一晃四年过去，他请来致仕的帝师江寒青做明德书院的院长，招揽有志之士，明德书院步入正轨，在京城中名声大振，欣欣向荣，不负祖母期望。

“那你得吃多少苦啊。”隋妤君轻轻靠在他的肩头，他滚烫的体温透过衣衫传到她的脸上，眼睛好似都热得出汗了。

在一个近乎死局的棋盘上杀出一条生路，二十一年前一夕宫变，明德书院封禁二十年，想要复开它不就是让皇帝和长公主变相承认他们当年错了吗？

上位者不肯低头，得到他们的不阻拦也要付出极大的代价。

“皆为吾志，不苦。”元襄之抚上她的头发，轻柔地安抚她，等她情绪平复。肩上的湿了一片，心上却十分熨帖，有人在多年后慰藉了当年踽踽独行的自己，模糊了不堪的回忆。

“那你是怎么活下来的？”

元襄之想到当时的情景，轻笑一声道：“遇到了一对奇怪的夫妻，灌了我好多药，最后用内力压制余毒，只要不动用武功，倒也无事。回京后带你去认识他们，他们也是故人。”

隋妤君来了兴趣，抬起头，摸出挂在颈间的平安扣给他看，含着眼泪的眼眸发亮。

“是这个故人吗？”

“对。”元襄之拂去她滑落的眼泪，“所以我们并不孤单，我们在世上还有别的亲人。”

他当时喝下长公主的毒酒，并没有抱太大希望活得长久，在床上躺着的每一日，皆是抱着能活一日算一日的想法，可在辛叔秦姨夫妻俩猜出他的身份，拿着平安扣与他相认时，他恍然意识到，还有许多事情等着他去做。

比如现在，眼前的女子眼睛、鼻尖发红，眼眶再次蓄满，春雨海棠不过如此，他认为他要坚定地、刻不容缓地哄她开心。

他撑起身子轻轻亲了亲她的额头，夹着嗓子诱哄：“好阿妤，要跟我回临县见祖母吗？”

“临县？”隋妤君一时没反应过来，忽略了他叫她阿妤的话。

“临县是祖母隐居的地方，亦是我的家乡，离宿月城半日的路程。我们来问仙州是拜访问仙书院，时机不巧竟结了怨，不如早些离开赶去宿月城，安顿好葛潇潇他们三个我带你回临县，给祖母上柱香。”也让祖母见见你，她定会像我一样喜爱你。

元襄之讲述着后面的计划，打量隋妤君的目光含了几分心虚。

隋妤君没有注意到他的神色，双手抓揪住一点他的衣服，有些激动：“原来程大人隐居在临县，定是一个山好水好的地方。我真的可以去祭拜她？”

“可我爹他犯了大罪，她还会认他做学生吗？……”

“她会不会介意我的身份？”

一连串的问题让元襄之看出了她心底的不安与彷徨，他将她垂下的头发勾至耳后，她的耳廓带着凉意，情不自禁地，手指多停留了段时间。

“你名字中的妤字是她所取，她是极希望你去的。”

发着高热的手指在耳畔绕啊绕，隋妤君忽然回过神，目光灼灼地注视他，说道：“元襄之，你的手好烫啊。”

元襄之这才发觉自己行为孟浪，收回手，咳了一声，偏头朝里，眼神躲闪着，急于找话说奈何脑中一片空白，呼吸的时间仿佛半辈子那么长，手指在被子里蜷起又松开，抓床单又抹平，终是败下阵来，自嘲一笑。

胸口骤然一重，他回头看去，是她趴在自己胸口，呼吸平缓，睡着了。

今晚确实有些累。

与以往不同，今晚他虽然发着烧，但精神尚佳，小心翼翼地将隋妤君抱到床上，盖好被子，披衣坐到一旁的书桌前写信，写给临县老宅的信。

“老萧叔，见字如晤，襄之欲于中元节回府祭拜祖母，届时携……”

他该落什么称谓呢？

意中人？

有些直白了，他担心自己招架不住老萧叔促狭的性子。

祖母学生隋斐民之女？

有些死板了，他担心老萧叔看不懂他的心意。

思索良久，待他想好准备落笔时，纸上已经滴了墨，晕染开一团，遂丢掉这一张纸，重新铺开一张，写道：

“……届时携知己阿妤同归，望老萧叔提前安排……”

删删改改直至天明，他才将将写好这封信，待这五页纸墨迹干透便能寄出。

元襄之已经开始期待了。