凌煦抬手摸着脖颈，神情故作淡定，实则内心慌得不行。

姜芜捋了捋衣襟，起身又道：“就这么会儿功夫，炉子里的水，竟也是烧干了。”

凌煦一怔愣，忐忑地看着陛下的脸色，身子晃了晃。

“小姐全听见了？”

“哪句。”姜芜瞥看着萤，腰背睡得酸胀，“姑娘站在这里，是想听我们主仆谈心吗？”

她本就睡不好，噩梦接连不断，猛然间被惊醒，结果马车停了，扫视了一圈，也不见二人踪影——只能远远地听到几声。

萤捂着耳朵，直往里边儿钻去：“不，不了......”

姜芜见她完全坐进马车，轻言道：“随我过来，别让我说第二遍。”

凌煦再三看了几眼，闷声道：“是。”

姜芜就走到他们方才说话的地方，揉着太阳穴，凌煦刚想上前一步，被她狠瞪了回去。

“小侯爷真是爱瞎操心。”

“本侯没想扔下她的。”凌煦磕巴地解释道，“只是觉得......我有必要这么做而已。”

姜芜紧盯着他，心中无声地在叹息，她缓缓伸出手，掌心摩挲着他的脸庞，凌煦不可察觉地颤动了一下。

“什么理由，驱使的你，丢下一个年岁不大的少女，在这荒郊野岭。”姜芜弯起手指，话音平淡道，“与其用这种方式，去试探她，倒不如直接把剑架在她的脖子上。”

凌煦伏着身子，抬眸对视了片刻，难耐地滚动着喉结。

“陛下知道本侯在试她，怎么不出声。”

“孤担心你无地自容。”姜芜缩回手。

“那陛下还生气吗？”凌煦的呼吸，忽轻忽重。

“我有什么可气的，你不是帮孤做了件好事。”姜芜挑眉回道。

凌煦隐隐听出了愠意，从袖内翻出一个小布袋，解开上面的红绳道：“陛下，本侯知错了——”

“......认错的挺快，拿什么......哪来的杏花酥？”姜芜诧异地开口，定睛再看，以为是自己看错眼了。

凌煦把布袋往前递了递，里边儿的味道，很是馥郁。

“白太医临行前，给了我几袋，说是路上用得着。”

“当真如此？”姜芜半信半疑地应了一声。

凌煦露出一块儿杏花酥，脸颊微烫道：“赶路时，有些压碎了。”

姜芜接过他手里的那块儿，咬了一口：“白书云哪会做什么杏花酥，做它的恐是另有其人，不过他怎会交予你这种东西。”

凌煦自然知道这个“他”指的是谁，布袋攥得有点紧。

姜芜抿去唇边的酥渣，才听对方张嘴说道：“本侯嘴笨，一边顺从陛下的话，一边亦有私心。”

姜芜往肚子里咽去，两眼疑惑。

“为陛下闯国库，落他一身罚，我认。”凌煦苦笑道，“但既和陛下同行，无需帝都统警告，凡是对你不利的，都得铲除。”

“小侯爷吃了哑巴亏，竟连他的话也听进去了。”姜芜闻言一乐呵，“也是，都敢拿他做的丑酥来哄孤。”

凌煦局促道：“所以陛下要怪我吗？”

“顾北侯，孤说过不会说第二遍的。”姜芜重新系上他手里的小布袋

凌煦听罢，松开了手：“这便好，本侯明白......”

姜芜握住袋口，毫不留情地脱口道。

“拿去扔了，他做的杏花酥是甜，可也不好吃。”

无论臣下是谁，在她心中也就分量区别，要说顾北侯的分量，自打他娘胎里，便已注定。

凌煦反复地深呼吸，背身道：“小姐，我们继续赶路吧。”

“慢着。”姜芜喊住了他，然后侧过身子，似笑非笑道，“离东棘还有一段路，不妨试试看，你有多大的能耐。”

话完，凌煦反应的迅速，那把不属于陛下的剑，裹着多年嗜血戾气，正面刺向他，“噌”的一声，双剑激烈的碰撞，惊动了马车内的萤，她卷起半面幕帘，只见剑光交锋中，两道身影快得捕捉不清。

姜芜精力有限，招招点到为止，剑锋一挑：“勉强凑合！”

凌煦压着之前受伤的臂膀，垂眸看着那把剑，他勾起唇角，把自己的剑背了过去。

“属下随家父学了一二，算不得凑合。”