自从双眼看不见后听觉似乎变得更灵敏了些，她听得铁链被从地上扯起后又向前拖移了几步，直至撞击到栅栏上发出有些刺耳的响声。

“你定然是还有事要问我吧。”萧鼎桓抓住栏杆借力撑起身子来。

“叔侄多年，皇叔果然了解我。”

“那你先告诉我，你是什么时候发现这一切是和我有关的？”

什么时候……

分明这事也并不久远，恍然间却总觉得是已过去很久了。

大抵是剧变之中的物是人非之感在作祟吧。

“那日你偶然提到咳疾是老毛病，可我事先却从不知情，而后看见我送你的熏香还原封不动地摆着，问了府上婢女得知你从不使用这香料一类的物事，更印证了你多年的咳疾是真。”

“我所知之人中只有一人患有咳疾，那便是皮沙国送来和亲的莎莉公主。”

“趁你离开书房我拿了你压在文书之下的画卷，认得画中之人是我母后，自西境走了一遭回来我自然也认得出写在一旁的是皮沙字。”

“但在那日之前我当真从未怀疑你。”

多年来的信任根深蒂固，以致这确凿的证据摆在自己面前的时候还下意识地选择怀疑。

“原来如此。”萧鼎桓悄无声息地勾了勾嘴角，像黯然自嘲也像是醍醐灌顶之后的恍然。

千算万算终是没算出来她竟能从西境重回长安，甚至于还在回京途中还去皮沙国逛了一遭，机缘巧合之下又救下当年的证人。

见她回答毕了他的问题，而所要追问的也无外乎是关于先皇后之事，于是不等她开口萧鼎桓便自己打开了话匣。

“我心悦静瑶许久，但一道圣旨便让她头也不回入东宫当上了太子妃，将我们之间的情意生生斩断。”

“她喜欢听曲，我便将琴笛笙箫学了个遍；她家中父亲将她出门管得严，我便逃了学翻墙去见她。”

“明明是我先遇到她的，她也本该要嫁给我的，可只因宫宴之上我这传说中一母所生的兄长瞧上她的姿容而向父皇求下一纸诏书，她便要与我一刀两断要去做什么太子妃。她说自己身不由己，可我们二人分明还有机会逃出长安厮守一生，是她先弃了我。哪怕后来一朝为后，只要她点头，我便能带她逃出宫墙。”

“她再没看向我一眼。”

“我自是见不得她同别的男子相拥，是她叛了我，那我也只好让她先去黄泉之下等我了。我所受之苦也当让她体尝一番，鞭血生火，未尝不是一种美的死法，只是可惜我当时远在长安，未能亲眼见到她死时的表情，也不知她可曾有过悔意。”

“不可理喻。”双手攥紧袖子，萧瑾身上有些发颤。

荒唐的占有尔尔，缘分尚浅，并非真情。

那一道圣旨是迫不得已的一生，这滋味她再清楚不过。接了圣旨便少有反悔的道理，如若弃旨而逃，那便要留下一族亲眷担下无妄之灾；若接旨入宫还与旁的男子藕断丝连，一朝私情暴露，谁都无法幸免于难。

“是你操纵无谷与高氏私通而诞下萧玥，萧炬身边那女谋士也是你的人吧。”

“不愧是静瑶之女，果然聪慧。如此便将无谷与高氏的把柄捏在了手中，他们轻易不敢忤逆与我，而高氏又一心想为萧炬谋得东宫的太子之位，自然也免不了求我暗中相助。”

“只不过你没料到无谷虽是出家人但仍舐犊情深，萧炬虽醉心权势却与叶柳互生情愫，皆险些坏了你的大事。”

“事到如今也没什么好说的，你那皇兄虽明面上低调得紧但实则也是神通广大，南征离京之时竟也能派人对那些铺子多有掣肘，既然这般厉害，想必离将萧炬捉拿归案也没多少时日了吧。”

那些铺子……

其所指想必指得便是替他做事的那些爪牙，无外乎无量楼、绮春阁与富春行之类，若是皇兄派人对其多有打压……

也难怪后来再听不到他们兴风作浪的消息，原来是皇兄的手笔。

原来皇兄也在调查此事。

“像，实在是像。”

铁链被拽得哗哗作响，萧鼎桓撑着栏杆站起身来直盯着萧瑾，裴誉亭连忙将她揽在怀中往后褪去一步。

“你这双眼睛与静瑶简直是一模一样。”

“我自是看不得她与旁人成亲生子，你与你那皇兄能活到今天也着实不易，我还是太小看你们二人了。”

话是如此说，但他也着实承认事实不只如此。

对上这样一双同她相像的眼睛，他终究还是心软了。

不比太子在宫中受人重视，失了母的公主相比之下是要过得凄惨许多，明明有的是机会在她小时便斩草除根，但触及到心中的那丝柔软，将取她性命一事拖延至今。

拖着拖着自己便看着她长大，不忍她受人欺凌而多次相助，甚至闲来无事又将自身琴艺相授。

而她懂事得早，也待自己亲厚，以至比她那亲生的父皇都要亲上几分。

本是无儿无女孑然一身，这些年来却悄无声息地在一个本该死于他手之人生出了一丁点的温情。

他心下也不想承认，但一次又一次下杀手又失手却让他又不得不承认。

那双眼眸紧合，不过也好，也省得看到那眼中的失望之色引得自己难受。

“是我做事不够干脆，原本想让你们的父皇在多次乱象之中饱受惊吓、颜面尽失而死，若为他设下个干脆些的死法或许如今我也不必沦为败寇。至于我那生母，”言及此处他顿了顿，“我最后没坐上那个位子，要让她失望了。”