“太子呢？”老皇帝扫视一圈问道。

“回父皇，皇兄还未到。”萧炬上前两步回话。

老皇帝眯了眯眼，没说话。半晌，他摆了摆手，“直接开始吧。”

鼓手得令，挥起双锤。一时擂鼓滔天，响彻云霄。

一众皇子摩拳擦掌，跃跃欲试。

狩猎时比射箭是大盛自开国起便有的传统。众皇子先由抽签两两比试，胜出者再抽签两两相较，如此选出最终胜者。

胜者选出后，诸臣可与皇子自由比试，无所谓身份，以彰君臣和睦，其乐融融。

往年一众皇子中胜出的皆是萧煜，从不例外。

这次秋猎第一轮中抽到与比试萧煜比试的，正是萧炬。

这未免太巧了些。萧瑾攥着袖子，脑中飞快想着对策。

“公主！”暮桃穿过一众人群奔向萧瑾，来到她面前已上气不接下气。

“皇兄呢？”

“奴婢没找到太子殿下。”暮桃大口大口喘着气，“怎么办啊公主，比试已经开始了，殿下还会来吗？”

“皇兄不在行宫里吗？”萧瑾扶住暮桃双臂，手指冰凉。

“没有。”暮桃将将捋顺了自己的气息，“奴婢把能找的地方都找了也没见到殿下。”

萧瑾双唇微抿，陷入思考。场上的五皇子射出两箭，萧瑾似是想到了什么，猛地开口：“后山！后山找了吗？”

“后山？奴婢想着后山荒芜人烟，便没去找。”

“走！”萧瑾起身就要离场，“我们去后山。”

后山离这训练场还有一段，所幸暮桃虽是婢女，骑驾之术却甚为精通。她牵了一匹马与萧瑾共乘，急奔向后山。

“再快些！”

萧瑾不住催促，那棕马在暮桃的缰绳下提足狂奔。

后山的草木将枯未枯，没有光泽的绿与黄夹杂交错。

抬眸四望，萧瑾一眼认出了倒在前方草地的萧煜，环在他身边倒下的似是还有几名女子。

凑近萧煜，浓重的酒气直直窜入萧瑾的鼻腔。

“皇兄！皇兄快醒醒！”萧瑾使劲摇着萧煜，未有反应。

她从袖袋里摸出一个小包放在萧煜鼻下，同时拉住他的手轻按虎口。

这是她特调的凝神香，比普通醒神的香料劲道要大，见效快得多。

不一会，萧煜的睫毛颤了颤，缓缓睁开双眼，但他四肢乏力有些动弹不得。

“皇兄！”首先映入萧煜眼里的是满脸担忧的萧瑾，“皇兄你没事吧？你怎么会在这？怎么回事？”萧瑾扶了他坐起来，萧煜却猛地咳了起来。

“这里不对劲！”萧瑾察觉到有一丝不属于这里的气味，“我们先离开这里再说。”

“公主，这些人怎么办？”暮桃指着倒在地上的四名女子。

“此事不可声张，我们先带皇兄离开再回来寻她们。”

萧瑾和暮桃二人一起架住萧煜站起来，朝行宫的方向走去。

“是我大意了，中了算计。”萧煜一阵咳嗽引得一片红晕从眼角向鼻头蔓延开来。他此时已恢复了些力气，萧瑾和暮桃肩上的重量减轻了些。

“回去后皇兄须得速遣信得过的人把这四名女子带走，万不能叫人捉了把柄。”

“好。”萧煜沉声应道，心里一时五味杂陈。

他一直护着的瑾儿似乎长大了。

“皇兄抽到的是和萧炬比试，是第五场，目下回去怕是来不及了。”一想到萧炬，萧瑾便怒火中烧。“皇兄今日这是怎么一回事？怎会倒在这后山？”

“昨夜父皇单独宣我共进晚膳，虽喝了几盅，但万不可能到烂醉如泥这种程度。我回去时已是子时，便直接梳洗睡下了，再一睁开眼就是你来后山找我。对了，方才这几名女子我并不认得。”

“瑾儿知晓。”萧瑾一向信得过萧煜，知他定不会与这些女子寻欢作乐，“是萧炬想陷害皇兄。”萧瑾咬紧牙关，恨恨说道，“他这种无耻小人只会在背地里使阴招。”

“你们是如何找到此处的？”

“先前我怕萧炬使阴招，叫暮桃来给皇兄传信，没曾想暮桃寻了一圈都没找到皇兄，我便想着皇兄应是在寻常想不到的地方。对了，今日父皇时过正午才到场，可是有事发生？”

“这我就不知道了。”话音未落，萧煜猛地咳嗽一声，紧接着喷出一口鲜血。