花儿于是讲述了麦子被压的经过。

庆幸不是什么大事，他转身向甄冉赔罪，随后进屋把茄袋拿了出来。

花儿眼尖瞧见了，一把抢了过来，道：“不是说贵人给的吗？你要拿去干什么？”

她的眼神里甚至有一些惊恐。

那人握了握花儿的手，温言道：“这原本就是人家的，还给人家。”

花儿松开手，那人拿了茄袋后转身就要给甄冉，但被花儿拽住了衣服。花儿带着哭腔说：“不能啊……我们没粮交税了……”

这一幕出乎了夏舜卿和甄冉的意料，两人面面相觑。

那人狠心将花儿的手拉开，上前赔笑道：“公子您大人不记小人过，饶恕我们吧，我们再也不敢了！”

甄冉掂了掂茄袋，确定分量没有少。他把茄袋又塞回那人的手里，说道：“赔麦子的钱。”

那人先是一愣，随即谄媚地笑了，连连说：“谢谢公子！谢谢公子！”

花儿也随即眉开眼笑，她高兴的上前拉了拉那人的手臂，那人握住她的手，像是在分享喜悦。

夏舜卿四处看了看，似乎找到了一点记忆里的痕迹，便满怀希望地问他：“请问麦子住在附近吗？他和我差不多的年纪。”

那人迟疑了一下，直直地瞅了夏舜卿好几眼，突然拉着花儿向前几步，扑通跪在夏舜卿面前，喊道：“公子您……您是夏公子！”

夏舜卿一时没反应过来。

“公子，小的就是麦子！”那人喊道。

夏舜卿听了眉头紧蹙，这个坑蒙拐骗的人居然是他记挂多年的伙伴，他无论如何也无法接受。

这时麦子还在跟花儿解释说这就是他们的恩人。

“恩人？”夏舜卿不解。

麦子带着花儿和孩子连连磕了几个头，说道：“年年的收获交了税收之后，都不剩什么。多亏公子您每年给我们一些银钱，让我们有钱买来年的种子，才不至于卖田卖地成为流民。”

夏舜卿赶快拉他们起来。

他塞在信里的银钱只是随手附赠的一个吉祥祝愿罢了，没成想居然有这样的作用。麦子一家人的大礼他感觉受之有愧。

麦子深深鞠躬请夏舜卿进屋里坐，一边拿用身上的衣服擦板凳上的灰尘，一边招呼花儿去烧水。

麦子的热情让夏舜卿之前对他产生的厌恶之情消失了一些。

夏舜卿在板凳上坐下后，让麦子在他旁边坐下。麦子拘束不已连连拒绝，夏舜卿只好由他。

夏舜卿环顾四周，只见屋里除了一张跛脚桌子和几个板凳外没有其他像样的家具。屋顶的梁上积满了黑垢，梁下的柱子有雨水下渗的痕迹。墙面是竹编泥糊的，其中一面空空荡荡的，只挂了一个木雕莲花。莲花旁边用木炭写了几个字，虽被抹去了，但还能隐约看得出是“*王出*，**太平”。另一面挂着个破了洞的筛子和几个瓜瓢。瓜瓢下还巴着一团黑乎乎的东西，一问才知道是保存着菜种的草灰。

“刚刚那些钱抵税够了吗？”夏舜卿问。

“回公子，够了够了。”麦子垂手站着，恭敬地回答。

夏舜卿说他回去后会再让人送些银钱过来，麦子回道：“公子是菩萨心肠。对我们庄稼人来说，这些已经非常多了。”

“够用就好……”夏舜卿有些不习惯他这样的吹捧，寒暄道，“刚才那个是你的妻子和孩子？”

“回公子，是的。”麦子说道。

他的模样十分谦卑，语气中的谨慎小心让他看起来像是在被审问。

“孩子多大了？”夏舜卿又问。

“回公子，两岁多了。”麦子答道。

麦子简短的回话让夏舜卿十分扫兴，他也不知道该说什么了。

夏舜卿又看了看麦子的脸，黝黑，粗糙，颧骨突出，模样看上去好像比他大很多一样。

夏舜卿期待麦子再说些什么，但麦子一直低着头站着，就和夏舜卿每天见到的的仆人一样。

夏舜卿往厨房那里望了望，看见花儿在灶台下烧火，孩子在旁边想帮忙递柴来着，但递的是扫帚。麦子顺着夏舜卿的眼神也往那里看，见到这场景不自觉嘴角上扬。这温馨的一幕让夏舜卿早已忘记了先前关于茄袋的不愉快。

花儿烧好了水，用碗盛着端了过来。她虽然很开心，但又不敢笑，大大的眼睛亮闪闪的。

夏舜卿知道乡里人一般都是喝凉水的，他于是双手接过这碗热水，向花儿道谢。

他的脑海里闪过小时候被蛇咬的事情，还有与麦子一起做篮子和槐花饼的情景。记忆里的欢乐与现在的生疏形成了惨烈的对比。

夏舜卿原本存了好多话要和麦子说，但最终什么也没有说出口。

他们两个也心照不宣地没有提十年之约，那个已经迟到的约定。

夏舜卿把碗里那特意为他烧的水全部喝完后，思量着自己该回去了。

麦子送出老远，在夏舜卿几次劝说下才回转。

夏舜卿在田间地头慢慢地走着，完全感受不到儿时的轻松愉悦。他的心口好似被打了一拳，很不畅快。