找了间客栈住下，元襄之开始安排第二天的事情，他计划第二日带学生问去仙书院拜访，江寒青院长托他带了信。

“我明日在书院外等你们，不然我一个人待在客栈也无聊。”隋妤君说道。

元襄之没有异议，继续道：“问仙书院重规矩，明日你们三个收敛些，莫打扰了他们。”

三人点头应是。

“我听说问仙书院的学生有些高傲。”梁其文不经意提起。

葛潇潇倒了杯茶水，抿了一口：“能在问仙书院读书的学生都是聪明人，眼界高嘛，我有亲戚专门跑来问仙书院读书，结果书院都不收他，说资质太差了。”

“还是明德书院好，收了我。”冯久年感叹道。

“冯久年你别自卑，我愿评明德书院为天下第一。”葛潇潇举杯，喝茶喝出了喝酒的架势，“天下第一的书院，不拘一格收学生，无论男女。”

“我陪一杯。”冯久年也倒了杯茶。

葛潇潇胳膊肘碰了碰梁其文：“别愣着，还差你。”

“天下第一，此话有理，干了。”

三人一饮而尽。

隋妤君在一旁看他们举杯喝茶，心中升起无限感触，少年意气风发，自当如是。她没有在书院读过书，抄家前是父亲母亲教她读书，抄家后在风月楼里学舞、学琴棋书画取悦人的东西，与他们大相径庭，也从未有过志趣相投的朋友。

她移开视线，见到元襄之在窗前看信，薄薄一张纸，黑字透光，约莫写了半页，他很快看完，拿着信纸似笑非笑，耐人寻味。

不多时，他将信纸收好，转过身，恰巧对上隋妤君的目光，对方展颜一笑，对他举杯。

喝茶么？他顺手拿起桌上的茶杯遥遥示意。

问仙书院如同名字，修建得颇有神仙居所的意境，白墙素瓦，连廊石桥，锦鲤荷花，无一不美。时辰还早，随处可见学生背书，他们统一着白襕衫、戴儒巾。

“我见到他们才发觉自己像荷花池里的淤泥，他们个个都像文曲星。”冯久年与同窗嘀咕。

“表象而已。”梁其文嘴上这么说，目光却是粘在他们身上，一刻不离。

葛潇潇见此，笑道：“他们对你有威胁？这般关注。”

梁其文收回目光，无视她的调侃，大步向前，追上元襄之和引路的老仆。

他们今日要见的是问仙书院的院长曹安业，老仆将他们带进一处小院，一位老先生正在练五禽戏，动作轻巧，精神矍铄。

老仆将他们带到，不作打扰离开了。

元襄之几人站在院子角落等曹安业练完。

“几位这是？”一道轻柔的女声打破这微妙的场面。

所有人回头看她，大约十七八岁，身量不高，到葛潇潇耳尖处，样貌清秀，五官小巧，一身浅黄色窄袖罗裙，此刻端着早点站在院门口，面露提防。

元襄之一揖，朗声道：“明德书院元襄之携学生前来拜访曹院长。”三个学生一道行礼。

“这是我的三个学生，梁其文、葛潇潇、冯久年。”

“原来是襄之，盼你多日，总算来了。”曹院长走过来，面带笑意打量元襄之，又顺道看了眼后面三个学生，笑容愈加灿烂，“一表人才，一表人才，好哇。”

“曦竹，来，给你介绍一下。”曹院长示意女子上前，指向元襄之，“这位是京城明德书院的先生，元襄之，江大人在信中时常夸赞，十九岁高中探花，年轻有为。”

“曹院长过奖。”元襄之又作一揖。

曹院长指曹曦竹介绍：“襄之，这位是我孙女，名曦竹，颇有才学，不是我自夸，问仙书院里九成的学生都不如她。”

“曹姑娘有礼。”元襄之带学生见礼。

“几位有礼。”曹曦竹屈膝还礼。

“襄之，小友们，用过早点没有，一块儿吃点？”曹院长招呼大家到院子里的凉亭落座。

凉亭建在荷花池边上，现下荷花满池，碧叶红花，美不胜收。

元襄之几人用过早点来的，把江院长的信和一些路上买的土特产送到，谢绝曹院长一同用早点的好意。

曹曦竹泡了壶茶，请他们品鉴。

冯久年轻嗅，竟有淡淡荷香，他不禁说道：“这里面有荷花的香味，虽浅淡却绵长。”