工部是个很清闲的衙门，所以每当吏部、户部忙得鸡飞狗跳的时候，工部总是一片祥和安乐，有在自己的书案上泡茶的，有翻看话本小说，甚至偶尔溜出去放个风也不是没可能。但今天的工部衙门里，多了一个不一样的绿色身影，她的书案边上落了厚厚一叠图册，她自己也正拿一管笔奋笔疾书地吵着什么，时而咬牙切齿仿佛念叨着什么，显而易见，这个人，就是工部司郎中——沈湛。

原来她今天第一天应卯上工。毕竟是万岁亲口封的官，她的官位虽不高也不会低，从五品着绿色官服。阖府官吏都跑过来给沈湛道贺，当然，也有可能是闲的。纵然沈湛知道是托了姑姑的福，但眼前的架势也让她免不了一番春风得意。她一路挂笑拱手，来到她自己的书案处，一下就看到一个暗色雕文木盒静静躺在桌面上，不禁心里暗想：姑姑难道还提前给自己准备了零花钱？沈湛呲牙傻笑一下，兴致勃勃打开木盒，没想到里面纹银全无一两，倒是有一封信。这信正是景明提前叫人送进来的。展信读罢，沈湛简直欲哭又不能，信上说道让她以京师为起点，将涉及各城的水利、工程、布防的相关书册图纸全部誊抄一遍。人家都是把牢底坐穿，她沈湛，大概是要把书案写穿、笔管磨秃了。所以才会在整个衙门悠哉悠哉的情况下，她还在奋笔疾书，甚至放衙之后，她还在。

沈湛忙了月余，临康城逐渐热闹了起来——年关将至。这一年的最后一天，一大早赵娘就把沈湛叫起来，打扫房屋、研磨写对联，一天几乎没停下来。“湛儿，快过来吃饭啦！”是赵娘的声音，沈湛回了声“来喽。”编好手上最后一片竹篾，可惜的是竹笼虽然编好了，却因为连日忙碌没来得及上色绘制，看着光秃秃的，心里一阵纠结如何送得出手，啧了一声走去了堂屋。

桌上摆着一盘清炒满山香，一盘南泊豆腐，一碟萝卜鲊，当然还有满满一盆山煮羊。山煮羊是赵娘的拿手菜之一，做时须将羊肉切大块摆入砂锅，用泉水没过，加入小葱、生姜、胡椒，再加入一点杏仁，用慢火来炖，直到羊肉被炖得酥烂方好，肉香鲜美，还隐隐飘散出杏仁的味道。“婆婆，今日好丰盛啊！”沈湛边说边走到赵娘身旁，接过她手上的碗筷。

赵娘脸上满是笑意地说“可不是，过年不得把你喂饱啊。”

两人对坐桌边吃吃笑笑的，仿佛就是临康城万千普通家庭的中的一个似的。饭罢，赵娘和沈湛刚要起身拾掇，小院儿门口响起“吱呀”一声，门开了，两个身影缓缓走入，径直来到堂屋外，没有任何招呼，推门而入，这人不是景明是谁？赵娘闻声看去，乐呵呵又带着点惊讶冲来人说道：“家主这么早就来啦？里头都结束了？”又看着一桌子残羹，有些难为情地说：“老奴和湛儿刚刚吃完饭，还没来得及收拾。”

往年景明都会在除夕这天夜里来小院一趟，但一般都是在宫里家宴之后，到武学巷往往都要后半夜，故而赵娘有此一问。景明向赵娘轻轻颔首，言道：“没有，宫里没什么新鲜事，提前过来了。”自从冬猎之后，景明便不再刻意隐瞒皇室。

“家主快坐。湛儿去给你姑姑和夜姑娘拿热饮子来。”

景明在方桌旁的客椅上坐下，椅子上铺有软垫，舒适而保暖。沈湛端上热饮子，“姑姑请喝。”

“嗯。别忙乎了，陪我坐一会儿。”

沈湛刚想落座，猛然想起锡婆子，脱口说道：“姑姑稍等我一下。”急匆匆回里屋给锡婆子灌上热水戴好套子又急匆匆回来，支支吾吾对景明说道：“姑姑，湛儿给姑姑准备了份礼物，就是......”她实在不好意思说最近因为你加班所以没完成的话，颇有点踟躇起来。

景明看向沈湛，这是第几次这么看她了？景明也记不清了，但是有一件事情她却是越来越肯定了。玩味地笑了一下说道：“拿来吧。”

沈湛从身后把礼物拿出来，紧张得大气都没出，“还没上色。”忙又补了一句：“要不然我再弄几天，画好了图案我再拿给姑姑。”说着就要把礼物撤回来。