姜芜理了理衣襟，然后往听竹轩走去。

行军们站得远远的，恭敬道：“参见陛下。”

姜芜面无变化道：“免礼。”

行军们原本忐忑，这会儿松不了半口气，他们的陛下回宫没多久，便是这副模样，少不了又是腥风血雨。

“姜姐姐！”

“九九......”姜芜一晃神，肃然道，“你等看守多日，也该换换地方了。”

行军们哪能听不出话里意思，纷纷转过身去，撤退得十分迅速。

穆九九走近时，才发觉对方衣间的斑斑血迹，她倏然抓住姜芜的手，眼神竟有些飘忽难定。

“是谁伤的姐姐，他吗？”

“我没事的，九九别疑心。”姜芜拧不过她。

穆九九眼底一红，语气加重道：“以前在村子里，姐姐汤药不离身，如今病好了......惹了身杀祸，没事，真的没事......姜姐姐确定要骗我吗？”

姜芜没话说，许是欲言难止。

如何开口呢，说自己的病，因他而好，说这身的血，也是他的。

穆九九看着她沉默，像是懂得了什么，一点点把手腕放开，心中郁结再难忍耐。

“姜姐姐与我结识时，我年岁尚小，三年已过，你疼，你痛，浅浅敷衍的一句没事......以为骗得了我，韩湘婷不见了，姜姐姐就急的要寻......可是她自己要走，凭何得你去找......你何时珍惜过自己......”

姜芜听得难受极了。

轩内的枯树落枝，她伸手对着穆九九，轻捻道：“不哭，九九不哭。”

穆九九连忙撇开脸：“谁哭了，该哭的是姜姐姐你吧，东棘不容小觑，一个两个的，这般不想活了！？”

她擦干眼泪便闷头跑出了听竹轩。

擦肩的几秒中，有人从暗处走了出来。

“果然，臣最不该答应陛下。”

风声末了，姜芜抬眸正视着他，只道：“这不是你来此的借口。”

“陛下觉得这是借口？”帝释霄掩盖住伤口，淡声道，“臣有那么闲吗？”

姜芜用力一迈：“你甩开方侍中，撂着这身的伤，莫说是向孤讨句心疼话。”

她记不清有多少回，眼前之人抗命而为，究竟是耍着自己玩，还是......姜芜无法看透，甚至也不敢妄加揣测。

帝释霄微微蹙眉：“也罢，臣就是闲的。”

“先把伤治了。”姜芜难堪道，“三五日的，难道你想追着孤去东棘。”

帝释霄不假思索地答道：“如果可以，臣一日也不想，放陛下走。”

“此话你说了数遍。”姜芜干瞪了他一眼。

帝释霄看她面色带怒，缓和道：“臣只是忧心陛下安危，情理之中又如何。”

“你若真盼着孤好，便交出万国图。”姜芜咬牙切齿地回怼了他，“那里边详细描绘了各国行径，孤需要它。”

“陛下当真料事如神，万国图确在臣的身上，只不过通往东棘的每条路，势必都会途径卫陀、楚鸣两地。”帝释霄将万国图抛了过去。

姜芜抬手在空中一接，盯着滚轴上的几行字，紧接着背到了身后。

“帝卿，破剑的事，你还未给孤一个交代。”

帝释霄不适地闭了闭眼，剑匣杵得使劲，有一小部分被深压进土中。

随着“哒”的一声，他掀开了匣盖。

姜芜转眸望着匣内的那把剑。

“陛下让臣交代什么。”帝释霄讥讽道。

姜芜俯身的动作一慢，肩膀上多了只手。

“尉迟......你？”

帝释霄踢远匣盖，一手扶正他的陛下，幽幽道：“谁，臣有旧名忌讳，不喜听......就像那人赠你的剑，不喜看，当年全因此剑，否则你怎会和臣不辞而别......”

“你在同剑置气，亦或是谁？”姜芜不确定地问道。

“死物而已。”帝释霄提起剑柄，“臣不似陛下长情，更何况此剑是假的，陛下还要吗？”

姜芜僵着脸，双眸已是不可置信，所有的不解在这时，显得太过苍白。

不可能的......这把剑怎么会是假的！

用一把假剑伤己。

没有任何破绽，他太可怕了。

姜芜吞咽地反问道：“孤要的起吗？”

“陛下堪配。”帝释霄嗓音沉稳道，“世人有七情六欲，破剑成了你的执念，而臣断你欲，陛下纵使再提黄泉，阎王有心阻拦，你下不去的。”

姜芜听着他在耳边呢喃。