在毫无预兆之下，夏舜卿忽然被从顺天府衙门带到了吏部大牢。没有解释，也没有讯问，这让他十分不安。

他在牢里等了半日，忽听得锁链的啷当响声。他欣喜地抬头一看，竟发现来人既不是赵元徽或夏尧臣，也不是他翁翁。

站在他身前的是一个穿着荷茎绿色官服的人。

夏舜卿打量了他一下，只见他约莫四十多岁的年纪，生得体态丰腴，圆脸上的五官含蓄亲和，只是有些面生。

夏舜卿注意去看他官服上的补子，万字彩云纹为底，牡丹花纹为衬，中间两只秀气的白鹇相对飞舞，是正五品无疑。

夏舜卿上前行礼道：“学生拜见大人。”

那人笑着扶起他：“小公子不用客气。”

夏舜卿感受到他的热情，因此疑惑地问：“请问您是……”

“刑部清吏司郎中姜琼。”那人回答。

夏舜卿知道这个名字，也听说过他的一些政绩。单在任职清吏司郎中后，姜琼就因为断案神速受到过朝廷嘉奖，并将其事迹详细编入官修地方志中，可见是个能臣。

另外夏舜卿的翁翁夏昭明也曾对姜琼称赞有加，这让夏舜卿猜测他与夏昭明的关系很近。

“姜大人。”夏舜卿道。

姜琼也细细打量了夏舜卿，见他姿容昳丽，品貌端秀，便称赞道：“小公子果真如传说中那样一表人才，我竟到今日方才得见。”

这句有些过分的夸赞让夏舜卿更加确定了自己的看法，于是问道：“姜大人，请问是我翁翁有话要叮嘱我么？”

“那倒不是。”姜琼说道，“是侍郎大人托我来看看。”

“我爹？”夏舜卿很是意外。

“正是。”

夏舜卿想到那个令他百思不得其解的问题，便求教道：“大人既是刑部中人，恐怕知道我被转到刑部的缘故，可否告知？”

姜琼十分乐意，回答道：“说来也很简单，是因为案情有了重大变化。”

“是绑架李桃的人抓到了吗？”夏舜卿连忙问道。

“寻找绑架之人现在毫无进展。”姜琼摇摇头，神情有些严肃，“是衙役在酒楼的那个房间内发现了三千两银子，三千两錾刻有铭文的太仓银。”

“三千两太仓银？”夏舜卿只觉得心里揪紧了，“难道是林御史一案中消失的银子？”

太仓银为国家赋税折银及援例上纳银两，由官方熔铸而成，上有铸造地点及工匠姓名等信息，可以很容易查到来源。

姜琼见他那惊讶的样子，便心里有了底。不过他还是拉着夏舜卿确认了一下，问道：“这银子和小公子无关是吗？”

“姜大人，我完全不知情。”夏舜卿回道，“况且，我在房间里找钥匙时，并没有见到银子。那么多银子，不可能不惹人注目。”

“银子是在衣柜后的空间里发现的，如果没有移开衣柜不会知道。”姜琼解释说，“侍郎大人担心银子牵扯到小公子，所以托我来问。既然小公子完全不知情，那事情就简单许多。”

夏舜卿有些担心地说：“只怕银子原本就是想栽赃在我身上，大人，不可不防。”

姜琼笑了，他看着夏舜卿，圆润的脸上显出慈爱的神情。

这回的夸赞比初见时更加真诚了。

“你考虑得对。不过我只是山西清吏司郎中，对小公子的案子并没有管辖职权，顶多在暗里监察一二。并且，侍郎大人也不便直接插手。如何应对，小公子还得自己想办法。”姜琼说道，“当然，也不用过于担心，毕竟身正不怕影子斜。”

“是。”夏舜卿应和道。想到要自己应对，他有些不太自信。

他还挂念着李桃的事情，捻了捻衣角，犹豫了下这才问道：“李姑娘……验过身了么？”

姜琼日日与案牍邢名打交道，倒是一点也不避讳，说道：“验过了，不是处子之身。”

“结果准确吗？”夏舜卿问。

绑架之人一直没有消息，这已经让夏舜卿失去一个希望了。

“验身哪有什么准确的方法，只是其□□有轻微伤痕，推测为暴力性侵所致。”姜琼说。

夏舜卿惊愕，随即因愤怒涨红了脸，骂道：“没人性的东西！”