霏霏细雨摇动梨花，桃树将琼苞揉碎抛向碧空，落叶纷纷掉入小河里，顺着大流汇聚到一处，好像在水面重新凝成了一朵云。

街头巷尾回荡着孩童的嬉笑声，系银铃的小脚从水坑上飞驰而过。眼瞧雨愈下愈大，长辈打开门唤人，不一会，小院飘出怡人的饭香。

仿佛这里不是獯鹿占领的长榴，而是南朝治下承蒙王化的莉邺。

这确实跟丞相是汉人有关。在甘全治下，贪官污吏被绳之以法，百姓路不拾遗，夜不闭户。

千乘下令开垦荒地，如今也迎来了丰收，谷货充盈，人民温饱。

长运六年，北朝尚未达到全盛期，千乘的铁骑仍在养精蓄锐，以待不鸣则已，一鸣惊人的机会。

后人想起，还是即无内乱，也无外患的这几年最好。

皇宫内，春光融融，獬豸台上，歌舞升平。皇帝设下家宴，召太子与晋王小聚。

菜过五味，千乘挥手遣退乐伎，视线落到千保千佑身上，双生子都不自觉挺直了背。

二子皆已年过二十，娶了妻室，正是意气风发的时候，一个善文，一个善武，刚好互补。在千乘看来，犹显青涩，只盼双子再争气些，能各自独当一面。

“父亲，为何这般看着我与阿弟？难道，我们脸上有未擦干净的饭粒？”千保被他盯久了，不明就以，回身与千佑对视，相互取笑。

见他们都带了几分醉意，像稚子般玩闹在一起，千乘不忍拂其兴，摆了摆手，叹息一声：

“宗室凋零，诸子中，只有你们二人成年，如今我对你们委以重任，掌管各州部族，希望能作为你弟弟们的榜样。”

兄弟两听了，忙敛住笑颜，拱手称是。

“听闻丞相大人不日就要领兵攻打兰州？”千佑问。

“自我践祚后，与国修养生息多年，也是时候再度扩土开疆了。”千乘举起酒樽，舔了舔嘴唇，似乎在怀念血的味道。

“父亲，此次西扩，可否让我也率兵作战？啊，我并非不信甘丞相之能，只是，孩儿也想为父亲分忧！”千佑看准时机，附和举杯，满脸期待。

千乘闻言，正要皱眉，他就两个成年儿子，容不得闪失。转念一想，自己已经年近四十，给小辈历练机会也不错，便点点头。

“也好，保儿也一起去吧。要多听旁人的建议，不能自满，切忌好大喜功。”

“哎呀，阿弟，我可被你害惨了。阿兄不善武，阿弟可要保护好我啊。”千保趁机说笑，挨了千乘训斥。

“胡闹！你身为太子，未来国君，武功不足，就该趁此机会，勤学苦练。战场上刀剑无眼，不想着保护兄弟，还想要弟弟来护着你。”

千保被说得面红耳赤，千佑刚要替兄长分辨，也被千乘说了一通。

“你也是，不擅文治，到了战场上不可逞匹夫之勇，要多听广韬之言。”

两人连连点头，千乘舒了一口气，见气氛僵持，又引着他们聊了儿媳腹中胎儿，孙子孙女的名字，尽兴而归。

目送他们离开后，千乘看天色未晚，左右也无事，就想着出宫游猎一番。走到半路上，忽然察觉弓箭不在腰间，必是适才宴会的时候落在了獬豸台上，匆匆带着宫人回去找。

弓箭被卡在垫子与主位的缝隙间，千乘眼睛一亮，刚要去拿，余光却发现了些不同寻常的东西，不由顿住脚步。

兴许是幼时糖吃多了，得过龋齿，千乘并不嗜甜，登基后崇尚节俭，每逢宴会才令宫人上一两样点心。即使如此，刚刚他与儿子叙话，茶水都没沾半点，点心更是一口未动。

眼下装蜜饯的小碗却空得剩渣子，酥酪倒是舔得碗能照人，倾斜倒在盘中。千乘挑了挑眉，大抵是感到奇怪。目光斜向洒扫的宫女，他素来不会过问残羹冷饭的去处，这次也…

忽然一只小手从桌布下伸出来摸索，千乘眼疾手快，按住腕子，一把将桌下人揪了出来。

听得咚一声闷响，紧接噼里啪啦一片，宫女都作鸟兽散。千乘与小贼大眼瞪小眼，他是行动比脑子快，没想到会造成这个局面，双双怔住。

蜜饯意犹未尽的落下两颗，千乘低头一看，才意识到刚刚弹到自己靴面上的都是蜜饯，掉得遍地都是，叫人好气又好笑。

“噗…呵呵”

千乘不禁笑出声，小贼挣了两下，就不挣了，一双泛着秋水的眼睛直愣愣的望着他，从耳垂红到了脖子根，不知是气的，还是被人抓个正着羞的。

一双水蓝的绣鞋还在空中晃荡，见是个小女娃，千乘轻轻把人放下，扶着她的肩站稳。

“你是新入宫的侍女？这般不懂规矩。”