杂草丛生的山间，来往者络绎不绝，因群雄争霸，烽烟四起，流人不敢走官道，只得走这些野路。

眼睛都像鱼目空长在头顶，黯然无光，有些更是动也不动。闭眼了，就一拥而上搜刮干净，抛下肉身，或烹或埋。

散落在地的残食已生出蛆蝇，仍有手迫不及待的捡来放入口中吮吸。夏日渐至，大家都急寻个遮阴之所，因此虽无人主持，倒也没出什么大乱子。

千乘头戴面具，骑一头小驴，跟在流民的队伍里，还为甘全穿着素衣。尽管此身与前半生对比显得落魄可怜，与衣不蔽体的流民放在一起，还是白得耀眼，怕引人注目，才在路上捡了件破袍披上。

如今他发全白了，新长的胡子还是黑的，千乘见了不喜，在出来前剃了个干净。背上竖着一把铁剑，大抵是白发无须一副老书虫样，让人觉得千乘难以实质性的挥舞它，竟有人盯上了千乘。

行到僻静处，两个流民也不知看上千乘哪，交换个眼神，高举农具试图前后夹击。杀意太明显，出手又毫无章法，千乘轻而易举就斩断了。流民啊的大叫，撒下手里断棍屁滚尿流的就跑。

可惜小驴被落下的锄头砸伤了腿，千乘给它简单处理下，指望它还能再走一段路，半道就气息奄奄，无可救药了。千乘揉揉它的脸，剑锋从颈侧送了进去。

接下来千乘一身血味，再无人敢近。此处不比专门铺设的大道，不过是人们脚步踩出的荒地，千乘走得是鞋也破了，脚底都是血泡，只得改变计划，在下一站歇歇脚，边等后面的鱼氏兄弟。

千乘拿驴腿换了两双新靴，剩下的肉卖了点钱，哪怕是长久山穷途末路的千乘亦想不到，自己也有数着碎银为钱财发愁的日子。神医隐居的地方虽能自给自足，积蓄确实是没有的。

村子很小，只有一家店，容不得千乘货比三家，将就要了一间房。千乘叫了水来洗漱，又加钱添两份被褥，亲自铺好，下到门口一边吃饼一边等鱼前鱼仲。

话说千乘欲寻南顺公主，鱼前鱼仲执意追随，然而千岁消声觅迹多时，还得去消息灵通的地方打听，于是三人展开舆图商讨路线。

眼下他们在长榴以北的山里，长榴如今被仆兰氏所据，北上还是仆兰氏的老家菊阳，以南的襄薇被梁氏占领，东都谪丹却被南朝趁北方大乱收复，千乘由谪丹寻水路进入南朝。

然而下了山，才得知梁远要攻谪丹。西边槐水还有杨氏，也曾是前朝麾下封王，槐水往上，就是千竞率领故旧所据之地。千乘改向西行，半途又听到仆兰氏在讨杨氏。

左右都不得安生，千乘打定了主意，要往千竞所在的礼兰。

再怎么说也是西獯鹿的故地...千乘脑中规划着地图，忽然一碟豆子被摆到他面前，忙问伙计，店家指了指楼上一桌，说：

“那边的客人见先生不吃东西，给先生买的。还讲了，先生要不介意，可以一起聊聊。”

千乘顺着他指的方向看，隐约能见几个人头在交谈，看打扮都是寻常人。他犹豫一下，端了豆碟上楼。

几人见千乘上来，都热情的招呼他入座，有一个儒生打扮的坐在中间，莫名眼熟，好像在哪见过。对方也隔着面具，不动声色的打量千乘。

意识这点，千乘心头一跳，有些后悔，再观周围人面相，皆非池中之物。

“恕在下冒昧，我见先生气宇非凡，又似曾相识，故请上来一叙。” 儒生道。千乘在识海中搜刮一番，也没找出这么个人来。分明不认得，不过想当初他与甘全广纳贤能，碧血丹心如鱼前鱼仲等，也不过是沧海一粟。

此一时彼一时，尚有看走眼的，诸如梁远仆兰夬若干，千乘保持谨慎：“哦？我乡下草民，未曾见过公子。不知公子，又为何觉得我气宇非凡？”

儒生笑笑，给他沏了杯茶，千乘接过，儒生就势把住他的手腕。

“先生虽已白首，肌肤却依旧光滑，宽肩楚腰，都非等闲田舍人可比的。”

又引千乘展开掌心。

“虎口，指下多茧，先生即不务农，必是常常练剑所致，此乃武人之手。”