李愿长于天底下阴私最多的皇室宫廷，见识过各种明争暗斗的手段，更知道人心之险恶。也许有人能够出淤泥而不染，但，显然不包括处于污泥中心的她。

弘德帝对嫡女明目张胆的偏爱，给李愿带来无上尊荣的同时，也带来了源源不断的恶意。这世上有多少人等着她登基，就有多少人盼着她死。

而她的宽厚善怜，只是因为她愿行仁善之道，并非软弱，也并非毫无戒心。尤其在死过一回后，真君子也会因憾宁为小人。正如，她过去怨恨弘德帝的多疑猜忌，如今自己也处处生疑了。

祭天结束后，李愿的名声又差了许多。先是传她体弱多病、神志失常，如今又多出了一条：不敬天地先祖。好在还只是旁人私下谈论，不敢传到弘德帝的耳朵里。

李愿没理会这些闲言碎语，回宫后，她传召了东宫左卫府率荆元，将一小截用竹纹手帕包裹的断香交给了他，说道：“此香不像是宫里常用的供香，你去查查它的来历。”并嘱咐这件事不可让第三人知晓。

荆元掌管东宫三千兵仗，祭天时一路护送金辂，当然也知道三次灭香的事。他一看这截香，就猜到了李愿是怀疑有人在暗中搞鬼。而李愿将香交由他来调查，无疑是将他当作心腹看待。

荆元被提拔上左卫府率的位置，还不满一个月，手底下的人都还未服气，李愿就已如此信任于他。他激动之情溢于言表，当即叩首领命，要不是怕在李愿面前留下浮躁不堪用的印象，出门时差点要蹦起来了。

荆元刚走，皇后的凤辇就到了。

在各宫都红墙黄瓦，摆花挂灯的初春里，东宫还堆积着长久未清理的冻雪，再细看，庭中栽种的松柏枯黄，银杏衰败，几盆山茶也被枯枝落叶覆盖，花不似花，景不成景。

佟皇后刚扶着赵嬷嬷的手下了步辇，便皱起了眉心，越往里走，表情越是不悦。等秋梧带着宫女太监们迎出来时，佟皇后已大致将东宫长信殿前的庭院环顾了一遍，心头怒火中烧。

“内直、典设二局属官何在？”她也不进殿，站在阶前，就要问责怠惰的宫人。首当其冲的便是东宫两坊十二局中，掌管侍从的内侍局，与掌扫洒、铺陈之事的典设局。

秋梧惶惶跪倒，有心想要解释，又怕再惹怒了佟皇后，只好先去东宫左右春坊传话。

等待片刻后，匆匆赶来的却不是内侍典设二位司丞，而是几位七品主薄，到了殿前后，他们纷纷喊道：“皇后娘娘恕罪。”

七品主薄与四品司丞的服饰差异鲜明，都不必来人报上名字，佟皇后便冷声问道，“司丞呢？还要本宫去请不成？”

其中一个主薄垂着头，应道：“回皇后娘娘，太女殿下在一个月前黜免了吴司丞、马司丞等十六位春坊属官，并未再指派，内侍局与典设局的司丞之位已经空置许久了。”

还有内侍局的人补充道：“启禀皇后娘娘，不仅是属官，东宫里过半的宫人，都被太女殿下送到掖庭去了。东宫人手不足，下官请示过殿下，殿下说不许生人入东宫，下官们也是实在没有办法啊。”

佟皇后闻言，满腔怒意皆化为了愕然。她转头又看向了东宫的大宫女秋梧，问道：“太女为何要遣走宫人？”

“奴婢不知。”秋梧摇摇头。皇太女做什么事，怎会对一个宫女解释呢。

佟皇后与身边的赵嬷嬷对视了一眼，前后抬步往寝殿走去。

李愿没到长信殿迎接，却也站在了寝殿门前等候。她已经换下了繁复的储君冕服，此刻一身广袖青衣，外罩月色披袄，看着很是素雅。但在佟皇后眼里，则是李愿满身的苍凉萧索，好似受尽了冷落。

不等李愿行礼，佟皇后就红着眼眶，握住了她的手，满眼心疼道：“莫要在这站着了，外边风大，快进去吧。”

李愿扶着佟皇后进了内殿，又亲手斟了茶后，才问道：“母后怎么来了？”东宫常有外臣往来，未免落下后宫干政的口舌，佟皇后一向很少涉足。

“唉……”佟皇后看着清清冷冷，不比外庭暖和多少的内殿，叹了一口气，“母后若不来，哪知你堂堂大梁太女，竟委屈成这样了。”

李愿不解道：“什么委屈？”

佟皇后的手悠悠指向殿门，“闭门却扫，草木萧疏，还不算委屈？”

李愿明白了，宫殿外久未打理，景致落败，她母后怕是以为她被宫人蒙蔽敷衍了，要为她整顿东宫罢。她心生暖意，却不想母后为这些小事操劳，便道：“母后，这是我的意思。我月前遣散了不少人，春坊又不敢擅自调动，只能先将除扫之事搁置。等过段时日，我会让秋梧去挑新人的，您不必担心。”

闻言，佟皇后的脸色缓和了许多，但依然愁眉不展。她今日特地摆驾东宫，可不是为了东宫内务。

她想起昨日与国师玉源道长的谈话，又想到今早太监来禀，说李愿此番祭天多次不顺，甚至险些误了仪式……各种念头在她脑中交织盘虬，化作了叹不完的气。

“愿儿，你大病初愈，前朝政事又多，不该再为宫中琐事费心。母后想着，你已十八，身边也该添人了……”