佩妮别开眼，那种莫名被夺走所有物的感觉又来了。“大惊小怪的做什么，不就是唱歌的吗！”

红发姑娘还在执拗地侧着头，“不对，我肯定在哪里听过。我不会认错的······”

“你又不爱看《睡美人》，”佩妮反驳的话被年轻男人截住，“可不止有那一部哦——基本上有女孩清唱的片段里，都有她。谁让那是被天使吻过的嗓子呢？”

还不等莉莉追问，唯一算得上整洁、没那么多叛逆元素存在的门，就被人从里推开。

“DEMO录好了？我觉得他们完全是多此一举——”

“艾拉？！”

男人有些慵懒的声线，被过度惊喜而挑高的声调彻底盖过。兜兜转转排除了那么多张脸，莉莉没想到她会自己跳出来。

“你们认识？果然好看的姑娘，总是会扎堆玩在一起。”

朗弗罗颇为体贴地将头朝后一甩，“那我不打扰你们了，对了，”黑衣男人将早搁在收银桌上的信封递给埃拉纳，“订金，美国佬就是麻烦，还要分几次——要数数吗？”

蜜棕色短发的女孩小幅度晃了晃手腕，没怎么犹豫地摘下，与那些黑白T恤衫挂在一排、浑然一体的链条跨包，旋开锁扣后放进夹层。

“这点信任都没有，我也不会一直赖在你这儿了。”埃拉纳挑了挑眉，就听见男人爽朗的笑声，“把你供着还来不及，好了，你们说话吧。把她还给你们咯——”

莉莉熟稔的挽住短发姑娘，“我还以为今天见不到你了，艾拉！我总算知道为什么会在火车上，就觉得以前有听过你的声音了！”

“你怎么会到霍沃思来的？和家人一起吗？”埃拉纳瞥了眼一旁沉默不语的金发姑娘。

莉莉频频点头，解释道：“我们是跟着爸爸一起来给之前的老客人，重新调校和测量的，他是配镜师——哦，这是我姐姐佩妮。”

埃拉纳友善的勾唇颔首，还没等对面的人拘谨地回应，就被转了个身位，“看，他们等在外面呢。”

“你唱得太好听了！艾拉！”

埃拉纳觉得自己这一刻变成了陀螺，又被迫转向红发小女巫在的方位，“比赛迪娜·沃贝克那些锅动听太多了！都有哪些动画片里有你唱过的歌呀？我要回家把它们全部翻出来再看一遍！”

“我也不太记得了，不过要是给我张乐谱，说不定能跟着哼出来。”

短发姑娘被拉着自己小臂的红发女巫，脸上激动亢奋的表情逗笑了，“我好像知道生日该送你什么了，除了蛋糕，一首歌怎么样？”

那双杏眼里的水渍，早就在乐曲的进程里被烘干了，半眯着像得了嫩芽的小鹿。

偏偏有人不知道原因，只想宣泄郁结于胸的不满，也不管脱口而出的讥讽会伤害到谁，“看来你能接触到的怪物都那么穷，你是想要贯彻妈妈教给咱们的扶弱吗？还是你以后也准备靠着救济金过日子？”

颜色极浅的眼睛装满了不怀好意，“先是那个蜘蛛尾巷脏兮兮的古怪男孩，又来个靠嗓子赚钱的······”

佩妮被那双无辜怯弱的眼睛里迸发出的怒意，生生咽回了未尽的贬低的单词。

“今天你的言行很明确的告诉我，莉莉为你费的那些心思是不值得的。”

埃拉纳轻笑了一声，似乎是觉得对面的人无药可救，“维护你岌岌可危的认同感、卑劣可笑的自尊心。明明是这一届数一数二的耀眼，但她可以为了你短暂地‘放弃’天赋。”

“但你，不值得。”

身经百战的姑娘牢牢将话语权握在自己手里，任何反驳的插话都是徒劳的。“因为那些你穷尽一生都做不到的事情，她能轻易完成。所以你就一遍遍地提醒她是个异类，非人的怪胎。真的很可悲，不觉得吗？”

下垂的弧度使那双褐色眼眸，无论什么时候看起来，都是那么毫无攻击性的我见犹怜，

“昨天，我见过一对同胞姐妹的相处。有巫师天分的是姐姐，小她两岁的妹妹一直期待能早点去霍格沃茨，她在等她的猫头鹰。姐姐忧心妹妹，妹妹依赖姐姐——这才是正常的家庭该有的样子。我相信，虽然这种可能性微乎其微，哪怕她最终没能去到梦寐以求的城堡，她也不会因此责怪嫉恨姐姐。”

金发姑娘咬牙否认，“我才不会想跟你们这些刁钻怪调的人待在同一空间，我会窒息的！”

“我毫不怀疑即便你有了魔法迹象，在你身上也没有体现出任何一个学院的特质。换句话说，你不是被魔法放弃的，你是被自己毁掉的！”

在佩妮看来，那双浓郁的眼珠一会儿似淬了毒的枫糖，片刻后又如焚尽生机的野火，好像能望进她不敢深究的内心最想藏匿的东西。

莉莉夹在两人之间，手足无措地一边拽住一个。无论是谁对她都很重要，她不想伤害任何一个。

“你们这些怪物最好离我的生活远点！我恨你们，带着你们这些鬼把戏滚吧！”佩妮一把攥住了小臂上的那只手，用尽全力的扯开，丝毫不在意这种力道下，红发小女巫被推了个踉跄。

“但愿你能心口如一，伊万斯小姐。”埃拉纳朝推门进来的夫妇颔首微笑，“本来我应该带你回家好好招待的，不过······总会有机会的。”

埃拉纳轻拍了下覆在自己小臂处，有些颤抖的手腕，“学校见，莉莉。伊万斯先生，伊万斯夫人，再见。”

雪水消融后的鹅卵石道湿滑又黏腻，经过了显眼的红蓝广告牌。顺着偶尔倾斜的步道往下攀伏着，绕过空置的冰激凌车。迎着炊烟袅袅回旋上升的方向，埃拉纳在一家原木色的报刊亭前驻足。

短发姑娘半眯着眼望去，不大的店面杂志、书报、画刊一览无遗。

为了增加品类而采买的鲜花，此刻全都挨挨挤挤地缩在花筒里。

早已没了最鲜嫩欲滴的样子，各个耷拉着脑袋，萎靡不振。

埃拉纳心中隐隐的不安，终于在推开深色栅栏门后得到了验证。

“妈妈，他为什么会在这儿？您让他进来的？”

埃拉纳冷眼看着还知道虚伪地装点下自己的西装男人。此刻正泰然的坐在，她们母女俩一致认为过分郑重的扶手椅上。

同样发色的女人似乎在面对‘丈夫’时，总是唯唯诺诺，尽力讨好着，“是啊，来，艾拉。”

弗吉尼亚朝止步不前的女儿招了招手，“你很久没见过你爸爸了，他，他刚才一直提起你——”

“我以为在学校已经说得很清楚了，特拉弗斯先生。”埃拉纳索性将虚掩的、锈迹斑驳的栅栏，朝外推得更开。

西装革履的灰发男巫略抬了抬手腕，握起那杯温热适中的伯爵红茶，在鼻端下方嗅了嗅，做足了架势却始终没勉强入口。

“如果先生还没老眼昏花到一定程度，就该知道这里不是特拉弗斯家族的产业——私闯民宅。无论是这儿的法律还是威森加摩法庭，都不是你轻易的施几个一忘皆空，就能摆平的了。”

埃拉纳向后撤了一步，躲开了母亲的安抚，“您都忘了吗？最开始的日子是怎么熬过来的？就因为他有目的地肯过来施舍一点点的‘恩赐’，你以前受的那些就都不作数了吗？”

“艾拉，他是你爸爸！”弗吉尼亚向后瞥了眼端坐的男人，却又匆匆移开，“不可以这么跟长辈说话的。”

老特拉弗斯不甚在意地勾了勾嘴角，脸上那副故作姿态的儒雅和像对叛逆子女的无奈纵容的神情，让埃拉纳只觉得恶心反胃。

“艾拉，该回家了，除了特拉弗斯庄园，整个英国还有哪儿能长出依兰呢？日本魔法所来‘交流’时，带了几包花种。马尔福家选了华而不实的银莲花，我只要了依兰——”

“那么它们真该庆幸自己拥有微薄的提炼精油的用途，比起徒有其表的装饰品，你更在乎它能为你换回什么便利。榨干最后的一丝价值——”

埃拉纳摸上右手袖口处有些硌人的凸起。与那双无害乖顺的眼眸相当违和的，是里面汹涌的轻蔑和嘲讽，像团肆虐的野火，焚烧掉一切虚伪做派。

“你太强硬了，艾拉。这会让你吃亏的······来自校董的忠告，未成年小巫师不能在校外使用魔法。”

老特拉弗斯颇为遗憾地摇了摇头，叹息道：“更何况，孩子，是什么让你天真的认为读了三个月的书，就能对我造成伤害呢？”

弗吉尼亚看着父女二人针锋相对，语气有些急促，“别这样艾拉！坐下来，好好谈谈，你爸爸是为了你好——”

埃拉纳险些被她气笑了，唇角压了压，到底没准备在老特拉弗斯面前强行揭开她的暗疮。

她只是冷冷地抽出魔杖对准灰发男人，“那就要看看逆转偶发事件小组的人有没有职业操守了。哦，这里是麻瓜聚集区，他们或许会为了几个遗忘咒而焦头烂额。那他们对于解咒也应该驾轻就熟了，我该建议他们去趟西约克郡的利兹，会有意想不到的收获——”

“枯燥的执勤时间，他们会希望听到些有意思的故事作为调剂的······”短发姑娘挑衅地侧了侧头，满意地打量起他骤然阴沉的脸色。

那把据说是维多利亚时代留存下的老古董，被毫不怜惜的拖拽到一旁，大概他唯一可取的就是身高了。埃拉纳暗哂。

“管好你的嘴，否则我不介意履行父亲的职责，管教女儿。相信就算詹肯斯部长在场，也不会有任何异议的。”尖而长的鼻子翁动着，丝毫不觉得威胁个11岁的女孩有什么不妥。

褐色眼珠盯紧了自以为猎手的男人，“你早就没这个资格了，特拉弗斯先生。还有，这里不欢迎你。请吧——”

弗吉尼亚看着女儿果决的合上屋门，被昏黄光线浸透的百叶窗里，灰色影子一闪而过，一时间心绪复杂。

“艾拉，他始终是你爸爸。如果你是为了我，”

利刺还没学会收放自如的女孩，搁放‘消毒’过的瓷杯的声音大了些。

“您还没有被他骗够吗？糊里糊涂的做了情人，能依靠的亲人全被施了遗忘咒，温顺小意换来的是什么？是不是还要感谢那袋子加隆，起码能用它砸晕一个醉酒的恶棍，不至于被——”

中年女人脸上浓郁的悲伤，刺痛了埃拉纳的眼睛。女孩终于意识到自己那些想让她醒悟的话太过露骨，“对不起，妈妈。”

弗吉尼亚苦笑一声，“你没说错，没有。”随即将手臂伸向女儿，埃拉纳顺从的拉过那只被风霜磨砺的、不再细嫩的手，“我从来就不是你的榜样，艾拉。”

那头清爽干脆的蜜棕色短发被女人抚揉着，满含酸涩，“我总记得你小时候，倚着我乖巧的坐在那儿系发辫的情景——是我把你变成这样的，宝贝，我没保护好你······”

有数道花刺陈伤的掌心感受到了刺痒的否定，“妈妈，你没错，我们都没错。都过去了，现在不是很好吗？以后只可能更好。”

埃拉纳感觉脖颈处有几颗温热的水珠滴下，逐渐没于乳黄色裙子领口的布料中。

她没有作声，只是将头往母亲胸膛里埋得更深了。