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“咳…嗬…我吓到嗬…你了吗…”

“怎么会？”苏的轻咳将鲁恩斯从回忆中拉扯回来，他的脸上带起了熟悉的假笑：“您是我最敬爱的人。当下除了与您重逢的喜悦之外，再容不下任何情感了。”

此话一出，苏顿时激动得热泪盈眶：“你的两位哥哥已经长大了，他们似乎认为是我害死了他们的母亲，这些年对我多有怨恨。唯有你…只有你…鲁恩斯…所有孩子当中，你是唯一属于我的。就在你刚刚出现在宫门口的时候，我差点把你认成了年轻时的自己。像你这么大的时候，我穿着时下最流行的衣服、袖扣随意佩戴的珠宝是一个普通贵族奋斗一生也无法得到的。不坐在这个位置上，我依旧是人群的焦点。如果不是你的母亲，奥尔德林的走狗…处心积虑地勾引我……我绝不会中了他们的圈套！”

“都是女人…是女人毁了我的一生……”苏开始语无伦次地哽咽起来，鲁恩斯只能起身捋着他单薄的脊背。

鲁恩斯生平第一次对面前这个男人感到失望。其实他一直都知道：他的父皇是一个水性杨花的男人，他的父皇对爱情不忠。今日重逢，鲁恩斯坚信的父子同盟终于因为苏的衰老和失权出现了裂缝。

抒发了积蓄许久的愤懑后，苏的脸上带着酒醉后的红晕：“我听闻罗塞尔提起你在军校的表现，你比我想象中还要坚强，也如我料想中优秀。不过我还是要提醒你，不用太认真了，建功立业是那些下层人才需要关心的事情。我让你去军中历练，不过是为了搪塞那群聒噪的大臣……他们总是责备我对你太过溺爱。可父皇知道，是我亏欠你太多了。”

“鲁恩斯，你还在怨恨我吗？”苏小心翼翼地的观察着鲁恩斯的表情，确认他并没有生气才继续说下去，“当年因为我的软弱，让穆琳将你从我身边夺走，让你替父皇承受了那份罪恶……”

时至今日，鲁恩斯才渐渐意识到当年他被迫离开帝都的真正理由，并非帝后的权柄之争，也并非他目睹了奥尔德林和他的奸情。或者说，不仅仅于此。

他像儿时一样枕在父皇膝间，笑着说：“当然，我永远不会怨恨您。只是我当年还只是个孩子，并不明白您当时让我做了什么？”

鲁恩斯抬头仰望着苏：“那么，您愿意告诉我究竟发生了什么吗？我当年代替您签署的那份文件，上面究竟写了什么？”

苏顿时瞪大了眼睛，似乎没有想到鲁恩斯会直接否认自己参与过当年那件事。他的嘴角上下阖动了几下，最终什么都没有说。

过了许久，苏才下定决心：“我会给你一个答案的。”

接下来的对话，二人默契地没有再提及此事。他们的谈话更接近于寻常父子。鲁恩斯抱怨起马赫士无聊的生活，吐糟那群一辈子没出过城的乡巴佬犯过太多蠢事，逗得苏捧腹大笑。

当然他也隐晦地向苏表达了自己的取向。苏的表情很古怪，似乎也回想起了自己年轻时的风流韵事，最后他释然了，甚至有些庆幸和儿子有了共同的秘密：“当然，这没什么的。这是奥尔科特家的光荣传统，你的祖父当年也是男女不忌，这也不妨碍他建立我等一辈子望尘莫及的丰功伟绩。那么，对方是个什么样的人呢？改天让父皇见一见如何？父皇会无条件支持你的每一项决定。”

鲁恩斯趁机向父亲推销起修捷来，当然也做了一些美化：“他是我在军校认识的同窗，成绩出色、相貌英俊帅气、身体健康，一顿能吃八块牛肉。当然更重要的是…他很爱我。”

“如果顺利的话，我们希望毕业后就结婚……我想带他回马赫士一起生活，当然如果您能给我别的封地就再好不过了。”

“这么能吃…长得一定很结实吧。你平时受得住吗？”父皇打量着鲁恩斯精致的长相，秀挺的身姿还有那捋垂在胸前的长发，隐隐有些担忧。

鲁恩斯先是一愣，反应过来后立刻红了耳根。他在苏耳畔说了些什么，对方反应过来后开怀大笑：“好…好好。看来，你还是和父皇不一样。”

中途，乔伊斯进来催促了几次，提醒二位该为明日的庆典做准备了，都被苏不耐烦地打断了。二人一直聊到天蒙蒙亮，苏才依依不舍地放鲁恩斯离开。

临行前，苏用力地拥抱了鲁恩斯。趁着其他人不注意，他悄无声息地将一把匕首塞进鲁恩斯的袖中。剑柄划过掌心，鲁恩斯依稀能感受到上面繁复的纹路。

苏眨了眨眼睛，无声地说：“什么都不要问，收好它。”

鲁恩斯在内侍的引领下离开寝宫，一路上面色如常。走到中庭，他才用精神力试探着袖中的匕首。

很遗憾，这只是一把普通得不能再普通的匕首，上面没有任何异能的波动，刀锋甚至已经有些生锈。

霍特集团推出的新式武器一代接着一代，就连大街上的渔夫、商贩所用的工具也都带了异能加持。不夸张地说，这把匕首除了装饰作用之外，毫无任何实用价值。

正当鲁恩斯思索着匕首的真正用途的时候，他在中庭看到一个熟悉的身影——辅政大臣，罗塞尔·奥尔德林。男人依旧是一身帝国统一制式的官服，远远看上去还以为是新晋的宫廷尚书官。

“我刚刚从书中发现了一个有趣的现象。在蛮荒纪元，成人与幼童并没有本质上的区别，幼童自双腿可以直立行走后就要学习捕猎。大人手持斧头，降服凶猛的野兽，孩童则捕食体型较小的野兔、麋鹿……他们的社会很简单，没有成文的历史，不像殿下，有着漫长的青春期可以忧愁善感，遇到送上门的漂亮家伙会为了满足口腹之欲毫不犹豫地吞食。”

鲁恩斯冷笑一声，步入中庭：“辅政官阁下是在回忆自己的童年吗？”

“真是伶牙俐齿，难怪我家那个臭小子宁愿要和我决裂，也要保护你。”奥尔德林放下书本，淡淡道，“我可警告你，别打修的主意。那个臭小子因为睡了太久，真实的心智年龄还停留在幼年。你觉得他正常，那也只不过是他的早熟弥补了这一点。”

“辅政大人操心国事，应该已经很久没有关心过您的义子了。我想比您更了解他。”鲁恩斯试图压抑自己的愤怒，“你们要把我父皇关到什么时候？”

“是陛下自愿待在那里的。你的父皇并没有你想象得那么无辜，这一点你应该已经知道了。好孩子，你的父皇刚刚跟你说了什么？有没有交给你什么东西，或者告诉你什么不可告人的秘密？”

鲁恩斯反问：“您不是一直在监视我们吗？”

奥尔德林没有否认：“我知道苏给了你一把没用的匕首。内侍早就查过了，那只是一把没用的废铜烂铁。除此之外呢？还有什么？”

鲁恩斯：“无可奉告。”

“唉……我真是受够你们这个年纪的小鬼了，一个个的都不听话。既然你不想说，那就留在这吧，直到你想通了为止。”奥尔德林揉了揉太阳穴，似乎相当疲惫，“你不是好奇为什么陛下一直迟迟不肯召见你吗？”

鲁恩斯握紧了拳头，他预想了庆典上会有想要自己的命。但他没想到奥尔德林的权柄已经大到可以堂而皇之抹杀一国皇子。

奥尔德林继续说道：“因为大家都在为了你的位置伤透脑筋。说来也怪我，当初的情况很复杂，我们需要一个符号来平衡各方势力。不过后来事情发展的太顺利，你反而变得碍眼了……照我的意思，思虑太多容易早生白发，干脆整个奥尔科特王室都消失就好了，省得其他人蠢蠢欲动。”

“您意下如何呢？鲁恩斯殿下？”

鲁恩斯再回头，身后已被一群近卫军拦住了去路，为首的人正是他的恩师瑞谷侍卫长。