“陛下饶命。”凌煦身子一灵活。

姜芜霎时间扑了空，脸色肉眼可见的郁闷。

“小侯爷躲什么？”

凌煦咽了几下，目不斜视道：“我怎会躲着陛下呢。”

“哦？”姜芜话中带着笑意，见他往外挪了挪，“是谁，忘乎所以，连孤都敢调侃两句。”

凌煦转着眼珠子，毫不犹豫道：“陛下，那断然不可能是本侯了。”

姜芜光听了一句，也懒得再动手，冷笑道：“太过果断，未必是件好事，你就是和帝卿走得太近了，学坏了。”

凌煦瞬间哑口。

“白书云一介医官，擅自出南旻，尚且得借他的手。”姜芜盘起双腿，审视道，“更何况是你呢，顾北侯......你凭何觉得，那点心思能骗得了孤。”

凌煦默然了片刻，郑重道：“陛下是对本侯了如指掌，岂会不知道，在你需要我的时候，本侯一定会出现。”

姜芜垂下眸子，看着杯盏道：“如若不需要你了呢。”

“......”凌煦的手，攥得显露青筋，“那肯定是我的错.......惹陛下不快，自当请罪。”

“又是请罪。”姜芜松开杯盏的一刹那，破碎声落到了他们的耳中，“三年前你为父侯请罪，三年后遇到了事，顾北侯还说请罪，你就没为自己想过。”

凌煦坦诚道：“有过。”

姜芜捻了捻手指：“仅仅是有过，可在孤的面前，表现得不像是轻描淡写的一句有过。”

“陛下为南旻奔波劳碌，臣下若是一昧为己，势必会招致杀祸。”凌煦加大甩动的幅度。

姜芜两指相并，作弯道：“像帝卿这般的，他也会在意杀身之祸吗？”

“凡是人皆会有恐惧，但帝都统是个不怕死的。”凌煦微眯眼睛。

姜芜叩开他腰间的剑，反手挥到了他的脖颈前。

“他是他，你是你，小侯爷的恐惧，孤好像从未听你提起过......凌煦，你怕死吗？”

凌煦不偏不倚地应答道：“出鞘吧，陛下犯得着问，我的命本就是你给的。”

“既知如此，你也该明白，孤又怎会舍得夺你性命。”姜芜用玩笑般的口吻说道。

她把剑系回了凌煦的腰间。

“母亲，带我走吧.......”

一道时有时无的濒死声，沿着路边的泥泞传来，红衣少女高举着一把匕首，眼见要刺穿心脏，却在回眸的那刻愣住。

姜芜同她对视了一眼，慌忙道：“停车。”

凌煦猛地拉住缰绳：“陛下是想救她？”

姜芜没说什么，就已经下了马车，袖子随风扬起。

“姑娘，跟我走吧。”

红衣少女抬眸看着她，匕首慢慢放了下来：“你是谁，为什么感觉在哪里见过......”

“我和侍从自南边过来，赴东棘，寻亲友，姑娘你呢。”姜芜嗓音柔和道。

马蹄声在后面，渐渐变得清晰，凌煦栓住缰绳，和他们保持了一段距离。

“我叫萤。”红衣少女打量着马车，警惕道，“我......我不记得了，在我身上究竟发生什么了......只知道母亲没了，家也没了，但你为什么要带我走？”

“嗯。”姜芜话音一顿，“你可以选择跟我走，或者不，但无论如何选择，希望你不要有自戕的念想。”

萤注视着她的眼睛，说不清那是种怎样的感觉，只是本能地迈了一步，姜芜牵着她的手，走向马车。

凌煦见他们往马车内坐去，提醒道：“小姐，坐稳了。”

隔着一面幕帘，炉子下的炭火，重新燃了起来。

姜芜翻动着行囊，捯饬出一件合身的衣裳，照着萤的样子对比了几下。

“我只是跟着你去东棘罢了。”萤在炉边取暖，“不要做多余的事。”

“哪里多余？”姜芜说完，便把衣裳递了过去，“好歹我是南边过来的小户小姐，侍从都这么标致了，你也不例外。”

“真的只是因为进城需要。”萤迟疑道，“你的侍从，看起来并不普通。”

姜芜擦了擦她的脸：“知道的越多，对于你来说，并不是件好事。”

萤压着匕首，反问道：“好事？你这突如其来的好意，又是出自什么目的？”

“你有敌意，我能理解。”姜芜一手提起炉子，倒向她的杯盏，“但你动手前，是否得考虑自己面对的是什么。”

幕帘露了一角，凌煦阴恻恻地紧盯向她。

萤伸出手，裹紧衣裳道：“我知道的......”