夜晚，亥时，城东武学巷一座小院的门口响起一阵叩门声。木门“吱呀”一声打开一条缝隙，一个苍老地声音问道：“谁呀？”

“赵娘，家主来了。”锦衣低声回道。

门后之满是褶皱的脸上露出喜悦，拉开门，“呦，家主今天怎么来了，快进来。”赵娘已经五十多岁，身躯微胖伛偻，腿脚不太利索，走路慢悠悠的，来人也不催。赵娘把她们带进屋子，喊着：“湛儿，快出来，你瞅谁来了。”

沈湛闻声赶来，本以为是赵以安，刚想打趣几句，万万没想到竟看到景明的身影，又惊又喜，“姑姑！”

景明点了下头，直奔主位落座，沈湛站在她身前。锦衣和赵娘拾取地退出门去。景明打量眼前这个八年前被自己捡回来的脏孩子，如今已变的落落大方，面庞白净，五官疏朗，眉目清浅，肩腰稍窄，显得有些瘦弱。淡淡问道：“清显今年就十八了吧，可有什么打算吗？”

“我......”一下问到沈湛的苦恼处，一时间眼皮乱眨不知如何回答。

景明没让沈湛继续想下去，问道：“你可愿在临康帮姑姑做点事情？”

沈湛眼睛一亮，急声说：“愿意愿意！姑姑吩咐什么我都愿意。”她巴不得景明给她些事情做。

景明一道审视的目光看向沈湛，有些清冷地说：“说话做事之前，先想清楚。”

沈湛一愣，咽了咽口水说道：“嗯......姑姑，我想好了，八年前是姑姑救我，我应该报答姑姑。”

景明垂下眼睑不再看她，“好，我明天修一封信把你介绍到临康府，后天你就去衙门，找府尹景皓景大人，给他做点事情。”

沈湛吃了一惊，瞪大眼睛问：“临、临康府？姑姑要我做什么？”

景明弯曲手臂竖起三根手指向上一抬，制止了沈湛的提问，“不用多问，去了你就知道。”顿了一瞬又说道：“希望你不要辜负这八年来对你的栽培。”

沈湛慌忙答道：“姑姑放心，湛儿一定努力。”

等景明离开，赵娘才又慢悠悠回到厅堂屋里，见沈湛还傻傻站着，拉起她的手说道：“湛儿，我都听锦衣说了，家主要给你找个事儿干，这是好事啊，该开心才是，你不是老想报答家主吗？去了临康府好好干。”

“知道了婆婆。”沈湛瘪着嘴，有些低落说道。

八年朝夕相处，赵娘早把沈湛当成自己的亲孙女，见她那委屈的样，知道是景明离开得快心里难过，摸着她的头柔声安慰：“家主事情多，不多能呆，心里是记挂我们湛儿的。乖，快去睡吧，养养精神。”

到了第二日，沈湛找了个时机向山长刘长丰请好假后，在书案前收拾东西，突然一个细棍一样的东西戳上她的后背，后面那人故意用压低压粗的声音威胁道：“给本少爷拿出钱来。”

“赵，千，里。”沈湛翻了个白眼，转过身来一脸嫌弃地看着赵以安。

赵以安呲牙咧嘴一笑：“还是我们清显聪明。欸，清显，今天散学之后陪我去趟赌坊呗。我发现，你就是散财童子转世，有你在，我手气特好。”

沈湛没理他，继续回身收拾东西。

“清显你别收拾了，还是不是好兄弟了？”

沈湛说道：“自己去。我明天要去临康府帮忙。今天，哪也不去。”

“啊？你怎么会去临康府帮忙？你你你你能进去？”

沈湛已经收拾好，把书袋甩上肩膀，“姑姑有信。”边说边走，留下那还在震惊中的赵以安。

沈湛说的这封信，此时已经送到临康府衙景皓的手上。景皓一脸狐疑“明儿怎么叫了这么个小子来，连个功名都没有。”

候立在书案前的通判魏扬脸上堆笑说道：“大人，鹿鸣书院放到咱们全大渊都是叫的上名号的，既然公主差他过来，这位沈生员必有过人之处，就算没帮上忙也不碍事，怎么说也是公主一番心意。”

这番话说动了景皓，说道：“好，明天直接带沈湛来书房见我。”