“什么意思？”邓巴顿时脸色不悦，但碍于说这话的人是鲁恩斯，不敢发作，“据我所知，穆琳大人也是新居民，您有二分之一的血统来自您口中的‘反客为主’者。”

邓巴之所以反应激烈，是因为这句话是旧王党羽的常用论调。他们在各个阶层散播类似的话术，用来暗指以奥尔德林为首的新居民对其他人存在着精神奴/役和物质剥削。

鲁恩斯挑眉道：“所以我接下来需要再辱骂一番那群酒囊饭袋的旧贵族，以示我这个混种的公平公正吗？”

邓巴低头：“您当然不必如此，是我多言了。我还是去门外等候吧。”

“那我就放心了。我待在乡下太久了，差点以为帝都的王室已经卑微到需要向一个平民汇报他对帝国的忠诚度了。”这样说，鲁恩斯似乎还不过瘾，准备再说点什么乘胜追击。

这是他的寝室，他还没有大度到允许别人在自己的领地眉来眼去。还有，他刚刚听到了什么？这两个人还要共乘一辆车去上学？简直不知羞耻。

鲁恩斯转头向修挑衅：“你的朋友污蔑我对帝国不忠，不准备为我主持公道吗？”

“别闹。”修此时正忙着系领带。学校发的领带质地偏软，加上他在着装打扮上一向不是很擅长，系了好几次也达不到满意的效果。

“我来吧。”鲁恩斯眉头不自觉皱起，径直跨过邓巴的脚，很自然地牵起修胸/前的蓝色条纹领带。

鲁恩斯的语气中却鲜有不耐烦，低头专注着手上的动作：“第一次系的时候，最好扯住其中的一角，两边贴合得会更紧凑一些，这样也方便细的一端穿过打结处。”

“嗯，挺神奇的。”修低头打量系好的领带，果然比他自己系得要整齐许多。

鲁恩斯说：“早就和你说过了，应该多给我一点机会的。时间久了，你会发现我不仅擅长于此。”

邓巴忍不住敲门提醒：“时间不早了。我们是不是应该出发了？上午的课程是早晨九点钟开始，等学习进入正轨之后每天凌晨还有额外的体能训练。现在是早晨八点半，乘车过去需要十分钟。如果是步行的话，现在可能已经迟到了。”

如三殿下所言，他邓巴只是一个普通武将的儿子。他可没有在这所学校违反规定被网开一面的特权。

“如你所见，没有时间了。”修笑了笑，对鲁恩斯说，“如果殿下愿意的话，我们可以同行。”

“不必了。”鲁恩斯立刻拒绝，“我可没有兴趣介入二位的同窗之情。”说罢，鲁恩斯走到了桌边，从随身携带的物品中取出在海因德购买的茶叶原料包和与之相匹配的茶具。在食指扣住杯柄时，鲁恩斯在心里叹了一口气，在马赫士时候，他一睡醒老管家就会把已经调制好的早茶放在床上的矮桌上，哪像现在这样还要亲自动手。

帝都就连茶叶也索然无味，那些茶商自以为是的拿掉了其中的刺/激/性香料，导致结果就是现在尝在嘴里毫无滋味可言。

“介意我放点音乐吗？”鲁恩斯说着将一个小型的老式留声机放在桌上。毫无疑问，这个小东西已经是时代的遗留物了，它是苏·奥尔科特陛下在鲁恩斯七周岁时送他的生日礼物。留声机的底座雕刻有象征着奥尔科特王室的铃兰花纹路和用水晶特制的旋钮。

“当然，你开心就好。”修已经准备和邓巴一起离开了。

鲁恩斯打开留声机，在正式播放音乐之前，古老的机器还有漫长的准备时间，他突然问道：“邓巴同学，你刚刚说你的车可以乘坐几个人？”

邓巴只好硬着头皮回答：“只有两…两个，殿下。”

鲁恩斯微笑着说：“好吧，那真遗憾。你们先走吧，期待一会儿与二位再见。”

门外的脚步声逐渐远离，留声机里的女声吟唱才缓缓开始：

“忘却赫福德街上空悬浮的硝烟

忘却燃料机和核反应炉里喷出的灰霾

越来越臃肿的丑陋城镇我不再想起

不如回想一下大街上的车马吧

侯雷因——小巧，洁白，干净

仿佛都在梦里”[注]

鲁恩斯挂着一贯的温和腼腆的笑容，站在窗边静静聆听。老旧的装置因为年久失修，圣洁的女声吟唱过程中突然发出“咯噔”的卡顿声。

起初鲁恩斯的尚有耐心等待，他甚至给帝都宅邸的管家打了一通电话，询问他是否有权限可以在学院里接送自己上下学。答案是否定。

“仿佛佛佛…吱呀…都都都在梦里，在梦里……”

忽然，一向谦逊有礼的皇子殿下面色狰狞地将茶杯摔碎在地上。似乎还不过瘾，他索性将留声机也一并狠狠扔到了地上。精致的物件一下碎得七零八落，各种精巧的零件蹦落到房间的每个角落。

鲁恩斯愤愤地想：对爱情毫无忠贞可言的男人，不要也罢！

可下一秒，他又如同一个被遗弃的孩童，低垂眼眸，无助地蹲在角落，喃喃自语：“你们…一个个的都看我软弱可欺。所有人…都只知道嘲笑、看不起我。”

破碎的陶瓷片割破鲁恩斯的手，他也浑然不觉。