“奚将军，郭将军，我正找你们呢。”

奚尧正与郭自岭说着话，突然被人打断，循声望去便见崔士贞满面春风地朝这边走了过来。

奚尧双眼微眯，很快恢复如常，客气道：“崔将军找我二人可是有何要事？”

“自然是有的。”崔士贞回以一笑，“二位将军想必也知道，京中近段时日不大安宁。先是玉兴桥遇灾，后又闹起时疫，如今总算有所平歇。祖父为此多有感怀，思及后日便是盂兰盆节，特地命人去南边请了高僧来府上普渡，为大周祈福。”

崔士贞话音稍顿，缓缓从袖袍中掏出两封请帖递了过来，温声细语地道：“既是为了大周，自然要请各位同僚一齐观礼。

奚尧毕竟与郭自岭不同，尽管崔士贞将话说得这般客气得体，那手中的请帖也依然剩了一封尴尬地悬在空中，迟迟未有人接。

崔士贞不得不看向奚尧，仍旧好脾气地询问：“奚将军可是有什么顾虑？”

有那么一瞬间，奚尧简直怀疑崔士贞在明知故问。

不过他到底垂下眼，掩去眸底的真实情绪，淡淡回：“崔相与崔将军这般盛情相邀，本不该拒绝。只是七月十五这日非同寻常，府上早已另有安排，恐怕抽不出身，望崔将军见谅。”

此言一出，崔士贞与郭自岭都静了静，仔细一想不难知道那日奚尧府上究竟有何安排。

郭自岭想明白后明显懊恼起来，替奚尧感到为难，连忙帮腔：“既然奚将军那日不得空，便罢了吧，想必崔相也应当能理解。十五那日，我会代奚将军为大周好好祈福的。”

不想崔士贞却并未将请帖收回去，而是神情自若地往奚尧跟前再度递了递，“若奚将军那日是忙于祭祀一事，想来也是不冲突的。这普渡本就是为了亡故之人所作，奚将军更应该来才对。”

奚尧微不可察地皱了下眉，为崔士贞的难缠。

却听崔士贞又补充了一句：“何况，这也是陛下的意思。届时，太子殿下亦会亲临。”

听到崔士贞连圣意都搬了出来，奚尧心底愈发不耐，眉宇间也有寒霜浮现。

崔士贞未免太看轻他，倒真以为他对当今这位陛下言听计从，不敢忤逆。若是曾有心派人打听过，就该知道，他过去光是抗旨就有过三回。

不过，崔士贞这般软硬皆施，倒让他有些好奇崔士贞这葫芦里究竟卖的是什么药。

如此一想，奚尧到底接过了那封请帖。

见人收下请帖，崔士贞心中微动，不知方才那番话究竟是前半句打动了奚尧，还是那后半句。

他面上不显，仍是温和地笑着，“奚将军那日若是忙，大可晚些到，不妨事。”

奚尧颔首，并不多言，令人拿不准他的态度。

请帖既已送到，崔士贞不欲久留，与二位告辞。只是他留了个心眼，走出几步后，佯装不经意地回头望了一眼。

他本是想观察奚尧的态度，不料却见奚尧将那请帖拿在手上扇起了风，动作随意，好似那并非是什么很值得在意的物件。

见此，崔士贞的唇角忍不住抽了抽，眸光微暗，随即拂袖离去。

奚尧说七月十五那日府上忙碌并非托词。

这日一早，他便回了王府。

府外无人迎接，内里更是一片肃穆，路过的下人见到他也只是低头见礼，不敢高呼。

奚尧对此早已见怪不怪，轻车熟路地去了祠堂，果然在那找到了奚昶——

已然年过半百的男子半跪于蒲团上，腰身微弓，缓缓将手里的纸钱扔进火盆中。

熊熊火焰为这位荣光不再的老将军染上几分苍凉，光是这么看着，就令奚尧感到无端悲痛。

奚尧沉默地点了三炷香，而后在奚昶的身侧跪下，双手持香，闭着眼叩拜。

察觉到身侧的动静，奚昶微微侧目，一时竟想不起来上回见到自己的小儿子是什么时候，连前不久奚尧身染时疫的事他都还是听旁人讲的。

思及此，奚昶沉声问了句：“身体可好些了？”

奚尧仔细想了一会儿，才反应过来奚昶是在问他前不久“染疾”一事，实情自然是不能说的，便只能垂眼答了句：“已然无恙。”

良久，奚尧听见祠堂里落下一声沉重的叹息。

“我知道你心里在怪我。”奚昶转开了眼，将目光落在那供奉的牌位上，“你怪我让你事事隐忍，就连你兄长的事都让你忍气吞声。”

奚尧一时无言，他确实在心里怪过，也怨过。

难道一味忍让，他就可全然置身事外吗？

未免也太过天真。

只要他身在此位，就难有安宁之日。

“惟筠，你可想过……”奚昶念着他的小字，神色少见的动容，“我如今就只有你这么一个儿子了。”

奚昶每每想起当年之事都忍不住后悔，若非他沉浸在丧子之痛中，也不会让所有的担子都压在了尚且年少的奚尧身上。

他已然亏欠幼子良多，不能再无所顾忌。

奚尧自然明白父亲的顾虑，但他若什么都不做，只会重走一遍兄长的旧路。

身在朝中本就是群狼环伺，更何况他手握重权，那些豺狼时时刻刻都恨不得能一齐扑上来将他分而食之。

“父亲，您当年为我取小字时，也不是为了让我当只知缩在檐下躲雨的鸟雀。”奚尧目光灼灼地看向父亲。

是对他寄予厚望，让他不畏强权、心系黎民，去成为擒燕雀、啖腥血的鹰。

奚昶听后一怔，随即无奈地笑了下，“也罢，你自己有分寸就行。这路啊，毕竟是要你自己去走的。”