元康二十一年深秋，浩浩荡荡的马车连成一道长龙，向围定的猎场走去，扬起地上无数尘土。

这场秋猎虽来得突然，但阵仗却是极大，皇室子弟与文武大臣一应随行，几乎要赶上八年前的春猎。

深秋的天自是湛蓝，云层稀薄，草木渐泛枯黄，似有些抵挡不住劲道的凉风。

折腾了一整日，萧瑾在行宫安顿完毕已近黄昏。

用过晚膳，她已倦得抬不起眼。沐浴过后，萧瑾任由暮桃替自己换上寝衣。

“暮桃，把带的那几味香都分成小份，装在我袖袋里。”

“公主全都要装吗？”

“嗯。”萧瑾干脆了眼，就等着躺在床上了。

“明日一早我们便去围观太子殿下和王爷们射箭，用得着这么多吗？到时太子殿下也在，定不会教旁人伤到公主。”

“都带上以防万一，皇兄又不可能时时刻刻盯着我。再说那案子的幕后真凶还未伏法，小心些总没错。”

“您可从来没有一次带过这么多异香呢。”暮桃有些担心，她替萧瑾掖好被角，见着萧瑾入睡，便退到一旁准备她交代之物。她打开几方木盒，将里面细碎的粉末转盛进小袋。

次日清晨，萧瑾早早就到了众皇子射箭的地方。

“哟，宜安今日来得这般早。”一见萧瑾，萧玥立马阴阳怪气了一句。

萧瑾也没想到今日先遇到的人竟是她，只淡淡道了一句“见过皇姐。”而后便穿过萧玥，径直走到了自己的席位。

“父皇那日已给本宫和裴大人赐了婚。”萧玥说得得意洋洋，“不知宜安可以心仪的郎君？若是看上大理寺的哪位大人本宫倒可以给你们做媒。”

“皇姐费心了。”萧瑾懒得搭理萧玥，并未用正眼看她。

“今日比箭你且等着吧，我皇兄定能大胜。”萧玥似是心情很好，纵使萧瑾没什么回复话也一句一句接着往下说。

不复昨日的晴空万里，今日天空阴沉，云彩厚重，使人有些压抑。这几日风都不小，裹挟着地表的沙直往人脖子里灌。

拢了拢颈间的狐裘，萧瑾看向萧玥：“皇姐方才说三皇兄必胜无疑，此话怎讲？”她心里暗暗盘算，若论骑射，三皇子萧炬一向比不上太子，萧玥如此确定，准是他们暗地里动了手脚。

“我皇兄的实力难道还用解释吗？”

“那三皇兄便借皇姐吉言了。”萧瑾心里冷笑，当真大言不惭。虽说太子素来心细，但为以防万一，她还是决定让暮桃给皇兄递一道口信。她将手探进袖袋，摸到一小包一小包装的香粉，心里安定了几分。

这香粉乍一看微不足道，关键时刻却能保命。

席上的人渐渐多了起来，只需等圣人一到场，众皇子便要开始比骑射了。

太子和圣人迟迟未到场，萧瑾心下不禁担忧，叫去给太子递口信的暮桃也还未归来。

萧炬站在赛场中央，虽等了许久，他仍面不改色。

他与萧玥均是当今皇后所出，但这兄妹二人长得却不甚相像。

隔着人群，萧瑾远远看见了裴誉亭，这高大的身影想忽略都难。

那日大理寺一别的当晚，裴誉亭还未等接到侯九山的姐姐，那侯九山便在牢里被杀了。只在颈上有一处伤口，一击毙命。

奇怪的是，要犯遇害这么大的事狱卒竟一点动静都没听到。

圣人勒令秋猎之时文武大臣悉数随行，只留了秦王在宫里暂代国事。

裴誉亭秋猎要离开大理寺三十日，也不知届时查案之事进展如何。他这离开三十日之久，势必要耽误许多进程。

想到这里，萧瑾暗自心急。不过话说回来，或许她能从这趟秋猎发现什么。

侯九山遇害以后，倒是没有新的死者出现，但这短暂的安宁并没有让朝中众人感到轻松。

已近正午，众人的低语逐渐扩大，场中有些混乱。

“诸位大臣稍安勿躁。”萧炬开了口，听得出来他极力提高了嗓音以使得自己的话语穿透这混乱的场面，“父皇和皇兄稍后就到，还请诸位再等片刻。”

闻言，众人安静了些。

萧瑾轻轻捻着袖口，心里只盼着皇兄千万别出什么岔子。她抬了抬头环顾四周，似乎只剩下父皇和皇兄二人不在场。

约莫又过了一柱香的功夫，伴随这一声尖细的“陛下驾到”，一个稍显老态的身影缓缓步入场中。

场中霎时噤声，一片肃穆。

“陛下万岁万岁万万岁！”

“平身吧。”老皇帝扶着王保的手径直走向了正中间的座席。

那道明黄色的身影步伐缓慢，雍贵万分。

那金冠嵌着紫玉，白了大半的发丝束得一丝不苟，威仪毕显。

萧瑾悄悄抬了抬眼尾，却只见皇帝未见太子。如此一来她心下焦急更甚。