八年前，三月，江南，柳叶抽芽，雨雾迷蒙。青石板路上，一辆马车戛戛行驶。

“赵娘，到哪里了？”马车内，一个穿着湖蓝色短衫长裙的年轻姑娘语气淡然地问道。

被唤作赵娘的中年婆妇撩开车帘向外张望一眼，旋即回身，“殿下，已经到上元县啦，明日就能到娘娘坟上。”说完，婆妇竟抹抹眼泪抽泣了几声。

蹄声达达，马车继续行驶在上元县街道上。在雨声中，一阵阵稚嫩又悲戚的哭声渐渐传来，“大爷，大娘，请可怜可怜我，赏我个葬父的钱吧。大爷，大娘，求求了……”

那穿湖蓝色衣服的女子皱了皱眉，“赵娘，下去看看。”

“欸。”婆妇答应一声，“车夫，停车。”

马车骤停，婆妇蹒跚下车，向哭声走去。不大一会儿，婆妇回到马车旁，低声说道：“殿下，是个小孩儿，爹死了，娘也没了，怪可怜的。”

“给十两银子。”

婆妇“欸”一声，举一撑油纸伞又走回孩子身边，伸手把钱递过去，可怜道：“孩子，拿着钱，快给你爹埋了吧。”

那孩子在雨中已经跪了两个时辰，直到此时才终于有人舍钱，眼泪止不住扑簌簌往下流，哭着说道：“婆婆心好，求婆婆带我走吧，求婆婆。”边说边连着磕头。

“诶呦，快别磕了，起来起来。”婆妇见那孩子可怜的，心都揪在一起了。“啧”了一声说道：“我也做不了主，你跟我来，问我家主人愿不愿收留你。哎，看你有没有造化了。”

婆妇将孩子带到马车旁，隔着车帘问道：“家主，这孩子非要过来，求您给个出路。”

马车内的人一时没有回话，车外的人只能听到雨水噼噼啪啪打在油纸伞上、车棚子上的声音，还有那孩子抽噎哭泣的声音。

过了几个弹指，车帘撩起一条缝，女子打量了一番那孩子，瘦瘦小小，穿的破破烂烂，衣服早已全部湿在身上，合上帘说道：“男女有别，我不收，多给你十两银子，自寻出路吧。”

那孩子一听，“啪”的一声跪下，抽噎着说：“我，我不是男孩童，求，求，求求收下，我爹娘都没了。”讲到伤心处，又紧闭双眼哭了起来。

车内的女子端坐着，无端想起了十二年前那个夜晚，也下着雨，只是雷声大作，她娘披头散发死在了她面前。女子眼珠动了动，清冷地问道：“叫什么名字，今年多大了，为何扮作男孩儿？”

“我叫沈湛，十岁，我爹让我去书院蹲墙角偷听，就让我穿男孩童的衣服。”

空了一瞬，年轻女子问道：“有取字吗？”

“没，没有。”孩子不知为何这个，如实说道。

“那你以后就字清显吧，干干净净的。我年长你八岁，你就唤我姑姑吧。赵娘，带她上来。找人把她爹埋了。”

“是，家主。”婆妇悬着的一颗心终于放下，拍拍胸脯，用蚊子一样的声音念叨“阿弥陀佛”，又拽拽那孩子，提醒道：“快叫啊。”

那孩子这才反应过来，脸上的慌张和害怕还没有褪下去，急着叫道：“啊啊，姑姑，多谢姑姑，我一定听话。”

这是沈湛这一生，第一次叫她。

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八年后，四月暖风拂面，北方，京城临康。

两个头戴学士巾，身穿鹿鸣书院学子深衣，脚踩黑色皂靴的年轻人，正走在官桥巷巷口，瘦弱一些的少年手里正拿着一个热乎的包子，大口咬下去，腮帮子鼓鼓的。

这时，巷子深处，一个尖锐的声音划破了清晨刚刚苏醒的天空，“啊——哪个王八蛋羔子偷了老子的钱，你个挨千刀的！啊——”接着又是一阵砸碎杯盏的声音。