“陛下！”开国侯还想再开脱，千乘两眼微眯，闪过一丝寒意“开国侯！你再为罪人争辩，污蔑重臣，朕连你并罚！”

重臣二字，好像把这些居功自满的勋贵都打醒了，没有打醒，也敲了个响，嗫嚅不敢言。千乘扫过鸦雀无声的百官，说了声无事退朝，便径直走下王座，甘全紧随其后：

“陛下，我还有一事要说...”

千乘行过转角，退出群臣视线“开国侯不能留。”

甘全一愣“陛下明白”

“不杀他，不能震慑百官，他们还会继续为难你。”

“陛下...当真如此信任我？”甘全不由停下脚步，树影和风轻轻拂过两人之间，千乘瞥了一眼，拉住他的手腕。

“从今往后，与你作对，就是与我作对。”

甘全张了张嘴，方才还伶牙俐齿的他，竟不知该怎样表达感激才不显得谄媚。顺从的低下头，回了声只有彼此能听到的：

“是”

有甘全全心全意的辅佐，千乘得忙里偷闲不说，还有余兴去看看后宫。一日从左夫人那里出来，千乘路过掖庭，忽然听到歌声，一时好奇，寻声而去。

小院幽僻粗陋，棵棵碧梧却得以不受限制，生长得如华盖一般，要出贵人。一名女子正在院中舂米，千乘观其劳作，恍惚有昔日戚姑之姿，潘后之美。

女子见了千乘，匆忙放手下拜。千乘走到她跟前，发现她还在微微颤抖，估计千乘不说话，只是瞪着她，都能吓晕过去。

他清清嗓：

“刚才，是你在唱歌？”

“是妾身...”

“唱的什么？”

“禀陛下，民间童谣而已...”戴氏紧张的抿了抿唇，眼神闪躲。

“为何不唱了？”

“因为，小儿已经睡下了。”知是躲不过，戴氏将头埋得更深，身体几乎弯成一团，千乘命她起来。

“带我去看看”

戴氏只得从命，室内亦整旧如新，可见她已是阶下囚，仍未自暴自弃，努力求生。

千乘坐到床边，婴儿被戴氏放在塞了软垫的竹篮里，把手上挂个惟妙惟肖的狸子玩偶，千乘两指钳住看了看，发出轻笑，才想起戴氏也不过是他女儿的年纪。

又想到女儿，千乘内心涌上失落，他本应将里面的婴儿连同母亲一并处决，却心软留下性命。千乘凝神再望向仆兰悔，此时他已褪去刚出生的绯红，出落得犹如雪揉而成，叫人更加下不了手的模样。

他振了振袖，刚要捏起来瞧瞧，戴氏适时奉上茶水，将婴儿与千乘隔开。

杯身不断摇晃，水面起起伏伏，千乘接过茶水，温的，并不烫。

戴氏后退一步，给他磕了个头，看向千乘的眼红得像兔子。

“妾身愿侍奉陛下，只求陛下能放过，放过...”

“我不需要女人侍奉”

她娇躯一颤，泫然欲泣，千乘觉得她是不是误会了什么，歪了歪头。

“你也无须做舂米一类的粗活，只管照顾自己便好。”

千乘说给戴氏听，也说给自己听：

“仆兰亭罪大恶极，你一个深宫里的弱女子，即没助其作恶，也没享到好处，平白受其连累。”

“那小儿...”

女儿烧焦的尸体又在千乘眼前一闪而过，心又乱了，宽恕的在嘴里绕了几绕，吐出来的还是：

“公主玉雪可爱，好生照料。”