指。
不舍之意，无须言表，尽显其中。
“真是败给你了。”尚泽世望着尤意情苦笑道。
尤意情正思考这话是何意，猝不及防被微微踮脚的尚泽世亲了一下脸颊。
“答应你的吻明日就还，这是定金。”
像八年前初次被尚泽世偷亲时那样，尤意情愣在原地，魂魄离体，过了好久才彻底清醒过来，摸着被亲过的地方，越回味，耳朵越红。
无独有偶，这时已坐进轿子里的尚泽世，也像八年前那样，看似镇定却红透了脖颈。
一行人回到官署之际，栾懿手握郁涵派人送来的密信，在东苑厢房等待尚泽世已久。一听下人来报钦差大人回府，他立即出去迎接。正好尚泽世也想同他议事，二人便一道上了东院阁楼。
获悉今夜在八方行馆发生的事情之后，栾懿除了对尤意情主动请缨去探查废弃酒庄感到有些意外之外，对其它并不惊讶，还笃定马老板上面那个所谓的“大老板”就是闵亲王。
理由是郁涵在密信中所言之事——闵亲王近日给朝中大员人手送了一盒桃。
寻常人听到此事，不会认为有什么稀奇。一来，桃子本就是夏季的应季水果。二来，闵亲王给大臣送桃，也符合他一贯待人亲善的作风。
不过，在郁涵眼中，此事就没有那么简单了。她很快联想到“投我以桃，报之以李”的典故。
“投我以桃，报之以李”出自诗经，原诗相传是卫国的国君卫武公所作，内容意在讽刺当时的周王室倒行逆施。后世据此典故引申出成语“投桃报李”，象征着友好往来和相互赠答，更有“双赢”的隐喻。
正是这个“双赢”的隐喻，让郁涵一下树起戒心。闵亲王给大臣送桃一事，看似是送水果，实则可能是在试探那些大臣有无支持他造反之心。
为此，郁涵特意命人在暗中打探消息，看那些大臣收到桃子之后，分别给闵亲王回了什么礼。
结果是，威远侯靳祖光、郎中令白齐、太师江怀古、兵部尚书侯南蒹、工部尚书成宜、户部尚书管舒这些人，都向闵亲王府送了一盒品相颇佳的新鲜李子作为回礼。
虽说这几个人给闵亲王回送李子的行为，不一定就是在暗示他们愿意支持闵亲王造反，可能只是单纯觉得用李子做回礼比较合适。
但为保无虞，郁涵还是在密信中建议尚泽世对这几个人存一分怀疑之心。
先阅过密信的栾懿，正是和郁涵抱着同样的想法，才那么肯定闵亲王就是密谋造反的主使。
在他看来，闵亲王是终于忍不住了，所以才趁圣驾离京，借由送桃向朝中大臣暗示他的意图，顺道试探人心。
而尚泽世对闵亲王送桃一事的感想是：
“昔日卫武公之诗讽刺周王室倒行逆施，今日闵亲王之举何尝不也是在讽刺寡人所为。前有使阴招强逼端郡王认罪，后有为保君威不敢斩杀罪魁祸首以平民怨，甚至无视民怨出京游玩。偏偏这些都是事实，寡人有口辩不得。”
栾懿知道，尚泽世之所以这么说，是因为白天在铜村受挫的事情给她带去了不小的打击。见她神色凄凉，栾懿想出言安抚来着，还没来得及开口，就又听她灰心丧气地道：
“栾卿，寡人和你说实话吧。有时候寡人真心觉得，论学识涵养、论品行威望，闵亲王无一不胜过寡人，或许皇位交由他来坐，温国会比如今更好。”
听到尚泽世说出如此长他人志气、灭自己威风的话，栾懿也忍不住了，立马反驳：
“陛下切莫妄自菲薄。诚然闵亲王优秀不假，可陛下不比他差。恕臣冒犯，陛下也许以为，先帝是碍于没有更好的人选才钦定您继承大统。微臣却是自结识陛下起，就认定皇储非您不可。
“您还记得吗？七年前，微臣还是太师府的门生，因为出身低微总被其他门生孤立，有次被人污蔑偷盗江钊公子的镇纸，是您替我洗清了冤屈、惩治了恶人，一扫门生之间拜高踩低的风气。那年您不过十一岁，心思之细密、手段之雷霆，连太师都自愧不如。”
时疫留下的后遗症，导致尚泽世忘记了许多发生在时疫之前的事情。但对于十一岁那年发生在太师府中的镇纸失窃案，尚泽世还是有印象的。
镇纸失窃案让她“一战成名”。事情传开后，京城百姓足足议论了一个月，还给她安了个“一鞭郡主”的封号。
要论这个名号缘何得来，就不得不提在镇纸失窃案中贼喊捉贼的跳梁小丑——程培坚。
程培坚是时任大理寺少卿程杰的独子，一个排名八百里开外的秀才，本来是连太师府的门槛都够不着的，靠着亲爹的四处打点，才终于托关系拜在江怀古门下。
彼时太师府门生济济，除了极少数像程培坚这样的关系户，剩下的都是来自各地的举人进士，栾懿作为其中才貌双全的佼佼者，颇得江怀古的赏识，已是吏部侍妤的郁涵也对其青眼有加。
程培坚眼红栾懿，存心陷害，趁着一次江怀古在后花园举办诗会，偷溜进江钊的书房，盗走了一块羊脂白玉做的镇纸，并悄悄放到了栾懿的箱箧里。
江氏父子和众门生齐聚一堂比拼作诗之时，下人发现江钊的镇纸不见了。程培坚就装模作样地提议在场的门生们自证清白，众人亲眼目睹镇纸在栾懿的箱箧中，栾懿因此成为众矢之的。
那日，恰好赶上先帝准许所有皇储备选人放半日的假，尚泽世兴冲冲地去太师府想找郁涵，结果被下人告知郁涵有事外出了，而后花园正在举办诗会。
尚泽世抱着看热闹打发时间顺便等郁涵回府的心态去了后花园，一到那里就听见一群人在争执，吵闹得简直像菜市口。
本来，尚泽世纯属路过看热闹的观众，没打算出手干涉，却在程培坚向她行礼的时候，意外发现了关键证据——一片金钱松的树叶。
金钱松，因叶子秋后变金黄色、圆如铜钱而得名，原是生于南方的少见树种，全京城唯独太师府有一棵，是江钊的母亲与江怀古成婚时从家乡移植过来的，就种在江钊书房外的小院。
叶片落在了程培坚的发冠里，不是因为程培坚低头的话，还真注意不到。尚泽世是认得那棵金钱松的，故而一见掉在发冠里的叶片，心中就明白了谁才是盗走玉镇纸的贼。
可话又说回来，程培坚毕竟有个当大理寺少卿的爹，栽赃别人偷东西这种事情给他造成不了多大的影响，只需他爹用钱财疏通一二，再卖卖人情，不消多久，众人便会淡忘此事。
那段时日，尚泽世在宫里常被尚思晋使绊子，最恨跟尚思晋一样的心术不正之辈，恰好赶上程培坚欺负出身低微的栾懿，便铁了心要给程培坚一个教训，先是当众揭穿了程培坚贼喊捉贼的阴谋，再叫其他门生告发程培坚的恶行。
吃喝嫖赌样样不落的程培坚，平日没少欺凌那些出身家世不及他的门生。众人眼见有玉簪郡主撑腰，纷纷站出来控诉程培坚。
其中，最令人震怒的事情，莫过于程培坚把郁涵画成春宫图的主角，供他私底下意淫使用。
一听到此事，尚泽世比江怀古还生气，当场就用带在身上的马鞭狠狠地抽了程培坚一记，抽得程培坚的衣襟顿时开了一道血口，脸上也破相了。
当日，尚泽世命人将程培坚五花大绑抓到大理寺问罪，又亲自盯着程杰，不许他做出一丁点包庇程培坚的举动。
事后，挨了三十大板的程培坚被罚革去功名、遣送回原籍、永生不得再入京。程杰也因为养出这么个败儿，被先帝贬谪。两父子一起灰溜溜地滚出了京城。
当朝郡主抽了当朝秀才一鞭子，属于动用私刑，原是有过的。而且，当时已经有御史在尚思晋的撺掇下，向先帝上奏弹劾尚泽世说，玉簪郡主所为虽是伸张正义之举，然方式不妥，稍显飞扬跋扈，有损皇家声誉。
先帝不想打击尚泽世除恶扬善的赤诚之心，最后宣布只罚尚泽世在太师府抄书思过，由太师代为监督。
江怀古心知，自己过往疏于约束，门生之间的风气能够焕然一新是多亏了尚泽世的雷厉风行，便对罚抄的事情睁一只眼闭一只眼，任由郁涵和栾懿帮尚泽世分担。
在太师府抄书思过的那几日，尚泽世正式和栾懿结交，之后又举荐他去了吏部任职。再后来，栾懿的仕途受阻，也是尚泽世力排众议，越级擢升他为御史大夫。
可以说，尚泽世之于栾懿而言，既是恩人，也是贵人，甚至将来还会成为他和郁涵的主婚人。但凡有谁要说尚泽世哪里不好，他第一个不答应。
“陛下，微臣所言句句皆为真心话，绝非阿谀谄媚之词。皇位非您莫属，闵亲王是忠是奸仍未可知。一旦他也瓜分了出铜县的金矿，那他诱骗矿工亲属制作军服和武器的行为，就无异于踩在遇害矿工的尸体上吃人血馒头！”
栾懿的苦口婆心，使得尚泽世如梦初醒，心里沉积的阴霾刹那间烟消云散。
“栾卿，你提醒寡人了。未战先言败是兵家大忌，寡人不该说那些丧气话的，以后不会再说了。既然闵亲王已经开始行动，那寡人自然不能落后。明日，寡人会派人去跟踪雷飞，你代寡人继续去慰问铜村的其他村民。”
“遵命，”栾懿大喜，忽然意识到尚泽世的话里没提她自己明日有何安排，于是恭敬地问，“陛下明日打算留在官署吗？”
对此，尚泽世唇角轻扬，眸中闪过一道凌厉的寒光。
“没错。寡人收到消息，那三个人明日傍晚回来。他们在南巡船队上白吃白住那么久，如今到了他们发挥用处的时候。寡人打算好好‘招待’一下，叫他们彻底沦为寡人牵制朝堂的棋子。”