李桃道：“妾是来赔罪的。虽然诉状已撤，但妾已害得公子受牢狱之苦。这并非妾身父女所愿，妾十分内疚。公子还曾说原谅妾，妾十分感激。请公子务必受妾身父女一拜。”

说到撤诉，夏舜卿忙问缘由。

“妾惶恐，想着这样能让公子尽快出来。”李桃答话。

“他准了？”夏舜卿疑惑地问。

李桃明白夏舜卿说的就是王玄，于是回道：“妾身父女这几天没有再受到威胁，因此斗胆这样做。妾打算等公子出来就马上离开京城回老家去，趁机离他远远的。只是妾对公子的亏欠，只能来世再弥补了……”

眼看着这事不了了之，对王玄的怨恨让夏舜卿不禁责备起来：“那你我的清白呢？还有……”

说到这里，夏舜卿顿了一下，他对李桃轻声说道：“还有他对你做的那些事，这事绝对不能就这样完了！”

李桃闻罢，眼泪竟簌簌地落了下来。她抬眼看见了夏舜卿诚挚的目光，感到既委屈又惭愧。

李桃的眼神垂了下去，说道：“公子若能替妾惩治他，妾永远感记公子恩德。只是妾不能亲眼得见了……妾会遥祝公子遂心如意。”

夏舜卿知她艰难，见状不禁为方才的话自责起来。他其实心里清楚，他现在手上没有任何有关王玄侵犯李桃的证据，即便李桃翻供，将矛头指向王玄，也难伤王玄分毫，因此这事只能从长计议。

他转身交待甄冉说：“我知道他俩在刑部的时候，是你坚持托人劝慰。现在你好人做到底，用我的车送他们出城去吧。”

已是晚秋时节，护城河的水变得很浅，只剩下潺潺的细流。晴日里灿烂的阳光照在水流上，散成了一片碎金。河边满地衰草，绵延开去，直到远处矮林的脚下。

马车到河边停下，在枯叶上压出了车辙。

李桃父女下了车，把行李也一并搬到了干燥的地上。

李桃去水边理了理头发和衣裙，回来对甄冉说道：“谢谢你送我到这里。先前雇的车应该很快就到，劳烦回去向夏公子转告妾的感激。”

甄冉此时正帮忙将行李拢到一处，说道：“不急，等你们上了车我再回去，这样也好向公子交代。”

“好。”李桃向他微笑了一下。

他从车中拿出几个小马扎放到地上，让李桃父女一起坐了。三人面对着波光粼粼的水面，都不作言语。

他们的身边，是一棵高大的垂柳。垂柳已经落了叶，秋风吹着光秃秃的枝条，在广阔的河滩上寂寞地摆动。

景物萧疏，恰似心境的荒芜。李桃觉得它像极了自己了无意趣的余生，这世上能让她有所留恋的东西已经所剩无几。

“对了，有个东西公子让我给你们。”甄冉从身上拿出了一个钱袋递给李桃，“希望你们离开京城后，否极泰来，平安顺遂。”

李桃道：“谢谢你。也替我谢过公子。”

随即她勉强地笑了笑，又低下了头，说：“以后不过是捱一天算一天罢了。我这样一副破碎的躯壳，也不会再生出什么希望……”

她的面容没有一丝生机，正如那株枯柳。

甄冉正不知该说什么，瞥见李桃插上了那支莲花形银质耳挖簪，微笑着问她：“你知道缃儿姑娘为什么要送你这个簪子吗？”

李桃将发簪取下，轻轻地抚摸发簪上錾刻的纹路，温柔地说：“是希望我好好活下去。”

“不单单如此。”甄冉摇头，“缃儿姑娘说，莲花它长在泥淖之中，却似仙子一般萧然出尘。就像你一样。”

李桃心里的那潭枯水，忽然像起了大风似的翻起了浪涛。

经过那些事情以后，李桃一直处于自轻与自责之中。甄冉的话，无疑与她的认知之间有极大的偏差。

她将视线移向了远方，说道：“我原本就懦弱，如今更是……残花败柳，又哪里像莲花呢？”

她说的每一个字，都像一把刀剜着她自己的心。纵然心有不甘，她却不得不接受现实。

“不，不是这样的。”甄冉急忙说道，“身心残败的是王玄，不是你。你什么错都没有，他才是残花败柳。”

李桃万分感动，因为纵使是她的父亲，也从来没有对她说过这样的话。眼泪在她的眼眶里打转，她努力地笑了一下，说道：“谢谢你。”

甄冉也笑了。

很快车就来了，甄冉帮着将行李搬上车，目送着他们离开。

他的心里涌起了一股别样的感觉。山高路远，可能此生不复再见。

他一直看着那马车走远，看啊看啊，最后看不见了。