五月二日，骄阳明媚，由十来艘大船组成的南巡船队，浩浩荡荡地驶出京城，沿着运河一路南下。
五月五日，船队行至南临渭州的泰州。适逢端午佳节，登船见驾的泰州郡太守，向尚泽世进献了一个新鲜出锅、足有十斤重的大甜粽子，里面包着莲蓉、红豆、芝麻等十种馅料，取名为“十全十美粽”，是当地最有名的点心铺子推出的新品。
为了讨好尚泽世，泰州郡太守把大甜粽子夸上了天。殊不知，尚泽世其实一直都不大喜欢糯食，尤其是甜口的，往年过端午节和元宵节，对粽子和元宵也都是浅尝辄止，意思两下就叫人撤去。
然而小房子好甜糯口，尚泽世也记得，应付完泰州的官员，转头就吩咐小房子把粽子给大伙儿分了。
“大伙儿”，自然包括唯一的随行京官栾懿，以及由他带上船、跟他同居中层的“京城三少”。
号称喜欢钻研书法的郁之林，据说能讲许多趣闻且擅舞剑的靳佑，琴确实弹得还不赖的江钊。
三人收到粽子之后，不约而同地跟另外两人比较了起来。一个表示自己是最先收到粽子的，一个表示自己分到的粽子馅料最丰富，一个表示自己分到的粽子最大块。
实际上，他们仨分到的部分都是尚泽世让小房子按自己的喜好选剩下的。
如饿虎扑食的小房子一个人干掉足足一斤甜粽，直接把自己撑“废”了，上吐下泻，站都站不住，最后被尚泽世强制抬去休息。
没了八面玲珑的小房子在御前伺候，郁靳江三人面对不苟言笑、资历又深的方彩桐，再想去尚泽世起居的上层碰机会，就变得很难开口了。
在泰州境内航行的十日以来，尚泽世每到一处，不是听泰州的地方官述职，便是下船视察民生，根本没功夫找乐子，也就没叫靳佑和江钊来解闷。
三人中唯一被尚泽世传召过的是郁之林。不过他也没好到哪里去，拢共进过上层的内殿两回，两回都是匆匆忙忙的，刚从栾懿手里接过要誊抄的东西，就被催着赶紧回去写，写完了还只能交给栾懿，连尚泽世的背影都见不着。
眼看船队不日将至渭州，渭州和下一站的池州是尚泽世此次南巡主要视察的地方。以目前的形势来看，船一旦靠岸，尚泽世只会越发不得空闲。
在这点上，哥仨“心有灵犀”，都明白一个道理：得趁着船到渭州之前，去上层表现表现，若是干等到返程才行动，说不定尚泽世身边已没有多余的位置。
于是，三人再次不约而同，几乎就是前后脚之差，掐着尚泽世午后小憩结束的时辰，纷纷来到上层内殿的门口，向方彩桐表示意欲求见。
对此，方彩桐一视同仁，不卑不亢地叫三人退至过道等候。三人知道方彩桐在尚泽世心目中的地位，不敢有一丝得罪，乖乖站成一排等待。
豪华舒适的内殿里，正由宫女梳头上妆的尚泽世，听见了方彩桐对郁靳江三人说话的声音，无奈地在心中自语：不能再找由头把那仨晾在一旁了。
既是见“京城三少”而已，尚泽世懒得像接见地方官员时那样正式妆扮，让宫女随便搞了搞，就派她出去告诉众人：“陛下请三位公子一起入内用茶。”
三人闻言，脸上难掩喜色。而此时的尚泽世翻了一个不为人知的白眼，却又及时内省：小不忍则乱大谋。
不一会儿，三人跟在方彩桐的身后进来见礼。尚泽世假装心情不错的样子，叫他们免礼就坐。
郁之林一看尚泽世头上梳着比平日朴素甚多的单螺髻，又只插了一对镂空翠玉钗，连忙在落座前先奉承道：
“陛下今日淡妆素钗，却依旧如神妃仙子般惊为天人，能和陛下同生一个时代，之林真乃三生有幸！”
这些假惺惺的赞美，在场人皆心中有数，也都不动声色地暗自鄙夷。其中，骂得最不客气的还属尚泽世。
“有这拍马屁的本事，不做太监简直屈才。”
心里骂得再难听，不妨碍尚泽世在脸上表现得云淡风轻。她端起茶托，头也不抬地回道：
“最近寡人听到的马屁一日不下百句，再加上你的，恐怕这船都要沉了。”
除了皇帝本人，谁敢拿沉船开玩笑？
郁之林听到尚泽世这么说，虚伪的笑意顿时僵住，最后硬是撑开嘴角，才勉强掩饰几分无言以对的尴尬。
一人师出未捷先吃瘪，叫另外两个作壁上观的偷摸着幸灾乐祸。
吸取了郁之林乱拍马屁的教训，靳佑当下立断，选择开门见山。
“陛下连日忙于国事，定是颇为疲倦了。靳佑想给陛下讲个笑话，不知能否讨得陛下一乐。”
听笑话，尚泽世还是有几分兴趣的。以前，小房子为了哄尚泽世开心，也讲过许多笑话。
那些笑话无一不是小房子在进宫前的见闻，虽然或多或少有杜撰夸张的成分，但颇有乡土气息是真的，不然也逗不笑生长于富贵人家的尚泽世。
靳佑曾被靳祖光送到偏远的海边村子苦训过半年。念及这段过往，尚泽世对靳佑微微点头，示意他可以开始讲了。
起初，尚泽世还真有点期待，以为靳佑能说出什么有意思的海边趣闻，直到……
“有个叫元宝的男子，自小好吃懒动，他父亲用钱给他买了个县令。元宝上任之后去谒见上司。上司问他，‘你县的百姓怎么样？’元宝回答，‘白杏只有两棵，红杏倒有不少。’
“上司见元宝会错了意，便耐着性子换了个说法，接着道‘本官问的是黎庶怎么样？’元宝一听，说‘梨树很多，结的果也多。’
“上司被气得胡子都竖了起来，大骂一句‘什么梨子杏子！本官问的是小民！’元宝吓得连忙跪着回答说，‘是，大人！下官的小名叫狗子！’”
靳佑说完，自己先哈哈笑了起来。而一左一右的郁之林和江钊原本也想笑来着，反应过来笑话不妥后，急刹住了嘴角。
殿内回荡着靳佑一个人的笑声，直到完全静下来，尚泽世也没有露出过半分笑意，只静静地盯着手中的檀香扇，表情看不出是喜还是怒。
终于，后知后觉的靳佑意识到气氛不对劲，把头低了下去一动不敢动，开始如坐针毡。
沉默良久，尚泽世才开口说话。
“你们两个觉得靳佑讲的笑话好笑吗？”
江钊张口欲答，却被郁之林抢了话机。
“之林以为，靳兄的笑话并不好笑，现在讲来也不合时宜，毕竟此次池渭两州的急汛有很重要的一个原因，就是地方官员尸位素餐，对民生漠不关心，以至于河堤年久失修造成洪水泛滥。”
话音刚落，江钊紧跟着附和道：“修贤亦觉得如此，靳兄所讲的笑话，的确欠考虑了。”
“修贤”是江怀古在江钊出生前就取好的小字。尚泽世小时候在太师府上课那会儿，曾经叫过江钊几天“修贤哥哥”。
如今，江钊刻意当着众人的面自称“修贤”，令人很难不怀疑用心。
要么是在提醒尚泽世，两个人有过一段青梅竹马之交；要么是在借机敲打郁之林和靳佑这两个晚于他认识尚泽世的情敌；要么是两者皆有。
只是，靳佑顾不上咂摸这些有的没的了，郁之林和江钊所言，听得他汗流浃背，听得他不禁在心里呐喊：我怎么没想到啊？完了完了！这下可让他俩逮住机会了！
从尚泽世的视角看过去，靳佑脸上慌乱的神色无比明显，心里在想些什么，无须琢磨，她已经了然于胸。
为了把戏演全，她摆出一副宽宏大量的态度，望着靳佑淡淡地道：
“今日既是闲聊，方才的笑话，寡人不予计较，以后你若还听到什么趣事逸闻，先自个儿想一想，再决定要不要讲给别人听吧。”
靳佑听完大松一口气，继而点头如捣蒜，最后颔首表示：“承蒙陛下教诲，靳佑受益匪浅，绝不再犯。”