“是宫中何人来邀？”霍任芙向沉竹问道。

“皇后娘娘。”

又是皇后，沉竹有些意外，不久前皇后刚在宫中设宴，霍任芙还被邀请前去赴宴。

可是宫中生了什么变故？沉竹心中猜测着。

“上次皇后娘娘遣人来派帖子时，嫂嫂和兄长都不在家中，我便独身一人前去，此次我便不跟嫂嫂一道去了，如此时机，我总是担忧说错话，惹出些不必要的祸事来。”

沉竹理解霍任芙的担忧点点头应了下来，许是不注意食到了籽，嘴里的那点清甜变成了苦涩，久久不能散去。

“近来宫中可有发生些什么事？”等到夜晚霍间重归来，沉竹将白日里收到的帖子摆在他眼前向他询问道，“皇后邀你我五日后前去赴宴。”

“近日朝堂平静，只是陛下久称病不曾上朝了，如今朝堂之上都是景王与昭王在做决断。”

“陛下病得可重？”

“你知晓，陛下早年征战落下病根，一直有些旧疾难以痊愈，这几年身体愈发虚弱，自你我从周邑归来，听说便缠绵病榻，难以上朝。”

“那皇后频频设宴的原因是为了考察选定储君人选？”沉竹一手摸着床边盆景的竹叶思考着，“景王可有让你去做些什么？”

“并未，除去那日登门拜访谢过景王搭救之恩，我便没再见到过景王，自然也无甚可做的。”霍间重边说边将沉竹停留在竹叶上的手牵去，“你不必担忧，等到五日之后，事情便明了。”

沉竹依旧忧心忡忡，如此发展下去，兆国朝堂混乱得不到解决，她便会迟迟得不到赋凌司更多的消息，现下虽无任务也可得到解药，但终是被动，像一只随时可能被剪断线的风筝。

“对了，这些时日赋凌司除了解药可有别的消息传与你？”

“没有，这些时日我同你一般清闲。”

霍间重的神色凝重了起来，沉竹的话让他意识到了沉竹的处境，眼下覃国与昭王联手，以止战为约助昭王登上储君之位，若是两国之间不再发生战事，赋凌司便不像往日那般有所作为，沉竹能起到的作用便也微乎其微，长此以往，赋凌司不再起到作用或是被别的什么所取代，一个养在别国的细作也自然而然地会被忘记，只能等死。

“若是如你所说，宫中有所变化，那景王身为皇后亲子定不会坐以待毙，五日后皇后在宫中的宴席兴许就是转机，你莫要太过忧虑。”

“我知晓了。”沉竹改去愁容，笑着同霍间重说道，“多谢夫君安慰于我。”

霍间重搂过沉竹，在她耳边说道：“有我在，定会尽力不让你再受赋凌司的挟制，安稳地待在我身边。”

沉竹不语，若能得到自己梦寐以求的自由，她是否会继续待在霍间重身边，这是她从未设想过的问题。

“你可愿跟我讲讲你是如何进入赵府顶替了赵叶芊的身份？”霍间重松开怀抱，看着沉竹迷茫尚未散去的眼轻声询问道。

“你定知晓赵家小姐赵叶芊幼年便已走失，赋凌司安排人常年在民间探查这类事宜，便寻时机将我送到了赵府，而真正的赵家小姐赵叶芊已然……”

“所以你尽力模仿赵叶芊的习惯，不在赵父赵母的面前出现纰漏。”

“可是有何不妥？”沉竹感受地到霍间重说话间像是在思虑着什么。

“赵家父母因先前滁州战乱北上去到信州之后可曾给你来过信？”

“来过。”沉竹点点头回答道，“父母亲在信中告诉我他们已在信州安定了下来，不过说来自你我启程周邑至现在，我已有许久不曾收到过赵家父母亲的来信。”

“赵家父母可有察觉你的身份？”

“应当没有。”沉竹的话说得不甚肯定。

赵父赵母虽待她一向不错，可那份好来得太过轻易，沉竹总是会有些怀疑。

她对自己的伪装有些信心，但她幼年便失去了父母，她说不准赵父赵母给予她的那份毫无条件的好，是对走失的亲生女儿补偿，还是早已看破了她的身份作假，把她当作替身看待，弥补当年看管不利丢失女儿的愧疚，沉竹心中拿不准主意。

“你在担忧什么？”沉竹向霍间重问道。

“昭王。”霍间重看着沉竹的双眼说道，“他已然对你有了注意，我担忧他会过多探查于你不利。”

“你的意思是，昭王会寻赵家父母问个明白，以求对我探查清楚。”

“不止于此，沁菊的身份已然暴露，若是在赵府找出些她留下的马脚，不仅你会受到牵连。”

“还有景王。”沉竹补充道，“如此时候若是被昭王捉住把柄，说景王与赋凌司有所勾结，这储君之位于他而言便是唾手可得。”

思及此，沉竹不敢多做耽搁，让沁兰拿来了纸笔，即刻提笔写信让人快马送去信州，将信亲手递到赵父赵母的手上。