贾川远在檀州，王福嘉鞭长莫及，只能叫秦婆子多留意，有消息随时来报。但第二封信中的两个名字……王福嘉沉默片刻，把手中信笺往天上一扬，策马而去，云母笺轻飘飘的落在原地，眼不见为净。

林褚月所供职的督察院兰台宫远在城郊，她快马加鞭掠过宁安巷，巷子幽深，曲折回环，平民居多，素日里邻里多有口角，王福嘉也见怪不怪了，只是今日喧闹声格外激烈。

一群短褐布衣唾液横飞，笼成一个圈子，外围的人挤不进去，但也颇有正义的啐上一口。巷子本就不宽，更是让这些人堵得水泄不通，王福嘉有心借过，但各路英豪激战正酣，无人摆她。

她只得勒马停住，把狮子玉拴在屋檐下便凑近了看，人群之中，一个壮汉正拿锄头指着一个还未及笄的少女，口称她是偷点心的贼。

“我亲眼所见，那桃酥是我买给我儿子的，玉供斋的点心卖的贵，我家小子一年也就吃一回，这小丫头片子竟然偷到我家来了！”周围的邻里应声附和，显然偷盗这事发生了不止一次，那壮汉一呼百应，愈发神气，“要我说，这群流民就应该全都赶走，既然是从檀州来的，就再给我滚回檀州去！”

那女孩瞪着溜圆的一双大眼，身材虽瘦小，骨架却比同龄女子大一圈，且一双手紧紧扣在门槛上，入木三分。身后有一壮硕的妇人一脸怒气地推了她一把，她竟纹丝不动。王福嘉心下生疑，这姑娘分明有武艺在身，为何不反抗呢？

壮汉骂的不尽兴，便抡起手中的锄头朝那姑娘砸去，身边百姓没见过这阵仗，惊得直往后退。他们一退，王福嘉便暴露在前了，眼见锄头砸下来，那姑娘虽握紧了拳头，却是闭着眼动都不动，任凭锄头当胸砸来。

今日若是打死了人，众人围观，官府查封，十天半月也不得安宁，王福嘉飞身上前，踢出一脚绊倒了那壮汉，他重心不稳，手中锄头脱手而出，王福嘉转身握着锄头甩到地上。

她脚下收着力，那壮汉只是被绊得一个踉跄，并未受伤，他本以为自己能为民除害，却被王福嘉横插一脚，顿时大怒，“管什么闲事，你是她老子吗！”

王福嘉不去理他，蹲下身去看护在身后的姑娘，那姑娘松开握在门框上的手，赶忙蹲下拾起已经被踩得稀碎的桃酥，但是人多踩踏，泥土混进饼渣里，早已不能吃了。

壮汉眼睁睁地看着自己被晾在一边，怒不可遏，“我跟你说话呢！”他将身旁看戏的小贩手中抱着的菜筐子夺下，举着沉甸甸的篮子往王福嘉身上砸，王福嘉草草回头，劈手夺过篮子，用力往后一推，那壮汉被推得倒退数步，她再把篮子往回一拉，把篮子拎到傻眼的小贩跟前，篮子里的菜码得整整齐齐，一点没撒。

蹲在地上扒拉桃酥的姑娘拽拽她的衣角，小声地嘀咕道：“那桃酥确实是我偷的，我有错在先，姐姐别伤他们。”王福嘉拍拍她身上的土，把她从地上拉起来。既然是她有错在先，王福嘉出手帮了，就得帮到底。

周围围观的百姓眼中有惊有惧，被人偷了东西，小偷还被人保下来了，他们脸上也挂不住。那壮汉是宁安巷里一点就着的“炮仗”，本想借着他的手给这个小姑娘一点教训，没想到又来了王福嘉这个刺头，壮汉反而吃了大亏。

眼见着王福嘉要带那姑娘走，被偷了东西的人家只能自认倒霉，一个个垂头丧气，状若斗败了的公鸡。

不曾想王福嘉原地站定，“这位姑娘以前偷过谁家的东西，请他站出来”，百姓以为她要报复，除了拿锄头的壮汉以外，鸦雀无声，无一人敢应声。

王福嘉自己也郁闷，她一个素衣姑娘，难道比夜叉还吓人吗。她晃晃身边低着头的姑娘的袖子，“他们不说，你自己指指以前偷过谁吧”。

姑娘伸手指了三个人，除了之前推她一把的壮硕妇人之外，还有两个一脸老实的庄稼人，三个人皆是吓得噤若寒蝉。

王福嘉有心宽慰，思来想去不如实在一点好，她从腰下系的荷包里拎出四吊钱，一人塞了一吊，“她偷了东西，是她有错在先，我替她给诸位道歉，这钱就当我赔偿给各位了”，她晃了晃手中牵着的姑娘的手，“这位姑娘，我就带走了。”

矛盾解决了，众人的怒火也就平息下来了，自动给她们让出一条路，不料身边的姑娘却钉在原地不动，小声说道：“谢谢姐姐的好意，不过我不能走，我娘还在庙里等着我呢。”

这姑娘自己都灰头土脸的，还要照顾别人，想必她娘的情况也好不到哪里去，“得了”，王福嘉心道，“救一个是救，救两个也是救，不如一起带走”。

回到听柳园后，王福嘉叫秦婆子找大夫给母女俩看病，找裁缝做几身衣裳，再让小厨房做几道吃食，特意嘱咐要做点好消化的，免得伤了脾胃。

她把母女俩安顿到听柳园中的梨台居住，又交代了秦婆子两句，一切事等她回来再说，便又骑马往兰台宫赶。

……