知道了尼科尔的身世后，默宁反应过来一件事情。

“所以在丹尼斯上任之前，一直是你在管理凯宁拉郡？”

尼科尔点头：“没错，我十二岁成为'领主'，直到前段时间‘卸任’已经快15年了。”

“竟然这么久了。”默宁低声自言自语。

随即他忽然沉默，看着尼科尔胡子拉碴的脸出神。

这副沧桑的模样，他还以为尼科尔和自己的爸爸差不多大呢。原来只比他大七岁。

尼科尔不知道默宁在想什么，理所当然地误会了他的意思，连忙解释道：

“当然，我这么说不是想表达对失去领主身份的不满，事实上凯宁拉很穷，作为领主的我其实和大家没有什么不同，同样是每天都需要和所有人一起参与劳作。”

“而且我在丹尼斯伯爵到达这里之前就已经从领主府搬了出去……”

默宁恍然大悟。

怪不得之前守门的仆人不愿意透露来尼科尔的身份，原来还有这一层原因。

尼科尔之前大概是一位颇受敬重和爱戴的领主，所以领主府的仆人才会不约而同地不提起他的身份，以免引起皇室和皇室派来的“真正的领主”的不满。

尼科尔解释完后顿了一下，才接着说：“新领主的到来，我以为是帝国终于想起了我们，我以为他会带给凯宁拉改变。”

默宁听到他这么说后，当即替做出这个决策的大皇子正名。

“殿下没有遗忘、更没有放弃凯宁拉。我们不否认过去的错误，如今也在努力弥补这个缺憾。殿下之所以派丹尼斯伯爵过来，是因为丹尼斯伯爵继承了丹尼斯老公爵在农事上的学识和天赋。”

“殿下想重新唤起凯宁拉郡昔日的辉煌。”

尼科尔愣住了。

“农事？”

“可是自从发现金矿之后，凯宁拉郡的耕地就被逐渐荒废了。”

他说：“我曾经也想过重新恢复这里的农业，起码让子民们吃上饱饭。但是我按照地方志记载的耕地位置去找，却只找到了一片荒原，没有看到一丁点儿肥沃的泥土。”

“荒原？”

“是的，一片长满了一人高的野草、很多地方还是隐蔽的沼泽的无法使用的‘荒原’。”

这个形容让默宁想起了他找到[绝命大祭司]的那片荒草原，同时也让他想起了当时在场的另一个人——

那个杵着农具、自称[开局一个碗]的小个子男孩。

而且如果他没有看错，看那个人的架势，似乎是正在开垦荒地。

在他思索间，尼科尔继续说：“因为这个原因，所以至今哪怕金矿早就枯竭了，大家还是只能以采石为生。所有人都想着，如果能在这途中挖出一枚金子，凯宁拉郡也许又能重获生机了。”

默宁回过神：“能年复一年产出粮食的耕作，总比运气主导的淘金更能保障生活稳定。”

“确实如此，可惜……”

尼科尔是认同这番话的。此时他又想起了默宁说的丹尼斯伯爵，不由得皱眉。

“我愿意相信你，相信殿下，可是我却不愿意相信那个傲慢得令人讨厌的丹尼斯伯爵。”

“他来这里也快一个月了，整日缩在领主府，从来没有好好看过这里的一切，包括这里的人民。”

默宁也知道这一点，然而他现在最重要的事是解决“反叛者”藏在这里的军队。

只有等这件事结束，他才能把更多的精力放在想办法让丹尼斯伯爵“动起来”上。

于是默宁直奔主题——

“这件事我一定会处理的，不过目前有一件更为紧急的事。”

默宁目光直视尼科尔，一字一句地问：“你在凯宁拉郡这么久，一定认识城外那个教堂里的牧师吧？”

虽然是问句，但是默宁明显已经确定了事实。

尼科尔眼神闪烁：“认识。凯宁拉郡没有人不认识哈萨牧师，他懂一些医术，有时候会免费给大家看病，他在人们心里很有威望。”

既然说到了这个，尼科尔干脆交代了他今天早上的行踪。

“我今天早上就是去了教堂。我本来是想请求哈萨牧师给罗丁大叔治病，可惜修女说他有事，暂时不方便离开。”

默宁注意到了尼科尔下意识的用词——

“请求”。

这可不是一个平等对话会用的词语。

他几乎下定结论：“你知道他的真实身份。”