风吹起的石子，骨碌到他们的脚边。

隔着一墙之距，外边的不敢乱动，里边的蠢蠢欲动，轩门轻微晃动，“小鬼”现出原形。

姜芜侧了侧身子，险些拦不住，村里能说得上话的，消失的消失，跑的跑了，还有近在眼前的。

偷听不跑，光明正大的，等着被抓。

李初心虚地干咽了几下，眼睁睁看着他们逼近，那把血剑吓得他直眨眼。

误打误撞的，怎么回到这里了？

死腿真是不中用。

帝释霄漠然地提剑，听见他道：“姜姑娘，我无意经过此处，本是一路追着穆姑娘，谁承想......”

听竹轩内的对话，一字不差，他听了个大概，扯起谎来怕是难圆，实事求是恐怕难逃活罪。

“托词粗略，臣信了，你说呢姜姑娘？”帝释霄把剑收回鞘中道。

姜芜的语气不咸不淡：“帝卿不必点孤，九九乱跑便罢，李公子也跟着窜动，宫里的守卫真是散漫惯了。”

“女帝陛下，是在下失礼。”李初俯首道，“还望二位海量。”

“移步吧，孤怕稍不留神，你便没命了。”姜芜催促着，搭在佩剑上，“这里可不是能说话的地儿。”

“......在下知道，可在下得留在南旻。”

“孤的地盘，不是什么都留。”

“陛下已发话，还不走吗？”帝释霄转眸对着他。

“即便有性命之忧，在下也不吐不快。”李初正色道，“女帝不惜隐瞒身份，躲于村中度日，自是情有可原，我亦有理由，必须留下的理由。”

帝释霄闻罢便笑，这一笑衬得脸色更加煞白。

“本都统洗耳恭听，不要令我失望。”帝释霄止住笑颜，眼中多了一分狠厉。

李初攥拳道：“帝都统莫要欺人太甚！”

帝释霄撇了撇嘴，话中夹杂嘲讽道：“欺你吗？本都统之所以容不下你，不是因为你碍眼，而是你愚不可及，那个生你养你的地方，那段藕断丝连的过往，你抛诸脑后，可曾想过后果。”

李初沉默了片刻，缓缓开口：“在下何尝不知，所求的一世安宁，非存世间，过往已成过往，回不去的，我回不去了......”

帝释霄随后冷笑一声：“狗屁的安宁。”

“你、你又怎能知道......本君在几年前便死了。”李初挥拳欲下，被横出来的一只手挡开。

姜芜抓着他，护在帝释霄的身前：“敢动他，你有问过孤吗？”

话完，紧接一个反掌，将对方击到踉跄。

李初狼狈地退了几步，整理衣衫后，转身想要离开。

“近日沈后诞下龙子，你的好皇弟大悦，应该是一桩喜事，李君不去道贺吗？”帝释霄伸手裹住陛下的手，说得轻飘飘的。

“沈后和在下毫无瓜葛。”李初背对着他们，动容地抿了抿唇，“这等的喜事，在下没资格去恭贺，楚鸣立储，圣上待她不薄，沈后膝下有子，余后半生，无忧无难。”

姜芜不是不知道李初的身份，但现今的话，让她怀疑这个原楚鸣君王是否为假话。

“也是，世人皆知李君已逝，他的青梅，沈涟漪改嫁，嫁的还是你的皇弟，皇命不可违，可悲成后。”帝释霄一连泼了好几盆冷水，总算给对方浇得心灰意冷。

李初艰难地应声：“涟漪坐稳了后位，怎么会可悲呢，帝都统青睐圣上，但这心思却向着本君吗？”

“本都统只是道听途说，昔年引以为傲的楚鸣储君，死前背负弑父罪名，你说巧不巧，我们陛下更过分。”帝释霄打趣道。

李初对他的话，自然是半信半疑。

难道说那日的两国交战，并非是一个巧合，他的皇弟向来井水不犯河水，攻占卫陀，若没有得利，说不过，卫陀有什么能值得......值得他开战。

“陛下去东棘，臣是不大高兴的。”帝释霄稍微一使劲，“与其不相干的作陪，不如让你回到该回的地方。”

“帝都统的算盘，打得太响，恕在下并不奉陪。”李初朝外迈开一步，“我所知晓的，安身立命，天经地义，既然没有一处地方，独属于我，那么早知罪君殒命，我何不创造新的生机。”

“你确定不再考虑？”

“当然。”

“但......沈后活不长了。”

风声忽而变响，耳内的鸣音，无比嘈杂。

李初不可置信地挪动脚步。

他疯了似的冲上前，姜芜尚未反应过来，宽大的手掌带着她又一次拔剑，直指着对方：“急什么，本都统给你的消息，李君要是信不过，自去求证。”

“不必，你的话，本君一字也不会信。”李初同他对视了一眼，心中的不安，扎的越来越疼。