缃儿又收到了侯爷递来的消息。侯爷对缃儿参与版画制作表示赞许，他希望孙信苏州行一事还能闹得更大一些。

缃儿稍稍松了口气。又要应付差使，又希望听从心意做事，她努力维持着两者的平衡，着实费心劳神。

这日甄冉在夏尧臣的院外踱步差不多已有一刻钟，却一直不进去。青梅出来瞧见了，道：“你有事就说。这样走来走去，看着像在产房外等孩子出生似的。”

青梅讲话一向直接，声音干脆又利落。甄冉虽然早就熟悉她的讲话方式，但被调侃还是有些不好意思。

他赔礼道：“青梅姐姐饶恕。我想请缃儿姑娘出来一下。”

青梅道是夏舜卿的意思，她的脸色微微变了一变，走近些小声说道：“先头出了那事，二公子怎么还来找缃儿？不知道避嫌吗？就算他一时糊涂了，你也不知道提醒？”

甄冉支吾道：“是我有事求缃儿姑娘。姐姐莫声张，我离开就是了。”

缃儿早就听到了动静，她掀开暖帘从屋里出来，喊道：“请留步！我想你应该是为李姑娘来的。”

甄冉十分感动，他立马向缃儿揖了一礼，道：“姑娘果真善解人意。先前多亏你点拨，我才能及时回转救下李姑娘的性命。这次还想烦请姑娘援手一二……”

甄冉说着，不禁失语，片刻后才又接着说：“希望缃儿姑娘能抽空前去与她说说话。她说你是她的恩人，她想见见你。”

虽然甄冉没有明说，但缃儿早已打探到李桃的事情，忙说道：“我也想见见她。你带我过去吧。”

甄冉立马眉开眼笑。

青梅不明就里，半是劝说半是警告地对缃儿道：“你怎么也糊涂起来了？不避着也就算了，怎么还赶着往前凑。”

与青梅合作原本只是缃儿留在夏宅的权宜之计，如今倒成了一个责任。缃儿道：“青梅姐姐不必担心，这个我有分寸，不会影响我们的事。”

青梅不满道：“我真是不懂。你作死也不看看自己的命数，好不让人省心。罢了，我没事管你做什么。”

她说着摇摇头，自顾自地走了。

对于青梅的劝诫，缃儿有些感激。按红药的说法，青梅的心眼不坏。

李桃从医馆出来后，就住在夏宅附近的一处清净小院。夏舜卿安排了专人护卫，防止王玄再动什么心思。

缃儿跟着甄冉到了那里，走进院门就看见李桃坐在一张竹椅上晒太阳。冬天的阳光并不太暖和，因此她还裹了棉被和皮草斗篷，整个人埋在竹椅里，显得格外瘦小。

李桃的年纪比缃儿小，想到她的遭遇，缃儿的心中不禁充满了同情和钦佩。

这个姑娘刚刚受过重大伤害，她曾流血走过荆棘关卡，曾在崩溃的边缘挣扎求生，如今静静坐在那里，像一个荣归的战士。

李桃见缃儿到了，微笑起身向她行礼。

这个笑容让缃儿确信，李桃并没有像甄冉以为的那样消沉。

甄冉拿了一方小凳在院中请缃儿坐下，又扶李桃坐回椅子上。他本想替李桃盖好斗篷，但李桃没让他盖，而是接过斗篷自己动手盖上了。

缃儿看到这一幕，不禁有些疑惑。更兼方才李桃在看见甄冉后笑容突然消失，缃儿察觉到她恐怕有什么与甄冉有关的心结。

甄冉在一旁朝缃儿看了一眼，缃儿使了个眼色示意他离开，他便往屋里去了。

李桃从发髻上拔下那根莲花簪拿在手里，说道：“姑娘能来看我，我真的很开心。我现在还能坐在这里，全赖你们的帮助。我不能让你们失望，会好好活下去的。”

缃儿看到那支簪子被李桃养护得锃光瓦亮，笑道：“你能走出来，是你自己足够勇敢。”

李桃也笑了：“我哪有那么勇敢。我现在只想把身体养好，然后找些事情做，这样就很好了。原本我想跟着我爹继续开豆腐店，但他觉得这样抛头露面的生计不适合我。”

尽管拥有活下去的勇气，但接下来的路怎么走，她还是难免迷茫和犹疑。

“正好我认识一位吕姑娘，她的共济堂专为助人自力更生。等你好了可以去她那里求份工来做。”缃儿道。

李桃听了十分开心。她已没有了嫁人的打算，一份工作对她来说无异于雪中送炭，她爹也不用担心她以后不能靠自己生活了。

她拉着缃儿的手说：“谢谢缃儿姑娘，我又欠你一份情了！”

“举手之劳，不要放在心上。”缃儿笑道，“这阵子是甄冉在照顾你吗？他看起来挺会体贴人。”

李桃听了脸色略变了一变，转头看向甄冉离去的方向，叹道：“是啊，他是个好人。”

缃儿想了想，道：“你好像在躲着他？”

李桃转过头来，不好意思垂下眼眸，说道：“不瞒姑娘说，我知道他……喜欢我。他一直很热心地帮助我，人也很好，但是不知道为什么，我……接受不了他的情谊。”

李桃说完，又抬眼看了看缃儿，随即又躲闪开，像是怕挨批评一样。

缃儿明白了她的想法，原来是郎有情妾无意。