感受到隋妤君的僵硬，元襄之回头冷冷地看了他一眼，无数寒光扫去：“手下败将，折阙之毒不过如此。”

他缓了一会儿，忍下气血紊乱的痛苦：“据我所知，长公主暗杀谁皆有手令，你可有手令？”

黄钺一噎。

长公主没有给他手令。

“长公主都不与我计较，你计较什么呢？还是你要报四年前我打败你的削指之仇？”元襄之说完与隋妤君相携离开。

他不在乎黄钺如何想，小郡王更是与他无关，当下他有一件更重要的事情要做，要解释一些必须解释的过往。

黄钺呆呆地对上小郡王澎湃的怒意，忽而明白过来，苦笑着叹息，原来长公主给他毒药折阙却不给他手令是什么意思。

小郡王还未想好如何处置黄钺，命人看好他，丢了剑去追人，在别院门口见到二人的身影，犹豫几番喊道：“隋姑娘，我们的约定还作数吗？我可以回京请母亲帮忙……”

在星月晦暗的夜里，风吹得檐下的灯笼晃动，送来女子决绝的声音：“小郡王，我从未想过答应你。”

外头的洪水晨间退去，学生们给他们递了口信，说他们搬回客栈了。城内经过了一日的晾晒和百姓的清扫，地面恢复如初，但沿路洪水淹没的痕迹清晰可见，树干上、门板上、石墙上一道道水痕不知何时才能褪去，也许三两天，也许半个月。

这条回客栈的路他们是第二次走了，一路上安静得过分，元襄之想开口说些什么，只是一张口便咳了起来，引得肺腑生疼。

隋妤君扶紧了他的胳膊，低头看路上两人像是依偎在一起的影子：“有什么话回去再说。”

过了一会儿，“元襄之，永受嘉福。”

声音细碎带了哭腔，一不小心会像尘埃般散在泥土之中，但落到元襄之耳畔，又似划过心间的粗粝石子，磨得既酸且涩。

永受嘉福，是他在画像上落的闲章。

在郑府时他为她作画来赔罪，画了两幅，记录春景。

当日他藏了私心，只带了这个闲章，不曾留下姓名，暗自予她祝福。

别院，黄钺一脸颓色跪在地上，小郡王在审问他。

“四年前是怎么回事？姓姓元的怎么知晓母亲的习惯？”

黄钺抹了一把脖颈间的伤口，一手的鲜血，划得不重，小郡王到底是不敢伤他，他随手在身上擦了擦，说起了旧事。

“四年前，有个高手多次夜探长公主府，他武功高强，我们没人抓得住他，直到长公主出现邀他进书房议事，那时我才看清他的样子，是才入翰林院的元襄之。”

他的气质干净青涩，与出入长公主书房的其他官员十分不一样，没有半分谄媚、一丝油滑。

“他最后一次来长公主府是七月十五，长公主照例在书房等他，可他竟想刺杀长公主，我当即冲进去，与他交手时不慎削去一节小指。”

那晚元襄之在腰上藏了把软剑，银白的剑身只差一点就刺进长公主心脏，他挥刀拦下时瞥了一眼长公主，长公主不恼反笑，他以为长公主是在笑元襄之不自量力。

“长公主说可以答应元襄之的要求，但是要他服下折阙。”黄钺说到这里停顿了，他亲眼见到这个年轻人毫不犹豫喝下长公主递给他的毒酒，酒杯一扔，翻墙而走，此后再不登门。

他以为这个人会被折阙渐渐折磨死去，没想到他居然活了下来，没人知道他用了什么方法。但无论是什么办法，余生只会活在痛苦当中。

可惜了那身好武艺。

“你用自己的性命与长公主做了交易，让她不再插手明德书院复开之事？”隋妤君问道，替元襄之换了张湿帕子。

他们一回到客栈的房内，元襄之毫不意外地发烧了，吐了好几口血，吓得冯久年以为他快不行了，端来纸笔请他写遗书。

隋妤君苦笑不得，连忙让葛潇潇和梁其文把冯久年带走。

元襄之躺在床上，两颊烧得绯红，甚至眼尾也染上了胭脂色，他眼睛一刻不离隋妤君，把旧事讲给她听，讲一两句便咳一声，叫他休息也不听。

隋妤君只好把装冷水的铜盆放至床头的矮几上，坐到床边，俯下身子听他说，这样他轻声说话她就能听到，无需费多大力气。

湿热的气息在耳边，入耳的声音轻柔却锋利，听得隋妤君也疼。

“明德书院复开最大的障碍不在皇上，而在长公主，当年是她亲自带人封禁的。”

“长公主知道我的身份，以此做要挟。”

“祖母遗愿，我誓死达成。”

“她以为只要祖母没了后人，明德书院便不成气候，可惜啊，我是个命大。”