夏舜卿看了看母亲王氏。

王夫人陪着笑解释道：“姑母生辰，尧臣哪有不来的道理？只是今日国子监的先生喊他过去。尧臣一大清早就急急忙忙地出了门，说是要早点回来给姑母过生辰呢！”

夏夫人也平淡地笑笑，说：“孩子毕竟大了，还是以学业为重。我们这些做长辈的，若是把孩子拴在身边，那才是讨嫌呢。随他们去吧。”

夏夫人给了一个台阶下，但明显有失望之意。王夫人原本想提议亲之事，现在又不知如何开口。

尽管夏吕两家是姻亲关系，又是世交，但夏夫人主意很大，这门亲事没有她的支持成不了。而夏夫人又为人高傲，在王夫人心目中她并不太好相与。

坐在客座首位的是一位约莫四十岁的妇人，她身着凤穿花云肩通袖膝襕长衫与缠枝莲纹马面裙，头戴的金丝笼?髻与夏夫人相似，看上去雍容华贵，风头似要盖过今日的寿星去。

她正是靖宁侯夫人李氏。

李夫人与在座的众人似是不太熟悉，想来以她的身份不常与普通官员的亲眷来往，因此她只是略带疏离地干坐在西侧首位，偶尔与夏夫人交谈几句。

李夫人招手示意夏舜卿近前去，夏舜卿照做了。李夫人牵起他的手，慈爱地笑着，嘴里说道：“好孩子，看着真叫人喜欢。”

李夫人的旁边坐着一位与夏舜卿差不多大的少年，剑眉星目，俊秀非常。他穿着艾绿色麒麟拜月暗纹圆领袍，头戴黑色唐巾，更显得身姿昳丽，贵气粲然。

他一直在注意着这边，见李夫人拉着夏舜卿不停地说话，便道：“娘，您看舜卿站得挺久的，让他坐会儿吧。”

原来他是靖宁侯独子赵元徽。

夏舜卿朝赵元徽笑笑，赵元徽也会心一笑。

这两人相识已久。几年前靖宁侯府曾请当世大儒前去授课，夏淳风见机会难得就将夏舜卿作为陪读也送去听课，夏舜卿与赵元徽因此做了几年同窗。届时两人常常出双入对，情意甚笃。尽管后来赵元徽经过选拔进入国子监学习，两人并未疏远半分。

夏夫人见状，示意身边的一个侍女给夏舜卿看座。

侍女移了一个椅子到李夫人身边，夏舜卿便坐下了。

那侍女举止轻柔优雅，即使轻衣便服，也难掩出尘的气质。

夏舜卿原本并没有留心看她的面容，只是在坐下时注意到她的行止，便认出了。她就是那个让夏舜卿心心念念的人。

认识那么久，她的一举一动早就熟记于夏舜卿的脑海。在刻意不去靖宁侯府的许久之后，竟在这里与她不期而遇，夏舜卿心里百味杂陈。

他立刻向赵元徽看去，只见赵元徽脸色很不好。一旁的李夫人见了那侍女的模样，也愣了一下。

王夫人注意到这个给夏舜卿看座的侍女，其举手投足都似有一股灵气。

王夫人对夏夫人道：“妹妹什么时候得了这么一个乖巧的丫头，以前都没见过。”

夏夫人礼貌地笑笑，说：“这孩子看着确实不错。那日大人带她回来，我还笑是谁承过他的情，要还以如此厚意。他只不说。只可惜这孩子来了之后身子总是不爽，请了郎中问诊却又什么病也没有。最后还是去观里请了真人来瞧，方知这孩子命理太薄，又与家里的风水犯了冲。发卖出去吧又怕她到别的地方受委屈，所以还没想好怎么办。嫂嫂如果喜欢，那便带回去，就当帮我一个忙了。”

对于夏夫人难得的好意，王夫人有些惊喜。这或许反映出夏夫人对议亲的态度，王夫人遂欣然说道：“那可太好了。妹妹若不心疼，我就不客气了。”

夏舜卿听闻心里一阵欣喜，但随即又被不安占据了。

他看了看那侍女，只见她的脸上似乎闪过一丝意外的神情，但很快就消散不见。待再看时，什么也看不出。

而另一边的侯府李夫人沉着脸，赵元徽也不说话。

王夫人还想把话题转到吕怡人身上，但夏夫人似乎并不太热衷于此。

这时李夫人突然说回府有事，众人十分惊诧。夏夫人恭敬地起身挽留，然而李夫人推说身体不适执意要走，让堂中的气氛有一点说不清道不明的尴尬。

夏夫人不紧不徐地从主座向李夫人款款走来，一边笑着一边说道：“是妾的疏忽。恐怕是堂中人多，才让侯夫人觉得烦闷不适。请夫人移步凉亭歇一歇。早知道夫人将屈尊前来，妾特意准备了苏饴坊的酥山小品，恳请夫人待一待再走，赏脸成全妾的心意。”

李夫人爱酥山，这王夫人也有所耳闻。想讨好夏夫人的她，这时也趁机附和道：“妹妹真是有心了。这个时节酥山紧俏得很，听说苏饴坊的酥山都预售到明年了。”

夏夫人点点头：“可不，让人排了十天的队呢。”

夏夫人的温暖笑容很快融化了李夫人脸上的冰霜。看在准备酥山的诚意上，李夫人尽管还是不悦，但终于不再坚持离去。

夏舜卿跟着赵元徽从堂中出来，将他拉到一边。

阳光热烈，熏风燎人，让人心里更加烦闷。

“缃儿怎么会在这里？”夏舜卿顾不得礼节，开门见山地发出了他的质问。

由于两人关系很好，赵元徽没听出夏舜卿语气里的不满。他自顾自地埋怨道：“你都看见了，有人当着原主的面借花献佛呢。若不是我爹特意嘱咐过，我娘恐怕已经离开了。”

“借花献佛？”显然赵元徽此刻关注的是夏夫人的无礼，这让夏舜卿很不解，“我是在问你，为何把缃儿送走？”

赵元徽这才注意到夏舜卿另有所指，他抬眼看见夏舜卿直盯着他，竟有些心虚。

他说道：“我爹执意要把缃儿送给吕大人，我也没办法……”

“我姑母十分讨厌舞姬，靖宁侯不知么？”夏舜卿问。

“我爹当然知道吕大人曾经因为豢养舞姬把夫人气回娘家。只是这不正说明吕大人喜欢舞姬吗？我爹他真是糊涂，还以为夏夫人能卖他面子。好在缃儿如今被转赠到你家去，有你在，我也不必担心她受人欺负。”赵元徽道。

能常常见到缃儿，夏舜卿当然很开心。但君子不夺人所爱，他于是用调侃的语气道：“世子不会舍不得缃儿吗？”