沉竹闻言站起，跟着向前走了几步，鼻尖闻到的那抹清香愈来清晰。

梅花、霜雪，沉竹敢确定，此间屋子焚着的香就是霍任芙在霍间重受伤时在屋中所燃的香，只是其后余韵有些许差别。

并非只有她一人注意到此事，霍间重的神色也有些许不对。

“阿拓，你知我叫你和祁儿过来并非只是为了探望如此简单，我实是怀疑陛下病情一日不如一日是有人刻意为之。”

“母后是怀疑昭王？”

“正是。那些旧事是个人便知晓，我也就不避着霍大人与霍夫人了。我心中愧疚一直纵容昭王，不想他肆意妄为，如今竟将手伸到了陛下面前，我实是不能再退让下去，可宫中耳目颇多，钦萱又时常前来陪着我看护陛下，我实是无奈便只能当着众人的面请你二人前来帮帮我，将谋害陛下之人捉住。”

“母后，此事……”

“此事我们夫妇二人定当帮着母后查明。”薛祁打断昭王犹豫的话语，出声应下了此事。

“如此便好，如此便好。”皇后激动地说着，上前握住了薛祁的手，其后自觉失态，往后退了几步看向在一旁站着的沉竹与霍间重二人，“也望霍大人与霍夫人要从旁相助才是。”

“自然。”霍间重行礼应下。

“臣妇也当竭尽全力，只是我有一问还望皇后娘娘为我解答。”

“是何问题，只管说便是，不必遮遮掩掩。”

“这屋中的熏香味道沁人，是从何而来？”

“熏香？”皇后思考了良久才继续说道，“此香炉摆在这里许久了，但炉中熏香从何而来我并不知晓，其中香粉是吴内监手下的人负责，想来这股冷梅香味从开年到现在已然闻了许久，可是有什么不对？”

开年到现在。沉竹在脑中回想着霍任芙那日所说的话，第一层霜雪落下，她如今只能确定霍任芙的香制好的日子在开年之前。

“没什么不对的事。”沉竹答着皇后的话，“此香闻着格外与众不同，我想向皇后娘娘将此香要去，若有冒犯万望皇后娘娘海涵。”

“此等小事有何不可，霍夫人只管将香拿去便是。”

“多谢皇后娘娘。”

沉竹向皇后谢过之后，径直上前将正燃着的香炉端起离去。

“不想霍夫人竟是如此喜爱这熏香。”皇后浅笑着说道，“时候不早了，我在此守着陛下，你们各自归家吧。”

离开的路上沉竹抱着香炉，与霍间重默契地不发一语，跟着前面的景王与景王妃走出了宫门，先目送景王夫妇离去，随后才坐上了归府的马车。

“霍任芙所制的香怎会出现在了宫中？”

“我也不知，前些时日昭王在府中设宴时我听着几位夫人提起过香的事，她们说在徐夫人家中也曾闻到过梅花味道的熏香，我听那几位夫人描述，那味香与芙儿所制的香也极为相像。”

“昭王。”霍间重沉着声音说道，“此事不是昭王便是昭王身边的人所为，霍任芙绝不会做出这样的事，这香定有蹊跷。”

“回去让芙儿先行辨认一番，便可得出些眉目来。”沉竹看向霍间重接着说道，“方才在殿中我还有一事不解，需得你给我讲明。”

“何事？”

“景王为何许久不曾看望过陛下，又为何与皇后相处如此生疏？”

“先前同你讲过，皇后因着当初之事对昭王十足亲厚，行事之间难免厚此薄彼，那时景王也还年少，大抵因此事伤了心，这些年虽一直居住在燕京城，但与陛下与皇后鲜少往来，关系便僵了起来，甚至昭王成亲之时，陛下也未曾到场。”

“如此往事，赋凌司竟并不知晓，看来表面功夫没有少做，也难怪景王长久以来对储君之位不冷不热，久不做反应。”

“幼时发生的事总是烙印颇深，时刻相伴。”

是啊，年少发生的事总让人难以忘怀，沉竹看着霍间重染了些许悲伤的脸，心情复杂起来。

那日霍任芙在院中同她说过的话又浮现在心头。

眼前的人父母早逝，年少从军，与芙儿一般，独身一人熬过了不知多少岁月，这兄妹二人对她的好，兴许只只是一个放不下的执念，对亲人和家的执念。